Вы очень добры.
Ерунда. Я часто вижу вас на автобусной остановке, но обычно еду в противоположную сторону. Он улыбнулся.
«Я в машине с Томом Фицуильямом, подумала Джоуи. Наверное, это сон».
Спасибо, улыбнулась она в ответ. Выходит, вы сегодня не в школе?
У меня большое совещание в совете по образованию. Том взглянул в боковое зеркало, ловя удобный момент, чтобы встроиться в оживленное уличное движение. Я бы с радостью рассказал, о чем оно, но тогда мне придется вас убить.
Он снова улыбнулся. Джоуи почудилось в его улыбке нечто зловещее. Кто знает, вдруг Том Фицуильям и впрямь способен на убийство.
Все еще работаете в детском клубе? поинтересовался он, скользнув взглядом по ее форменной рубашке.
Увы. Хотя мне начинает нравиться. Люди там хорошие.
Да, люди это главное. Если вокруг правильные люди, значит, вы в правильном месте.
Если это не тюрьма. Джоуи рассмеялась, однако собственный смех показался ей чересчур визгливым и неестественным.
Нет, не согласился Том. Даже если тюрьма. Я серьезно. По крайней мере, если вы попали туда за преступление, а не по ошибке.
Джоуи провела ладонями по кожаной обивке сиденья. Сколько раз она смотрела на машину Тома и представляла, что сидит на этом самом месте! А теперь мечта стала явью. Джоуи почти утратила способность связно думать. Она выпрямилась и тряхнула головой.
Так вы больше не собираетесь уезжать из страны? Том лукаво улыбнулся.
Уже нет. Я в норме.
Вот и хорошо.
На выезде из Мелвилла была пробка; автобус обычно едет по выделенной полосе, а машина Тома стояла в общей толкучке. Так можно и на работу опоздать. Джоуи глубоко вздохнула, впитывая запах кожи и свежевымытого мужского тела, взглянула на руки, сжимающие руль. Хорошие руки. Ей сразу представилось, как они касаются ее лица, пробираются под одежду, притягивают ближе. Внутри ее кипело желание, неотступное и жгучее. Джоуи не сомневалась Том догадывается, о чем она думает.
Они подъехали к повороту, ведущему к школе. По тротуару брела толпа подростков в серых пиджаках. Надо же, подумала Джоуи, этот приятный мужчина несет ответственность за все эти несформировавшиеся личности.
Они подъехали к повороту, ведущему к школе. По тротуару брела толпа подростков в серых пиджаках. Надо же, подумала Джоуи, этот приятный мужчина несет ответственность за все эти несформировавшиеся личности.
Вы в Мелвилле надолго? осведомилась она.
Мы здесь всего год. Думаю, пробудем еще пару лет. Нужно удостовериться, что все преобразования прижились. Знаете, это как ошкуривать бревно: постоянно смотришь, не пропустил ли участок коры.
У вас бывали неудачи?
Том бросил на нее быстрый взгляд.
Неудачи?
Ну да. Доставалась ли вам школа, которую невозможно исправить?
Он улыбнулся.
Нет. Точнее, пока нет.
И как бы вы поступили, если бы поняли, что не справляетесь?
Не знаю. Честно говоря, никогда об этом не думал.
Некоторое время они молчали. Пробка еле двигалась.
Смотрите, произнес Том, указывая в окно, вон ваш автобус. Они проводили взглядом его задний борт, окутанный клубами дыма из выхлопной трубы. Простите. Если бы не я, вы бы приехали раньше.
Прощаю.
Вот и хорошо.
Вы с Николой давно женаты? поинтересовалась Джоуи.
Дайте подумать Лет двадцать.
А ваш сын, он только ваш? Или общий?
Том рассмеялся.
Вижу, вам по душе прямые вопросы.
Извините. Просто Никола выглядит слишком молодой, чтобы быть его мамой. Я и подумала, что она ваша вторая жена.
Нет. Первая и единственная.
Джоуи кивнула, подсчитывая в уме. Если Никола выглядит на свой возраст, значит, она ровесница Джеку и Ребекке. Получается, они с Томом встретились, когда ей было Нет, невозможно. Видимо, она старше, чем кажется.
Где вы познакомились?
В Бертоне-на-Тренте, совершенно неромантичным образом в автобусе. Она подошла ко мне и сказала, что я преподавал в ее школе.
Она училась в школе?
Том засмеялся.
Нет! Ей было девятнадцать или двадцать. Она помнила меня, но я совсем ее не помнил. Я у нее не преподавал. Никола училась в группе для отстающих.
Выходит, оно и к лучшему, ведь иначе было бы как-то неловко.
Неловко? Почему?
Джоуи пожала плечами.
Ну не знаю. Учитель с ученицей
Том повернулся. Джоуи на мгновение показалось, что он на нее накричит, но его лицо смягчилось.
Могу вас заверить, это не тот случай.
Джоуи натянуто улыбнулась.
Ваш сын ходит в вашу школу? спросила она, чтобы сменить тему.
Разумеется, нет. Не потому, что у моей школы дела плохи. Конечно, она самая лучшая! Но когда много переезжаешь, проще устроиться в частную школу, иначе замучаешься с формальностями: встать на учет, попасть в лист ожидания, сдать экзамены. А в частной школе требуется последний табель ребенка и чековая книжка родителей, вот и все.
Джек говорит, ваш сын вундеркинд.
Да, в некотором роде. У него очень высокий ай-кью, отличные способности к языкам и технике. Пару раз выигрывал районные олимпиады по шахматам. Сдал уже три выпускных экзамена, хотя только в десятом классе. Так что да, ума у него палата. Хотя на самом деле он еще маленький.
Правда?
Да. Совсем недавно начал интересоваться девушками. Посмотрим, как пойдет. Боюсь, умение очаровывать прекрасный пол не входит в его базовый набор настроек. Впрочем, время покажет.