А что ты хочешь?
Поцелуй меня, нахально потребовал Арнольд.
Ну, ты и наглый, чувак, восхитился Яр, на всякий случай обнимая меня за талию. Ничего, что рядом ее парень?
Какой ты парень? высокомерно взглянул на него Арнольд. Так, приблуда на тонких ножках.
Единственный поцелуй, который могу тебе предложить это воздушный, отозвалась я. Другие варианты.
Тогда идем на свидание.
Когда тебе исполнится восемнадцать. Вообще-то, я преподаватель в университете, несколько покривила я душой. Мне нельзя портить репутацию, гуляя с детьми.
Преподавательница? Потрясно! восхитился непонятно чему Арнольд. Тебе идет быть строгой. В короткой юбочке, на каблуках, с указкой М-м-м.
А тебе идет быть целым, почти прорычал Ярослав.
Так, Арнольд, или мы общаемся нормально, или я попрошу телефон у кого-то другого, нахмурилась я, ибо быть объектом фантазий мальчишки с магическим даром меня не прельщало совершенно. Например, у твоего дяди.
Не получится, Настенька. Он уехал, вредным тоном сообщил тот. Вместе с твоим дядей. К тому же я просто шучу мне хватит и одного совместного селфи. Ради тебя я свяжусь с дядей и узнаю, можно ли вывести вас на улицу, чтобы вы позвонили.
Окей, согласилась я. Селфи так селфи. Не страшно.
Мальчишка застыл, глядя куда-то в стену будто завис, а я повернулась к Яру.
Ты ведь у меня взрослый, сказала я ему, убирая с лица прядь волос. Не воспринимай его слова всерьез.
Мне не нравится, как он на тебя смотрит, сердито сказал Зарецкий.
Пусть смотрит, мне не жалко, великодушно разрешила я.
Нет, не пусть. Что я, себя не помню в его возрасте? усмехнулся Яр. Я тебе даже говорить не буду, о чем этот малолетний засранец думает.
Нет, не пусть. Что я, себя не помню в его возрасте? усмехнулся Яр. Я тебе даже говорить не буду, о чем этот малолетний засранец думает.
Можно подумать, ты думаешь о другом, отозвалась я, с внутренним содроганием вспомнив жизнь в его теле. Оно хоть и имело ряд плюсов, но слишком сильно было подвержено воле инстинктов.
Естественно, о другом. Я ведь белый и пушистый, Ярослав коснулся моей щеки, не отводя от моего лица взгляд. Лучшая партия для такой ведьмы, как ты.
Можно, неожиданно сообщил Арнольд, выныривая откуда-то из своих мыслей. Дядя дал согласие.
И как, интересно мне знать, ты его получил? сощурился Яр.
Мы связались с дядей телепатически, чучело, важно отозвался Арнольд. Проведу вас по тайному ходу. Но условие погуляешь со мной немного, Настенька. Мне одному скучно.
Хорошо, устало согласилась я, решив, что ребенок изнывает от одиночества. И, кажется, услышала, как Ярослав скрипнул зубами.
Из комнаты Арнольд вышел первым, насвистывая на ходу что-то задорное. Мы, держась за руки, направились следом. Далеко идти не пришлось в конце коридора Арнольд нырнул в приоткрытую дверь это оказалась домашняя библиотека. И не просто комнатка со стеллажами, а огромное помещение с открытой галереей в верхней части зала, на которую вела лестница.
Библиотека была облицована деревянными панелями. Всю поверхность стен занимали огромные шкафы из светлого дуба. В центре стояли несколько удобных диванчиков и круглые столики с лампами. Здесь было по-особенному уютно, воздух пропитался запахом страниц, а книги с многочисленных полок так и манили к себе хотелось коснуться их корешков, открыть, рассмотреть получше. Но времени на это у нас не было Арнольд стремительно пересек библиотеку, остановился у углового шкафа и, задумчиво поводив пальцами по губам, вытащил одну из книг. Тотчас шкаф отъехал назад, образовав проход, из которого потянуло холодной тьмой.
Арнольд смело вступил в эту тьму, и мы с Ярославом, переглянувшись, шагнули следом за ним.
Это оказался еще один тайный ход не удивлюсь, если у этого удивительного дома их было множество. Мы спустились по узкой лестнице и долго петляли по узким подсвеченным слабым огнем коридорам, прежде чем оказаться в незнакомой просторной гостиной с окнами, задернутыми тяжелыми шторами. И, хотя мебель в комнате была добротной, а ремонт дорогим, создавалось впечатление, что здесь никто не живет. Она казалась стерильной никаких запахов, никаких личных вещей, никаких признаков жизни.
Где мы? спросила я, оглядываясь по сторонам.
Еще один дядин дом, небрежно ответил Арнольд. Нужен для маскировки. Так, здесь тоже не ловит, нахмурился он, глянув в свой телефон. Дядины заклятия надоели! Идем на улицу.
Мальчишка направился к входной двери, и нам пришлось следовать за ним.
Здесь охранной магии куда меньше, поэтому смело можете идти за мной, ничего с вами не случится. Черт, плохо ловит, сказал он, прежде чем открыть входную дверь.
Следом за ним мы вышли на улицу, оказавшись в объятиях холодного темного вечера, и я оглянулась маскировочный дом оказался прекрасным безжизненным особняком, утопающим в кронах пожелтевших деревьев. Мне стало интересно сколько таких домов есть у Августа во владении? Насколько он богат и силен? И насколько могуществен сам Орден, частью которого он является? Средневековый монашеский орден стал транснациональной корпорацией. Маги бизнесменами. А волшебные артефакты орудием в борьбе за власть и влияние. И никто не знает, что магия существует. Как это получилось? Что не так с этим миром?