Шарлът Вилие изостана редом с Ибрим Ходж Керим.
Дочувам, че се кандидатирате за Примарх каза тя.
Директна както винаги, мис Вилие.
Смятам го за добродетел отвърна тя. Целостта на Познатите светове ще бъде в добри ръце, ако вие поемете ръководството ѝ.
Ласкаете ме.
Доколкото разбирам, ал бураките ценят ласкателството.
Обичаме, когато ласкателството е искрено, мис Вилие.
Но ако е искрено, не е ласкателство?
Съвсем вярно, мис Вилие.
Просто искам да ви уверя, че разполагате с безрезервната ми подкрепа, Ибрим каза Шарлът Вилие.
Работниците от З7 подминаваха наоколо с колички и електрически камионетки, за да пренесат застрашителните купища от оборудване и документи, които придружаваха едно преместване на Президиума заедно с всичките му многобройни офиси и министерства.
А вашият Орден?
Загрижени сме единствено за сигурността на Целостта.
Да, виждал съм вашата загриженост, мис Вилие. Струваше ми четиридесет спахии. Четиридесет мъже, които бяха изпратени през онзи портал, без през него да се върне каквото и да е, дори слухове. Имаха си семейства, съпруги, любовници Не, виждал съм какво опитвате да постигнете на Земя 10. Виждал съм как работи Орденът ви. Не желая подкрепата му.
Това беше директно изказване, Ибрим.
Но не и ласкателно, мис Вилие.
Двамата поспряха за момент на един покрит каменен мост над воден канал, за да позволят на група служители на Целостта да преминат.
Може да не желаете подкрепата ни, Ибрим, но със сигурност не желаете да бъдем ваши врагове произнесе Шарлът Вилие.
Какво искате да кажете, мис Вилие?
Йен Хеер Фол и другите специални пратеници ги очакваха в края на моста.
Съществува уронваща информация, която можем да не оповестим, Ибрим поясни Шарлът Вилие.
Това е изнудване.
Така е.
Какво искате?
Щом не желаете да се присъедините към Ордена, добре. Но не се намесвайте в моята нашата работа.
Добре ли сте, фро Вилие започна Йен Хеер.
хер Керим? довърши Хеер Фол.
Просто изостанахме каза Шарлът Вилие.
Групата им продължи из лабиринта на Президиумния палат.
Йен Хер Фол спря рязко пред двойка обширни, орнаментирани врати.
Помислих си започна Йен Хеер, като отвори едното крило.
че Амберзаал довърши Хеер Фол, като отвори другата.
Помещението зад вратите накара дори дъхът на Шарлът Вилие да секне. Всеки сантиметър от стените бе покрит с кехлибар. Декоративните панели изобразяваха ангелски чудеса от инкрустиран кехлибар от най-бледожълтия до най-тъмнокафявия. Януарската светлина се изливаше позлатена през стъклата от прозрачен кехлибар. Всичко беше златисто. Като да се удавиш в мед.
Каква изтънченост! обади се Шарлът Вилие. Докато останалите специални пратеници се взираха в изумление в деликатните контури на сводовете изрязани от тънки като хартия листове кехлибар, копието на Шарлът Вилие се присламчи към нея. Не е с нас прошепна му тя. Но не е срещу нас.
Каква изтънченост! обади се Шарлът Вилие. Докато останалите специални пратеници се взираха в изумление в деликатните контури на сводовете изрязани от тънки като хартия листове кехлибар, копието на Шарлът Вилие се присламчи към нея. Не е с нас прошепна му тя. Но не е срещу нас.
7.
Плосък? произнесе капитан Анастейзия.
Намираме се на повърхността на диск отвърна Еверет. Може да е на горната или долната му част. Ще знам повече, когато огледам разположението на звездите. Ако трябва да бъда напълно честен обаче, не е от голямо значение.
Макхинлит изостави затягането на подемните въжета към совалката на витловия двигател понастоящем все още на земята. Обърна се невярващо към Еверет и извади един роторен диск от джоба си. Пъхна пръст в дупката в центъра му:
И твърдиш, че кутрето ми е слънцето?
Е, дупката трябва да е доста по-голяма, а слънцето доста по-малко, но да, точно това твърдя каза Еверет. Намираме се върху Диск на Андерсън.
Разяснете, моля, мистър Синг каза капитан Анастейзия. Бавно и ясно, ако обичате.
Еверет огледа лицата около совалката на витловия двигател. Сен опитваше да изглежда заинтересована, за да угоди на Еверет. Макхинлит беше начумерен и недоверчив; всичко, което казваше Еверет, за него бе предизвикателство. Шарки все още беше някъде на лов. Но изражението на капитан Анастейзия изискваше най-много от него: това ще помогне ли, или ще навреди на кораба и семейството ми?
Дискът на Андерсън е мегаструктура започна Еверет. Плътен диск от материал, който заобикаля слънцето, предполагам от вътрешната орбита на Венера и малко отвъд орбитата на Марс. Ако тези планети изобщо съществуваха в тази вселена. Да кажем, сто и петдесет милиона километра от вътрешния до външния му ръб и външна обиколка от осемстотин милиона километра. Това е огромна повърхностна площ.
И се обзалагам, че всичко си пресметнал обади се Макхинлит.
Подигравай се колкото щеш, но сега ми обръщаш внимание, помисли си Еверет.
Направих някои бързи изчисления наум призна той. Става дума за около милиард земи. И двете страни на диска са обитаеми, нали разбирате. Един Диск на Андерсън може да поддържа популация от хиляда трилиона души. С дебелина от три хиляди и двеста километра, би имал около две трети от нормалната земна гравитация може би сте забелязали, че не се чувствате толкова добре прилепнали към земята, както обикновено.