До свадьбы заживет, просипел редактор, как статья, пишется?
Алла похлопала по блокноту:
Алла похлопала по блокноту:
Это бомба, Саныч. Я позвонила в Красноярск, нашла психиатра, помнившего Марию Волкову. Никакая она не Мария, кстати, а Оксана. Мария, наверное, по аналогии с Божьей Матерью.
Классное самомнение, прокомментировал редактор.
Дело меняет оборот. Оксана Волкова больной и опасный человек с садистскими наклонностями. И опасна она в первую очередь для собственного сына. Я-то думала, что Соломон Волков жулик с комплексом Наполеона, но чем глубже копаю, тем сильнее убеждаюсь, что он несчастный мальчик и заложник сумасшедшей матери.
Ты мое сокровище, Алла представила шефа, потирающего руки в больничном коридоре. Как считаешь, громыхнем мы на всю область с разоблачением?
Бери выше. На всю Сибирь, Алла понизила голос, словно в пустой редакции ее могли подслушать. По радио объявили чрезвычайное положение, коллеги сбежали домой, покуда ходит транспорт. За окнами падал снег, бушевала метель. Мне надо уехать на пару дней. По работе.
В коммуну? насторожился редактор. Одну я тебя не пущу.
«Поглядим», пронеслось в голове.
Нет, поближе. Назаровка, село, откуда Волковы родом.
Знаю, тмутаракань. Где ты машину возьмешь? Рейсовые автобусы туда если ездят, то тридцатого февраля.
Найду машину, заверила Алла, ощущая себя в редакции, как в сундуке, несущемся по разъяренным волнам океана.
Ветер лупил наотмашь, норовил спихнуть в кювет. Алла брела, ссутулившись, по белому полю, расчерченному колеями и трещинами. Кряхтела наледь. Буран заключил горсть девятиэтажек в кольцо, понастроил баррикад. Фонари искрились бенгальскими огнями. Панельные здания выплескивали в бушующую темень синий и желтый оконный свет. Там, в коробках, жены стряпали ужин, мужья отдыхали у телевизоров, смеялись дети.
Алла зажмурилась от ветра, от ледяного крошева. Представила, что Даша рядом, семенит по снежку. Почти ощутила ее руку в окоченевших пальцах. Через месяц после похорон Алла начала разговаривать с дочкой. Ловила себя на том, что болтает в маршрутке, спрашивает о разном, кивает, представляя ответы. Пассажиры косились, хмыкали. Алла поняла, что соскальзывает в безумие, и волевым усилием прекратила беседы с призраком. Но сейчас, продрогшая, издерганная стихией, она прошептала:
Скоро будем в тепле, я спагетти сварю, хорошо же?
Она чувствовала себя истоптанным, изорванным ковром: горе въелось в ворс, никакая химчистка не спасет. Сапог поехал по льду. Ослепла, дура, чуть не сверзилась в сугроб.
Алла помассировала веки.
Впереди на аллее, огибающей котельную и детский садик, маячил мужчина в синем пуховике. Спиной к Алле, на голове капюшон, не узнать, даже если это ее сосед. Выгуливает собаку, наверное, Алла осмотрелась, но лишь белые смерчи гуляли по пустырям и окрестным огородам. В окнах моргали праздничные гирлянды. Облепили стекла елки и снежинки, вырезанные детьми из фольги.
Алла поправила воротник.
Расстояние между ней и синей курточкой сокращалось. Мужчина разворачивался медленно, будто ветер сам его разворачивал. Вот-вот покажется лицо.
Но лица у мужчины не было. Вместо головы пустая пещера капюшона. Как безмолвно кричащая пасть, отороченная мохнатыми губами искусственного меха.
Руки Алла держала в карманах и теперь ущипнула себя сквозь подкладку и кофту, чтобы зловещая фигура исчезла или чтобы в капюшоне появилось лицо.
Но ни того, ни другого не произошло.
Огородное пугало возвышалось над ней, шурша синтепоном (так пленка шуршит в диктофоне).
Потому что
«Потому что, подсказал рассудок, это подросток дурачится, шугает прохожих, натянув куртку на макушку, и голова его вон, где грудь, за молнией».
Очень смешно, скривилась Алла, проходя мимо. К подъезду, к свету, к голосам телевизионных дикторов.
А шутник так и остался стоять на пустыре, в метели.
Аппетит пропал. Алла посчитала до ста, до пятидесяти, снова до ста и набрала номер из старой записной книжки: трижды перечеркнутый, подписанный зелеными чернилами: «СМЕРТЬ».
Вы сможете отвезти меня в тайгу на выходных?
Человек, раздавивший ее дочь, кажется, обрадовался.
Да, конечно. Положитесь на меня.
Алла грохнула трубкой по рычажкам.
Ночью приснился жигуль, несущийся из мрака, но за рулем сидел не Шорин, а безголовый. Во сне капюшон синей куртки оброс клыками, похожими на сосульки. Он чавкал алчно. Тормоза визжали.
К субботе погода устаканилась, вышло солнце, позолотило просторы.
Шорин прибыл на болотного цвета «Ниве». Жигуль он продал.
Сергей Шорин был высоким, атлетического строения брюнетом. За два года в курчавых волосах завелась седина, под свитером крупной вязки очертилось брюшко. Говорили, он пьет так, что невеста бросила, но к Алле приехал свежим, трезвым, бодрым.
Иногда, напившись, Шорин Алле звонил. Хныкал пьяно или вовсе молчал. Вина, как многотонная плита, расплющила сильного и веселого тридцатипятилетнего мужчину. То роковое утро снилось ему не реже, чем Алле, и он платил, расплачивался, ковырял рану. Нет бы забыть он, в конце концов, ничего не нарушил. Гнал на зеленый свет, а когда Даша выскочила под колеса, пытался свернуть.