Ладно, глаза боятся, а ноги делают! оптимистично переиначила я чью-то народную мудрость и двинула вперед. Энтузиазма хватило метров на двести, а после в пакеты словно по гире добавили, а на несчастные ножки утяжелители повесили. Солнце с каждой минутой палило все сильнее, а мои силы таяли с каждым шагом.
Я поставила свою тяжкую ношу на тротуар и выпрямилась, потирая ноющую поясницу. Именно в этот момент позади раздался шелест шин, а после со мной поравнялся черно-оранжевый кабриолет. За рулем сидел мужчина среднего роста, среднего сложения и вообще весь какой-то очень средний.
Я художник, и чужой внешний облик, ощущение от него моя специализация. Люди, особенно новые, всегда воспринимались мной очень остро и целиком, что ли. От них всегда шел неповторимый флер.
Есть мужчины, при виде которых тебя напрочь сбивает волной обаяния, а уж если они при этом в дорогих костюмах и на тачке, стоящей как крыло самолета, то к их харизме неведомым образом добавляется еще пара плюсиков. Этого не спасал даже кабриолет.
Никакой. Совершенно, абсолютно никакой. Настолько, что это даже кажется странным и подозрительным.
Здравствуйте, мисс ОРейли, мягким приятным голосом поздоровался мужчина и неторопливо вышел из машины.
Не снимая солнечных очков, обошел капот авто и остановился в нескольких шагах, боком ко мне. Повернув голову, чуть изогнул губы в улыбке. Я задумчиво осматривала его узкое лицо, густые длинные волосы, заплетенные в косу сложного плетения и спускающуюся до середины спины.
Здравствуйте, наконец-то выползла я из созерцательного омута. Не имею чести знать вас.
Элрой Стоун к вашим услугам, неглубоко поклонился новый знакомец, подходя ближе. Я ваш сосед.
У меня есть соседи? Я удивленно вскинула бровь, так как унаследованный домик стоял на отшибе.
Ваш дом на холме, еще одна улыбка, и изящные пальцы стягивают очки прямо на кончик идеально прямого носа, открывая прозрачно-зеленоватые глаза. С одной стороны холм огибает широкий ручей, что чуть дальше образует заводь. Мой дом стоит там на сваях.
А-а-а
Именно, еще одна ослепительная улыбка идеально-белых и совершенно ровных зубов. У него даже выступающих клыков не было
Элрой Стоун представлял собой восхитительное сочетание банальности и совершенства.
Пауза повисла между нами, как капля меда на ложке. Она тянулась, тянулась и все никак не пропадала.
Приятно познакомиться, в пиковый момент неловкости все же выдала я.
Это взаимно, еще одна слишком яркая улыбка. Он начинал меня нервировать. Позвольте подвезти вас до дома? Юные девушки не должны носить тяжести.
Если честно, то садиться к нему в машину не хотелось. Но жара, оказывается, имеет немало общего с голодом, она не оставила выбора и простора для капризов.
Спасибо.
Он поднял мои пакеты с такой легкостью, словно они ничего не весили, положил на заднее сиденье и открыл дверь кабриолета, приглашая сесть.
В машинах премиум-класса мне ездить еще не доводилось, потому я с интересом крутила головой, подмечая детали, и украдкой трогала кожу сидения, запоминая ощущения. Мало ли когда мне понадобится что-то такое рисовать?
Кстати, а зачем ему роскошная тачка в этой глуши? Тут асфальт заканчивается каждые двадцать метров, обнажая старую каменную кладку, которая утопает в земле, и остается только пылить шинами. Хотя слишком много ты о ерунде думаешь, Беа. Может, мистер Стоун, как и ты, сюда на время приехал?
Добрались до дома мы быстро. Я опасалась, что новый знакомец решит продолжить общение, но он молча помог выйти из машины, опустил мои сумки возле покосившейся калитки.
Всего доброго, Беа, протянул он, задумчиво глядя на дом сквозь затемненные стекла. И будьте осторожнее.
Да в чем осторожнее-то?! не выдержала я бесконечных намеков со всех сторон. То пастор, то вы!
То нотариус, который пламенно желал удачи, что непременно мне пригодится.
А пастор что-то говорил? губы Элроя скривились в усмешке. Какой самоотверженный местный сумасшедший.
Так уж и сумасшедший?
В целом безобиден, потому местные и не жалуются. У него есть странные идеи о злом фейри, заключенном в вашем доме. А я просто пожелал осторожности. Особняк старый, мало ли мне кажется, в нем нужны мужские руки. Он с таким намеком поднял свою ладонь и перебрал пальцами в воздухе, что я едва не рассмеялась. Если вы меня пригласите, то по-соседски мог бы помочь.
Нет, спасибо.
Нажим в слове «пригласите» мне очень не понравился.
Как скажете, казалось, ни капли не расстроился Элрой. Если что мой дом дальше по дороге, через мост. Ну, или можно спуститься к ручью и просто пройти вдоль него до заводи.
Если что, эхом откликнулась я. Быстренько подхватив сумки, сбежала за калитку и, не оглядываясь, двинулась к дому, ощущая лопатками чужой взгляд.
Даже когда кабриолет давно уехал.
Вот тебе и местные жители пробормотала я, налегая плечом на дубовую дверь. Пастор-псих и среднестатистический мужик на кабриолете. С приездом, Беа!
Глава 2
В жизни каждой женщины наступает момент, когда уборка неизбежна. Кто-то относится к наведению порядка хорошо, другим этот процесс ненавистен, а я представляла собой нечто среднее арифметическое. Меня это успокаивало. Ну и сегодня я не просто так геройствовала на фронте половых тряпок и чистящих средств, а приводила в порядок свой дом. Милое подполье, в котором, как образцовой человек-мох, проведу некоторое время, нужное для того, чтобы разобраться в себе и как следует поработать.