Я зажмурился, пытаясь подавить непрошеные слезы. И вдруг заметил, как из темноты окошка аппаратной вылезло нечто. Свесившись, оно изумленно вытаращило глаза на происходящее внизу буйство. Потом ощупало свое лицо, как бы проверяя, на месте ли оно. После чего, посмотрев на бутылку, зажатую в другой руке, скрылось в темноте я и рта не успел раскрыть.
Когда всем этим гоблинам с газелями надоело скакать, хихикать и выкрикивать комплименты, нас с Аароном торжественно поставили на землю и объявили вердикт:
Это величайший авангардный фильм всех времен и народов!
Мы на это и рассчитывали, со спокойным достоинством отреагировал я.
Мой ответ утонул в криках:
Бесподобная работа оператора! Гениальный монтаж! Обратная временная перспектива!
Мы старались, скромно потупившись, произнес Аарон.
Скажите, вы представите картину на Эдинбургском фестивале, не так ли?
Не так! ляпнул совершенно ошалевший Аарон.
Думаю, сначала мы покажем ее на Каннском кинофестивале, закончил за него я.
Наконец отщелкали вспышки фотоаппаратов, и толпа, словно под действием торнадо, унесшего Дороти в страну Оз, стремительно рассосалась, напоследок загрузив нас обещаниями явиться на коктейльные вечеринки, дать интервью и написать статьи ну конечно, прямо завтра, буквально через неделю, непременно через месяц, только не забудьте!
Наконец отщелкали вспышки фотоаппаратов, и толпа, словно под действием торнадо, унесшего Дороти в страну Оз, стремительно рассосалась, напоследок загрузив нас обещаниями явиться на коктейльные вечеринки, дать интервью и написать статьи ну конечно, прямо завтра, буквально через неделю, непременно через месяц, только не забудьте!
Во внутреннем дворике наступила тишина. Было слышно, как изо рта сатира, одиноко торчащего в наполовину пересохшем фонтане, срываются капли воды. Довольно долго Аарон стоял, уставившись взглядом в никуда. Потом умылся и обрел дар речи.
Механик! осенило его.
В несколько прыжков мы взбежали по лестнице и остановились возле железной двери. На этот раз мы не колотили по ней, а ласково скреблись, как голодные котята.
После долгого молчания из-за двери послышалось:
Может, не надо? Я же не нарочно. Я готов извиниться.
Не нарочно, говоришь? Вот и отлично, давай открывай! Считай, что мы тебя уже простили, сказал Аарон.
Не-е, ну вас на фиг, отозвался голос. Идите уже.
Нет уж, радость ты наша, мы уйдем только с тобой вместе. Мы ведь так нежно тебя любим. Правда, Сэм?
Я согласно кивнул.
Нежнее не бывает.
Вы что, совсем того-этого?
Судя по звукам, киномеханик форсировал завалы из жестяных коробок, после чего дверь распахнулась.
У него было красное, как у рака, лицо и такие красные же глаза.
Ну, бейте, сквозь зубы сказал он, ну, убейте меня теперь.
Убить? Тебя?! То есть на наших глазах происходит единственный случай в истории, когда мясо сбегает из банки с консервами а ты предлагаешь нам его съесть? Нет уж, бесценный ты наш!
Аарон проворно подскочил к киномеханику и запечатлел у него на щеке звонкий поцелуй. Тот в ужасе попятился и замахал руками так, словно пытался отбиться от стаи ос.
Не надо, ребята, я все разложу, как было Он наклонился с намерением немедленно разворошить клубок змей, который когда-то был ровными стопками бобин с нашим фильмом. Я разберусь
Стоять! гаркнул Аарон.
Механик замер.
Ты, главное, ничего здесь не трогай, заботливо, как врач, продолжал Аарон, Сэм Будешь за ним записывать. Карандаш есть? Отлично Ну-с и как же нас зовут?
Уиллис Хорнбек.
Уиллис, значит. Очень хорошо. Ну, давай, Вилли, колись, в каком порядке ты ставил пленки? Выкладывай. Первую, вторую, третью и дальше, все, что ты там переставлял, менял и ставил раком.
Вы хотите сказать, что ошалело заморгал киномеханик.
Да-да, нам нужна схема сегодняшнего показа. Если ты не в курсе сегодня вечером ты показал публике лучший авангардный фильм всех времен и народов.
Ну и дела! Уиллис нервно хохотнул и закашлялся, пытаясь охватить взором фрагменты своего «шедевра», ровным слоем покрывающие весь пол.
Уиллис, детка, сказал Аарон, знаешь, как ты будешь называться после своего беспрецедентного творческого выброса?
Засранец? Хорнбек прищурил один глаз.
Первый помощник главного продюсера компании «Hasurai Production», не хочешь? Да что там сделаем тебя режиссером монтажа, редактором, да хоть главным! Все у тебя будет: и контракт сроком на десять лет, и карьерный рост, и особые условия, и участие в капитале, и проценты А пока к делу. Сэм, ты нашел карандаш? Итак, Уиллис. Расскажи, как ты все это делал?
Но я произнес Уиллис Хорнбек, ничего не помню.
У Аарона вырвался смешок.
То есть как это не помнишь?
Я же пьяный был А сейчас протрезвел. Я всегда, когда выпью, потом не помню ни хера
Мы с Аароном обменялись взглядами, полными отчаяния. Но потом я заметил кое-что на полу, и у меня появилась идея.
Так-так сказал я и наклонился.
Когда я разогнулся, в руке у меня была бутылка. Вернее, полбутылки шерри.
Итак, Уиллис сказал Аарон.
Да, сэр?
Дорогой Уиллис
Да, сэр?
Несравненный Уиллис. Сейчас я включу проектор
И что?
И ты, Уиллис, будешь пить. Ты будешь пить, пока не допьешь весь свой что у тебя там в бутылке Понял?