Путешествовать с полным сундуком цепей Николай и Зоя не могли: любопытные слуги все подмечали. Чтобы проводить ночь в постели и не выпускать чудовище наружу, за пределами дворца Николай полагался на мощное снотворное.
Же́не придется готовить более сильный состав, заметил он, натягивая кафтан.
Можно просто не выезжать из столицы, чтобы не рисковать зазря.
Пока что монстр охотился только на скот, и нанесенный им ущерб ограничивался задранными овцами и коровами. Однако ясно было, что нападение на человека вопрос времени. Чем бы ни было то, что гнездилось в теле Николая по злой воле Дарклинга, оно требовало большего, нежели плоть животных.
Пока что монстр охотился только на скот, и нанесенный им ущерб ограничивался задранными овцами и коровами. Однако ясно было, что нападение на человека вопрос времени. Чем бы ни было то, что гнездилось в теле Николая по злой воле Дарклинга, оно требовало большего, нежели плоть животных.
С последнего раза прошла всего неделя. Он поскреб щеку. Я думал, у меня в запасе больше времени.
Твое состояние ухудшается.
Люблю, когда ты начеку, Назяленская. Постоянное волнение волшебным образом улучшает цвет лица.
Пришлю тебе благодарственную открытку.
Да уж, не забудь. Ты буквально сияешь.
Хорохорится, подумала Зоя. Чем сильнее уставал Николай, тем щедрее был на комплименты. Она и вправду отлично выглядит, несмотря на жуткую ночь, и все же королю ее внешность глубоко безразлична это Зоя знала точно.
Снаружи раздался резкий свист; экипаж замедлил ход.
Подъезжаем к мосту, сообщила Зоя.
На торговом съезде в Ивце король Равки собирался провести крайне важные переговоры с Керчией и Новым Земом; вдобавок деловые вопросы служили отличным прикрытием истинной цели путешествия: Николай намеревался лично побывать на месте, где, по слухам, недавно произошло чудо.
Неделю назад жители Ивца отмечали праздник Санкт-Григория и толпой шли за украшенным лентами тарантасом князя Радимова. Люди стучали в барабаны и играли на лирах чествуя инструменты, с помощью которых великомученик Григорий укротил диких лесных зверей. Когда шествие подошло к Оболу, деревянный мост над речной быстриной обвалился, но прежде чем князь и его вассалы рухнули в бурлящий горный поток, под их ногами вырос другой мост возник прямо из глубины, из острых каменистых стен ущелья. Зоя слухам не верила, считая их выдумками или даже массовой галлюцинацией, пока не увидела все своими глазами.
Дорога плавно повернула, и Зоя выглянула в окошко экипажа. Впереди показался мост: его стройные высокие опоры и длинные балки в лунном свете отливали молочной белизной. Хотя Зоя уже переходила реку по этому мосту вместе с Николаем, зрелище до сих пор вызывало у нее восторг. Издали казалось, будто бы он сделан из алебастра, и только вблизи становилось ясно, что мост вовсе не каменный.
Николай покачал головой.
Мне как человеку, который то и дело превращается в монстра, едва ли пристало говорить о прочном положении, и все же, как думаешь эта штука нас выдержит?
Не уверена, призналась Зоя, стараясь не обращать внимания на тугой комок в животе. Проходя по мосту ночью в компании близнецов, она была целиком поглощена поисками Николая и о надежности конструкции не задумывалась. Но другого пути через ущелье нет.
Пожалуй, стоило бы освежить в памяти молитвы.
Как только экипаж въехал на мост, громыхание колес сменилось ровным «тыр-тыр-тыр». Сооружение, сказочным образом поднявшееся из пустоты, было не из камня, дерева или кирпича. Белые пролеты и балки на самом деле представляли собой кости и хрящи, соединявшиеся крепкими, как канаты, пучками сухожилий. Тыр-тыр-тыр. Экипаж ехал вдоль позвоночника.
Что за дурацкий стук, поморщилась Зоя.
Согласен, кивнул Николай. Чудо должно сопровождаться более благородными звуками например, колокольным звоном или хором небесных голосов.
Не называй это так, отрезала Зоя.
Ты про небесные голоса?
Я про чудо. В детстве Зоя вознесла достаточно тщетных молитв, чтобы усвоить: святые на них не отвечают. Мост наверняка дело рук гришей; наверняка есть рациональное объяснение тому, зачем он появился, и это объяснение она обязательно найдет.
А как еще называть мост из жил и костей, который возник в нужное время и спас от смерти целый город?
Не было там целого города.
Хорошо, половину города.
Это просто неожиданность.
Люди решат, что твое определение не соответствует масштабу чуда.
Мост действительно был чудом, изящным и гротескным одновременно; переплетением балок и воздушных арочных дуг. С момента его появления на обоих концах моста день и ночь сидели паломники. Когда экипаж проезжал мимо, никто из них не поднял головы.
Тогда как называть землетрясение в Раевости? задал вопрос Николай. Или кровавые слезы, которыми заплакала статуя Санкты-Анастасии под Цемной?
Бедой.
По-прежнему думаешь, что это сотворили гриши? Используя парем?
А как еще построить такой мост или вызвать землетрясение словно по заказу?
А как еще построить такой мост или вызвать землетрясение словно по заказу?
Юрда-парем. Лучше бы Зое никогда не слышать этого названия. Вещество появилось в шуханской лаборатории в результате экспериментов. Порошок многократно усиливал ключевую способность гриша, превращал ее в нечто совершенно новое и смертельно опасное, однако цена этого кратковременного триумфа была высока: привыкание и в итоге смерть.