Принцесса вздернула острый подбородок.
Я в это не верю.
Вашу охрану мы изолировали, продолжала Зоя. Подозреваю, одной из стражниц было поручено разделаться с вами еще до того, как вы успели бы удалиться в свое идиллическое убежище. Можете лично допросить своих солдат.
Упрямый подбородок Эри взлетел еще выше.
Меня ожидает суд или сразу казнь?
Нет, вам повезло гораздо меньше. Я уготовил вам иную судьбу.
Оставите меня заложницей?
По части уменьшительно-ласкательных прозвищ я не силен, но, если вам так угодно, да.
Вы в самом деле намерены держать меня здесь?
Вы совершенно правы. Только не в качестве пленницы, а в качестве моей королевы.
Зоя сама удивилась тому, сколь болезненным уколом оказались эти слова для ее сердца? Гордости? Она давно знала, что такой исход неизбежен, сама горячо поддерживала и отстаивала эту идею. Так почему сейчас ей кажется, будто она вновь оставила фланги без защиты?
Брак с вами принесет мне богатое приданое, а всенародная любовь шуханцев к своей принцессе не даст вашей сестре посягнуть на рубежи Равки.
Я не пойду на это! негодующе воскликнула Эри истинная королева в гневе.
Я не пойду на это! негодующе воскликнула Эри истинная королева в гневе.
Либо свадьба, либо расстрел, голубка моя. Подумайте об этом в таком ключе: цена избавления от смерти жизнь в роскоши и мое блестящее общество.
Как вариант виселица, предложила Зоя. Быстро и не больно. Она почувствовала удовлетворение. Приятно поддразнить короля, пока еще есть возможность.
Николай сделал знак Толе и Тамаре.
Отведите принцессу в ее покои и не спускайте с нее глаз. Пока о помолвке не объявлено, она вполне может попытаться себе навредить.
А что делать с раненой? осведомилась Женя после того, как близнецы вывели Эри из оранжереи и вернулись назад.
Держать под строгой охраной в Малом дворце. Не забывайте, даже раненая, она по-прежнему остается воином Тавгарада.
Собиралась ли настоящая Майю стать перебежчицей?
Думаю, да, сказала Тамара. У нее есть брат-близнец. Видимо, его забрали, чтобы превратить в кергуда. Майю наверняка рассчитывала покинуть Шухан вместе с ним.
Kebben, Толя положил руку на плечо сестры. Слова, которое он произнес, Зоя не знала. Если ее раскрыли, она могла отдать собственную жизнь в обмен на свободу брата.
Интересно будет поболтать с ней, когда она очнется, сказал Николай и вновь опустился на колени возле Исаака. Завтра я напишу письмо его матери. Мы обязаны по меньшей мере назначить ей пенсию и сделать так, чтобы семья героя ни в чем не нуждалась.
А что с телом? тихо спросил Толя.
Перенесите его по туннелям в Лазлайон.
Женя провела пальцами по лацкану Исаака.
Я займусь им немедленно. Он ни минуты не колебался. Когда мы объяснили, насколько важна его роль, он
Огромные Толины руки бережно подняли тело.
У него было сердце короля.
Что ты сказал Хайрему Шенку? спросила Женя у Николая, стерев слезы с покрытой шрамами щеки. Он улыбался во весь рот.
Отдал ему чертежи наших подводных судов.
Чертежи моросеев? ахнула Тамара.
Со схемами установки орудий? огорчился Толя.
Боюсь, что так, сказал Николай. Насколько я понимаю, Апрат исчез, а к Равке движется фьерданская армия во главе с претендентом на трон Ланцовых. Он хоть симпатичный?
Апрат? нахмурилась Тамара.
Лже-Ланцов. Ладно, неважно. И, да, я отдал Шенку настоящие чертежи. Мы собираемся вести войну, и керчийские деньги нужны нам не меньше, чем поддержка наших новых друзей из Шухана.
Но земенцы запротестовал Толя.
Не волнуйся, перебил Николай. Я дал Шенку то, чего он хотел, но скоро он поймет, что это вовсе не то, что ему надо. Иногда лучше накормить демона.
Что это значит? недоуменно спросила Женя. Расскажешь, где вы были?
И нашли ли средство? подхватила Тамара.
Нашли, ответил Николай, но оно не сработало.
Значит, монах не пригодился? задал вопрос Толя.
Николай бросил взгляд на Зою. Набрав полную грудь воздуха, она кивнула. Пора сообщить остальным.
У нас плохие новости.
Как, это еще не все? не поверила ушам Женя.
Равка, в один голос произнесли Назяленская и Ланцов. Плохие новости не кончаются, закончил Николай.
Зоя уже вышла в вестибюль за пленником, чьи руки были крепко связаны за спиной. Разбудила его с помощью Жениных капель в красном флаконе, насладилась резким толчком, с которым он пришел в себя, кратковременным смятением во взгляде.
При чем тут Юрий? не поняла Женя. Что он натворил? До смерти заговорил кого-нибудь скучными речами?
Зоя дернула за веревку, монах вышел на свет. С головы соскользнул капюшон.
Ахнув, Женя попятилась; ее рука взлетела к повязке, закрывавшей утраченный глаз.
Нет. Не может быть. Нет.
Николай положил ей на плечо руку постарался успокоить.
Монах оставался все таким же долговязым и тощим, но двигался теперь с каким-то новым изяществом. Он был гладко выбрит, без очков, потемневшие волосы уже не закрывали лба. Все черты полностью изменились, кости сделались тоньше, линии и контуры элегантнее. Глаза, серые и блестящие, цветом напоминали кварц.
Тамара шагнула вперед, словно желая заслонить собой Женю.
Это невозможно
Почти невозможно, вполголоса поправил Николай.