Одна из стражниц постарше сделала шаг вперед.
Я охотно выступлю против тебя. Ее благородный нос пересекал длинный шрам.
Тамара склонила голову набок.
В этом прайде только одна львица?
Я буду биться, заявила девушка с острым подбородком.
Майю, мягко попыталась удержать ее третья стражница.
Майю, однако, без колебаний вышла вперед так, словно ожидала вызова.
В зале повисло напряжение.
А что, если и нам сразиться? предложил Исаак. Близнецы хотят, чтобы тавгарадская стража наблюдала за принцессой Эри, а не за Тамарой и Майю. Он снял со стены деревянный меч.
Фехтую я плохо, нервно заметила Эри.
А я был уверен, что в династии Табан каждый обучен защищаться.
Это так. Но мои сестры куда более грозные воительницы.
Желаете, чтобы я показал вам несколько приемов? Исаак не хотел давить на принцессу, но знал: Тамара рассчитывает поговорить с Майю и надеется, что он отвлечет внимание Тавгарада. Дружеский обмен репликами во время поединка конечно, не идеальный вариант, но единственный возможный способ пообщаться наедине.
Исаак перебросил Эри учебный меч, и она с легкостью поймала его в воздухе. Ее охрана неодобрительно зашушукалась.
Принцесса начала было стражница со шрамом, но Эри уже приняла боевую стойку.
Как выяснилось, она поскромничала, говоря о своих способностях. Принцесса оказалась искусной мечницей, двигавшейся с уверенностью опытного бойца. До Исаака донеслись возгласы второй пары, и он метнул на них быстрый взгляд. Тамара без малейшего усилия заставила Майю шлепнуться на пятую точку, а затем склонилась над девушкой, помогая ей подняться на ноги. Оставалось лишь уповать, что соперницы успеют сказать друг другу все, что нужно, в том случае, конечно, если Майю и есть та стражница, решившая перейти на другую сторону.
А потом Исаак получил удар в живот плоской стороной лезвия и моментально задохнулся, издав громкое «уфф».
Эри скептически выгнула бровь.
Королю Равки не хватает сосредоточенности.
Ваша красота, принцесса, поглощает все мое внимание. Слабенький ответ, вообще-то.
Эри лишь рассмеялась. Он еще ни разу не видел ее настолько естественной.
Я полагала, что у вас будет иной стиль фехтования, заметила она.
Видимо, потому, что в качестве соперника тебе полагался король, с раннего детства обученный мастерству владения клинком. Вместо этого принцесса получила учительского сына, который впервые взял меч в руки только после призыва в армию.
То же самое могу сказать о вас, честно ответил Исаак. Ему показалось, что Эри фехтует не в полную силу. Неужели все шуханские принцессы такие искусные мечницы? Ничему-то он ее не научит.
За спиной Исаака раздался сдавленный крик. Он и Эри одновременно обернулись. Согнувшись пополам, Майю хватала ртом воздух.
Достаточно! резко произнесла старшая стражница.
Примите мои извинения. Тамара отвесила низкий поклон.
И мои, добавил Исаак. Что произошло? Выудила ли Тамара нужную информацию? Этот инцидент часть плана? Я могу проводить вас в лазарет. Мы
Не надо, стиснув зубы, охнула Майю Кир-Каат. Со мной все будет в порядке.
Прошу вас, настаивал Исаак. Мне крайне неприятно думать, что кто-то из наших гостей получил увечья во время невинного развлечения.
Это случайность, промолвила принцесса Эри. И нам всем это известно.
На миг атмосфера в тренировочном зале накалилась, как будто мысль о возможных последствиях металась от головы к голове, выбирая, где бы осесть.
С вашего позволения, принцесса, проговорила Майю, выпрямившись в полный рост. Шухан вправе рассчитывать на возмещение ущерба.
Тамара сурово нахмурилась.
Что это значит?
Стражница и принцесса переглянулись.
Ужин наедине?
Тамара покачала головой.
Это сочтут явным знаком предпочтения одной из кандидаток.
На лице Эри отразилось беспокойство.
Мы не хотим ставить короля в неудобное положение.
Разве нам обязательно об этом рассказывать? не подумав, брякнул Исаак.
Тамара нахмурилась еще сильнее, но сказала:
Как будет угодно вашему величеству.
Как только принцесса с охраной удалилась, лоб Тамары разгладился, она дружески пихнула Исаака в плечо.
Отличный ход. Еще одна возможность получить информацию. По-видимому, разочарование, написанное на физиономии Исаака, оказалось красноречивее всяких слов: Тамара отпрянула. О, нет, Исаак! Дубина ты стоеросовая. Ты на нее запал?
Отличный ход. Еще одна возможность получить информацию. По-видимому, разочарование, написанное на физиономии Исаака, оказалось красноречивее всяких слов: Тамара отпрянула. О, нет, Исаак! Дубина ты стоеросовая. Ты на нее запал?
Не говори ерунды. Щеки его вспыхнули. Я в курсе, какую игру мы ведем. Что удалось узнать у Майю?
Ничего. Тамара сделалась задумчивой. Я сказала, что знаю о ее keb, и спросила про брата-близнеца, но она лишь упомянула, что они родом из провинции Бол.
Может, это не та стражница?
Может. Она была чем-то напугана и в бою показалась мне слабее, чем я ожидала. Я не собиралась ранить Майю, но не рассчитала скорость ее реакции. Она еще молода и совсем недавно поступила на службу, так что отсутствие опыта вполне естественно, но если девушка попросту «не тянет», то, вероятно, сама подумывает уйти, не дожидаясь, пока ее выгонят.