Зоя Назяленская не участвует ни в каких затеях Крыгина.
Женя и Давид ожидали их на берегу унылого, неживописного озера. Все вместе они взошли на борт небольшой парусной яхты, за штурвалом которой стоял офицер королевского военно-морского флота Равки. Ночь выдалась безветренная, поэтому шквальный, дежуривший у мачты, воздел руки и наполнил паруса ветром. В темном небе расцвели огни фейерверков, которые запускали в усадьбе. Интересно, для кого они, если все гости разъехались, подумал Исаак, хотя красоту зрелища оценил.
Слегка покачиваясь на воде, яхта остановилась. Невдалеке Исаак разглядел другие парусники с зажженными фонарями на мачтах. На палубах никого не было.
Как вам известно, начал Исаак подготовленную Женей и Толей речь, я никогда не ограничивался одной лишь сушей. Я поднимался в небеса, бороздил моря и постепенно стал задаваться вопросом: отчего для нас недоступны огромные пространства, раскинувшиеся под милыми моему сердцу волнами? Так появились, он театральным жестом указал в сторону порта, моросеи.
Вода за бортом яхты начала бурлить и пениться. На поверхность всплыло нечто, напоминавшее спину серебристого морского зверя. Исаак подавил вздох изумления. Зря его не предупредили о размерах этой штуки. По сравнению с ней яхта казалась крохотной.
Пораженный Шенк схватился за леер.
Невероятно, произнес он. Подумать только, все это время он находился под нами. Ну, давайте посмотрим, на что способна эта диковина.
Разумеется. Исаак подал знак рукой.
Моросей снова ушел под воду. Над озером воцарилась тишина, которую нарушал лишь треск и свист фейерверков, испещрявших небо разноцветными точками.
А затем где-то совсем рядом ухнуло громкое «бум». Вода рядом с соседним парусником мощным фонтаном взметнулась вверх. Элегантная шхуна дала крен на правый борт и развалилась; паруса вспыхнули от огня запутавшихся в них фонарей. Судно начало тонуть, с угрожающей быстротой набирая воду, как будто кто-то разломил корпус пополам.
Бум. Взорвался еще один парусник, на этот раз огромный старый галеон. Следом аккуратный клипер. Даже если бы на этих судах были люди и команда попыталась бы организовать оборону, противника они попросту не нашли бы. Его не было. Ни следа моросея, лишь спокойная водная гладь.
Исаака начал бить озноб, никак не связанный с вечерней прохладой или серым туманом, клубившимся по берегам. Вот почему керчийцам так нужны эти подводные лодки. С их помощью можно уничтожать неприятеля без всякого для себя риска. Лодки-невидимки. Эта мысль пугала.
Шенк хлопал в ладоши и восхищенно улюлюкал.
Колоссально! Я и вообразить подобного не мог! Торговый совет будет в восторге. Какова дальность стрельбы? Снаряды способны пробить металлический корпус? На каком топливе работают двигатели?
Исаак не знал, что отвечать, к такому допросу его не готовили. Думал, что после эффектной демонстрации моросеев они сразу же поедут греться в усадьбу Крыгина.
«Все в свое время», собирался сказать Исаак, но не успел раскрыть и рта, как рядом из воды с оглушительным ревом выскочил моросей. Металлический борт подлодки протаранил яхту, Исаак и остальные упали на палубу. Хайрем Шенк закричал.
Корпус моросея переломился надвое, взгляду открылись внутренности судна. Корабль наполнялся водой, члены экипажа с воплями карабкались вверх по стенкам. Раздался еще один взрыв: в гигантских клубах пламени на воздух взлетели топливные цистерны. Исаак услышал протяжный свист, который повторялся снова и снова снаряды на борту моросея взлетали в ночное небо, вторя крыгинским фейерверкам.
Случайный осколок чиркнул по мачте яхты, перерубив ее пополам. Исаак успел оттащить Хайрема Шенка в сторону, прежде чем обрубок рухнул купцу на голову.
Уводи нас отсюда! гаркнул капитан.
Шквальный надул оставшиеся паруса ветром, и яхта проворно заскользила к берегу.
Дальше все слилось в одну сплошную круговерть: мокрые солдаты, истерика Харейма Шенка, разочарованный возглас князя Крыгина с крыльца вслед гостям, поспешившим возвратиться во дворец: «Так значит, на ужин вы не останетесь?»
Очутившись наконец в королевской гостиной, Исаак скинул промокший мундир и приготовился до самого утра выслушивать упреки, обвинения и дальнейшие планы. Вместо этого Тамара бросилась на кушетку и во весь голос расхохоталась. Толя одной рукой обнял Давида, другой Женю и закружил обоих по комнате.
Блестяще! выдохнула Женя. Она замолотила кулачками по Толиному плечу, требуя, чтобы он поставил ее на место. Спектакль, достойный лиса-умника!
А как скулил Шенк, заливалась смехом Тамара, кажется, даже штаны обмочил.
Я сам чуть штаны не обмочил, признался Толя. Удар снаряда в мачту тоже по сценарию?
Разумеется, строго произнес Давид. Вы же сказали, вам нужно представление.
Женя запечатлела на его щеке поцелуй и повторила:
Блестяще!
Исаак недоуменно смотрел на всех четверых.
Значит значит, это не катастрофа?
Это триумф! заключила Тамара.
Ясно, помрачнел Исаак.
О, Исаак, прости, пожалуйста, сказала Женя. Мы просто не были уверены, что ты сумеешь убедительно сыграть изумление.
Твоя реакция должна была выглядеть естественной, добавила Тамара.