Сани с артиллеристами оставили в километре от заимки и отправились дальше пешим ходом. Финики, как и ожидалось, все еще готовились к выходу. Молодежь с бестолковым матом и нарочитой небрежностью сваливала в санки оружие вперемешку с патронами и гранатами. «Старики» курили в сторонке, поглядывали на дверь и пускали по кругу бутыль самогона.
Затянувшиеся сборы прервал вышедший на крыльцо главарь с револьвером в руке. Что-то нечленораздельно промычав, засунул оружие за пояс и принялся расстегивать кобуру. Несколько попыток поймать непослушными пальцами защелку завершились потерей равновесия. Главарь рухнул навзничь, а подчиненные шустро встали на лыжи и благоразумно смылись.
Затянувшиеся сборы прервал вышедший на крыльцо главарь с револьвером в руке. Что-то нечленораздельно промычав, засунул оружие за пояс и принялся расстегивать кобуру. Несколько попыток поймать непослушными пальцами защелку завершились потерей равновесия. Главарь рухнул навзничь, а подчиненные шустро встали на лыжи и благоразумно смылись.
Они все алкоголики? с изумлением спросил Василий.
Костя усмехнулся, «водка-турист» стал мемом задолго до его рождения. Воспоминания о былом заставили несдержанно хохотнуть и ответить:
Фашисты везде одинаковы: ни ума, ни воинской выучки, ни дисциплины.
Но это перебор! Командир лыка не вяжет, подчиненных пугает револьвером! За такие выходки прямая дорога под трибунал!
В неправительственных воинских формированиях двадцать первого века понятие дисциплины не изменилось, и Костя прервал пустопорожний разговор:
Пулеметчики выдвигаются к просеке, остальные по команде встают и открыто идут к заимке.
Надо бы заглянуть в хозпостройки, напомнил Якимов.
Повторяю: встаем и открыто подходим к заимке. Вы вдвоем осматриваете конюшню с сараем, затем занимаете позицию под окнами.
Одного в дом не пущу!
Костя немного подумал и согласился:
Хорошо, ты встанешь на углу и контролируешь оба окна, я жду Василия и входим вместе.
Стараясь выглядеть уверенно, разведчики подошли к заимке и разделись. Костя умышленно погромыхал расставленными вдоль стены лыжами и затопал у крыльца. Шум должен привлечь внимание находящихся в доме шюциков, при удачном раскладе особо любознательный может выйти. Но нет, любопытствующих не оказалось, а когда друзья встали по местам, резко открыл дверь и грудью уткнулся в револьвер.
Кто таков? дыхнул перегаром главарь.
С трудом удержавшись от шага назад, Костя начальственно крикнул:
Опять пьянствуете? Устроили на передовой шинок! Шведы допились до дезертирства и вы следом!
Ты нам не командир! Уходи, иначе пристрелю! пригрозил главарь.
При этом он немного отступил, дав возможность выстрелить из винтовки. Глушитель недовольно фыркнул, почти заглушив звук мягко клацнувшего затвора. Пуля прошила грудь главаря и выбила из печи шмат штукатурки, а посыпавшаяся на пол известка отвлекла внимание собутыльников. Получив мгновение безнаказанности, Костя пристрелил двоих справа и шагнул в сторону. Тотчас заговорил «ППД-34» Василия, наполняя помещение пороховой гарью и глухим стуком падающих на земляной пол гильз.
На шум не прибегут? взволнованно спросил заглянувший в дверь Якимов.
Не услышат, снимаем со стены ручной пулемет, собираем патроны и бежим занимать позицию.
Извилистая дорожка вывела к просеке, где шюцики не спеша восстанавливали снесенную баррикаду.
Ждите выстрела пушки. Ваша задача не дать врагу укрыться на этой стороне леса, приказал Костя.
Почему туда они могут бежать, а сюда нет? поинтересовался Василий.
Противоположную сторону мы хорошо изучили, что позволит быстро обнаружить и обезвредить врага.
Лес с обеих сторон просеки одинаков, разница лишь в протоптанных тропинках. От баррикады к заимке ведет сеть дорожек, а противоположная сторона не хожена, что облегчит преследование беглецов. Пожелав друзьям удачи, Костя вернулся к харьковским пулеметчикам. Для «ДС-39»[36] с оптическим прицелом и дистанционной сеткой на два километра следует подобрать более подходящую позицию.
Отличное оружие с незавидной судьбой. Легкий, всего на два килограмма тяжелее ручного собрата, отличный бой с удобной рассыпной металлической лентой. Увы, пулемет успел повоевать лишь против финнов. По приказу начальника ГАУ новые «ДС-39» поступали исключительно на склады Киевского военного округа. Причем странная логика предписывала смену «Максимов» на новое оружие лишь в сорок втором.
Печально признавать, но факт остается фактом: врагу досталось одиннадцать тысяч новеньких станковых пулеметов в заводской смазке. Немцы оценили достоинства трофея и приняли «ДС-39» на вооружение под маркой «MG-218». Красной Армии пришлось воевать со старенькими «Максимами», ибо вместе с пулеметами потеряли все мобилизационные запасы стрелкового оружия. Нужда заставила спешно возродить массовое производство винтовок, а выпуск станковых пулеметов, за исключением авиационных, прекратили.
Заскучавшие харьковские артиллеристы в охотку оцепили от саней пушку и руками перекатили вперед. Огневую позицию не выбрали, до шюциков километр, и они хорошо видны. Совместными усилиями пушкари рассчитали углы наводки и хором пообещали уложить снаряды в цель. Костя тоже посмотрел в прицел и промолчал, с такой оптикой точная наводка изначально исключена. Решив ничего не комментировать, поспешил к расчету «ДС-39» и помог пулеметчикам сменить позицию.