Кто тут меня беспокоит в столь ранний час? Ты, что ли, Хаэльдис, недостойная?
Девчонка тотчас дёрнула удавку на шее ловца, давая ему понять, чтоб молчал, и смиренно ответила:
Это воистину я, отче. Позволенья нам войти покорно прóшу.
Эварху с головы до ног окатила горячая волна магии он не разобрался какой, но совершенно точно не святой, не силы Спасителя, как в Игнисе. Скорее, смесь стихийных заклятий, прощупывающих, испытывающих, ищущих ловушки и настороженное оружие. Только после этого в стене заскрежетали не то цепи, не то зубчатые колёса, и решётка поползла вверх.
Кто тут меня беспокоит в столь ранний час? Ты, что ли, Хаэльдис, недостойная?
Девчонка тотчас дёрнула удавку на шее ловца, давая ему понять, чтоб молчал, и смиренно ответила:
Это воистину я, отче. Позволенья нам войти покорно прóшу.
Эварху с головы до ног окатила горячая волна магии он не разобрался какой, но совершенно точно не святой, не силы Спасителя, как в Игнисе. Скорее, смесь стихийных заклятий, прощупывающих, испытывающих, ищущих ловушки и настороженное оружие. Только после этого в стене заскрежетали не то цепи, не то зубчатые колёса, и решётка поползла вверх.
Ловец и девушка очутились в тесном тёмном покое. Через узкое окно внутрь глядели звёзды, над чёрными городскими крышами светила луна, зеленоватая и рыхлая, словно скверный сыр. У стены, расписанной фресками, изображающими события жизни Спасителя, стояла скамья, у окна небольшой стол с грудой бумаг и старой чернильницей, мрак разгоняли три оплывшие свечи в старом подсвечнике. Возле выступавшего из стены ворота застыл худой всклокоченный старик в длинной, до пят, ночной сорочке и накинутой на плечи шубе, подбитой парчой. Похоже, очень и очень дорогой шубе. Под шубой, на груди, висела внушительная Спасителева стрела.
Ну, чего тебе, суетное ты существо? недовольно вопросил старик. Чего ради будишь? Ночь на дворе! Добрые чада Спасителя нашего спят, десятый сон видят!
Хаэльдис внезапно затряслась и рухнула на колени впрочем, не выпуская из кулака удавку.
Простите, отче, не гневитесь!.. Это доглядчик, из Игниса-мира доглядчик, вам привела сразу, не погубите!..
Старик бросил на Эварху острый взгляд.
Откуда знаешь, что он от святош, малявка?
В-вот золото, золото их у него было на трясущейся ладони она протянула кругляш, тускло сверкнувший в свете свечей. И как от стражи-то утаила? Эварха только зубами скрипнул.
Старик повёл ладонью, по тёмной комнате прокатилось горячее эхо его чар.
Не врёшь, пташка, и впрямь оттуда золотишко Ладно, подожди пока.
Он резко позвонил в колокольчик, дверь в конце покоя распахнулась, и двое вооружённых воинов, повинуясь жесту старика, вывели девушку вон. Она даже и не подумала сопротивляться, удавка выпала из пальцев, замерла на полу уснувшей змеёй.
Эварха остался стоять, как стоял, не шелохнувшись. От всех приключений и бессонной ночи его слегка лихорадило словно на охоте, когда надо выждать, выманить зверя, выцелить его, и только тогда бить наверняка. Или, в данном случае, бежать. Выяснять, что это за мир да что в нём к чему, ловец не собирался больно надо! Тут быть бы живу
Старик разглядывал пленника с возрастающим интересом.
Ну? снова вопросил он. Не похож ты на адепта белых братьев, ни силы их в тебе, ни святости. Уж это-то я издали почую, я ведь у них живал А ты другой. Эльфийской крови к тому же, верно? Так что ты в Игнисе забыл, эльфик?
Эварха шевельнулся. Если уж врать то врать как можно ближе к истине, как в Долине. Везёт ему в последнее время на проницательных старцев, возьми хоть Пустошника, хоть Архимага, хоть вот этого вот жутковатого дедулю со стрелой Спасителя. Хотя до мессира Архимага им всем как до Долины раком
Чего забыл, чего забыл работал я на них, ответил он не без сварливости и поразился тому, как хрипло звучит голос. Я свободный охотник, брожу по мирам, ловлю э-э всякоразличных тварей, по заказам иль так, доставляю, деньги беру
Как звероловы на жизнь зарабатывают, я знаю, сухо оборвал его старикан. Скажи лучше, как же ты в Игнис-то попал, охотничек?
Они меня сами нашли. Потому что я из охотников на всяческую нечисть лучший ну, или один из лучших.
Или один из лучших, да, да, кивнул старик. Скромность есть великая добродетель, как учит нас Спаситель. Так вот, нашли они тебя, и что?
Эварха пожал плечами:
Да ничего. Нашли, заказ сделали. Я выполнил, что требовалось тварь словил, доставил, плату получил. Возвращался домой, попал в бурю в Межреальности, выбросило меня прямиком к этой вашей Хаэльдис в силки
Старик заулыбался и с видимым удовольствием потянулся. Эвархе отчего-то стало не по себе.
Ишь, как у него просто-то всё А ежели я мастера позову, профоса нашего? Непревзойдён сей мастер в искусстве отыскания истины
Да не вру я, господин хороший!
Но и правды всей не говоришь! Горящие глаза старика впились в Эварху. Что за заказ? Кто заказал? Куда ты его доставил? Почему именно в Игнис? Где твой дом? Как святоши тебя нашли? Всё говори, всё подробно! Ну?!
Ловец набычился. Злость вскипела в нём и смела все расчёты. Поединок он безнадёжно проигрывал ну и демоны с ним!