Мэр Ильясов попытался сказать приветственное слово, но его освистали, и чиновник быстро уступил сцену местной рок-иконе «SеанS», которая, к радости слушателей, открыла фестиваль своим нержавеющим хитом «В небе тают облака, по земле течет река». Ровно в семь, когда отыграли уже и «Ягодаморошка», и «ПиТриЧетырнадцать», а напряжение у сцены достигло апогея, внезапно выключился звук. Над площадью, освещенной мигающими цветными огнями, повисла звенящая тишина.
Уважаемые жители Искателей, минуту внимания. Гелий отрегулировал громкость мегафона. Многие меня знают, поэтому представляться не буду. Коротко напомню, для чего я здесь. К сожалению, скоро в этой стране произойдет глобальная катастрофа. Но у вас есть возможность ее избежать и начать жизнь заново в лучшем мире. Через несколько секунд справа от сцены появится Окно, через которое вы сможете пройти в этот новый мир. Проход будет открыт примерно пятнадцать минут. Я призываю вас не торопиться, но и не тормозить, чтобы Переход успели совершить все желающие
Софиты на сцене мигнули и потухли. Толпа отшатнулась. Гелий тоже непроизвольно сделал шаг назад. Он никогда не видел открытого Окна и не ожидал, что зрелище может оказаться пугающим. Вдоль вертикальных контуров приемных ферм с громким хлопком вспыхнули яркие широкие полосы, очень похожие на холодную плазму. Воздух между фермами сгустился, закрутился воронкой и стал отливать металлом. Гелий медленно досчитал до десяти и опять взялся за мегафон.
Все видят, куда нужно идти? У нас пятнадцать минут, так что поторопимся!
Но секунды бежали, а люди стояли неподвижно, словно примерзли к тротуарной плитке. Самое время спросить совета у Аякса, но он слишком далеко
И чего стоим? громко поинтересовался кто-то с дальнего края. Гелий не смог его разглядеть из-за темноты. Эй, передние, двигаем булками!
Передние ряды, казавшиеся монолитными, дрогнули под напором задних, поток решительных людей хлынул в открытое Окно, где они сразу исчезали во вращающейся воздушной воронке. Гелий облегченно выдохнул. В запасе еще оставалось десять минут
Окно закрылось с таким же громким хлопком, как при открытии, и на площади опять стало тихо. Гелий дал отмашку электрику, тот включил рубильник, сразу вспыхнули софиты, осветив оставшихся на площади людей. Они растерянно молчали. Гелий поднялся на сцену и подошел к микрофонной стойке.
Раз, раз, раз Меня слышно?
Эй, рыжий, концерт давай! крикнул тощий парень, по-хозяйски обнимавший подружку в шоколадном пуховичке. Мы веселиться хотим!
Веселье продолжается, заверил Гелий. Фестивалю «СевеРок» ура! От имени организаторов приношу извинения за временные неудобства. Всем мир!
Пока ошарашенные музыканты решали, кто из них будет играть дальше, Гелий спустился со сцены и смешался с толпой. Стараясь не привлекать к себе внимание, покинул площадь и нашел такси. По плану у него было полчаса, чтобы добраться в аэропорт Нарьян-Мара. Аякс ждал его там.
Сегодня совсем нет выручки, поделился заботами таксист. Вы же на концерте были? Говорят, муть там какая-то произошла
Да нет, все как обычно. Электричество вырубилось. Автомат не выдержал, равнодушно ответил Гелий, разглядывая в замороженное окно ночной поселок.
А, тогда понятно, сказал таксист и больше с вопросами не приставал.
Гелий вышел у шлагбаума, отсекавшего летное поле от обычных людей, показал охранникам разовый пропуск и пешком дошел до площадки, где отстаивались синие вертолеты «Газпромавиа» с Приразломного месторождения. Один из них уже запускал двигатель
С днем рождения! Аякс улыбнулся и дал знак пилотам, чтобы они взлетали. Я знал, что у тебя получится.
Сколько?
Две тысячи триста двадцать один человек. Почти треть поселка. Это абсолютная победа. Ты спас огромное количество людей. Поздравляю.
Что с оборудованием? Столько пропавших без вести такое не скроешь, завтра туда сгонят всю полицию округа.
Сейчас-то все спокойно. Аякс поерзал по отполированной тысячами пассажиров деревянной лавке, прикрученной вдоль борта, хотел достать из-под нее сумку, но, к своему удивлению, достал противогаз. Перекусить не хочешь? Не переживай, ночью киботы демонтируют Окно и спрячут оборудование. Сцену со звуком рабочие разберут завтра. Они вообще ничего не знают. Им просто заплатили деньги Готов к дальнейшим свершениям? Нас уже заждался город Апатиты.
Гелий хмыкнул. После всего он временно был не способен думать.
Что-то не так? поинтересовался Аякс.
Могу я своими глазами увидеть тот мир, куда мы переправляем людей? Понимаешь, если бы я узнал его поближе, то организационная работа была бы еще эффективнее. И людей мы смогли бы спасти больше.
Мысль вполне здравая. Одна проблема в физике промежуточных пространств есть ограничения, известные как принцип Малкова Богера. Если коротко, открыть Окно можно лишь в одну сторону. Если кто-то попытается вернуться обратно, в момент Перехода его масса начнет уменьшаться, пока не устремится к нулю. Нет, я тебя силой держать не стану, ты можешь совершить Переход со всеми остальными, просто здесь и сейчас мне нужны твои навыки. Вот прямо очень нужны.