Это и зовется «ридгелистика», учение о взаимоотношениях разумных существ разных видов. Точная наука, между прочим. И мы с Шурубеем ее подопытные шевелячки.
А я бы и одна тут пожила, не взвыла. Жили ж дикуни как бирючки, диканы как бирюки, если случалось от стаи отбиться или со старшими повздорить до клыков и крови.
Но с Шурубеем удалось поладить.
Присматриваясь день за днем, выяснила, как от него веет любопытством, как напряжением, усталостью, весельем. Пусть не дано телепатии, но чутье и нюх при мне, они не подведут.
Вахтовую базу для них устроили удобно и компактно. В месте, безопасном от обвалов или оползней, расположились вагончик, водный бак с запиткой от реки, техотсек, изотопный генератор, автоматный ангар, лаборатория, улей дронов и площадка для флаера. Мачта давала связь с сетями.
Жалко было думать, что однажды это уютное гнездо будет брошено, его затянут плети каменки, и змейсы станут греться на камнях, как раньше.
Каньон, конечно, немного наскучил, но и представить себя вне его Кути было грустно. Пусть на Эллоле даже летом в субтропиках кажется холодновато, но приятно видеть, как при закате на дне громадной долины зарождается туман, словно сизое молоко льется из ниоткуда в кисти рук, сложенные чашей И стрекот сегменташек, свиристенье ящеротов в свете лун кажется, будто плывешь в молочном озере, в добрых гигантских ладонях земли. Ты одна перед величием природы. Словно не было ничего, и время вернулось на свой медленный круг
Он скрылся, сообщил Нил, заглянув в локальную сеть. Шестикрыл отполз, потом взлетел вне обзора снизу. На дрон еле оглянулся. Других в обзоре нет.
Кути проголодалась и торопила трансформер, чтобы скорее пропускал черед себя пищу землян. Это машинка дорогая, сложная, энергоемкая, требующая ухода, подачи-слива воды, но зато с ней можно есть одну еду и за одним столом с напарником. Превращать L-изомеры аминокислот в D-изомеры если по-землянски говорить, чтобы усваивались. Правда, еда из трансформера была скучной, однообразной. Хотелось чего-нибудь острого, настоящего, со вкусом, с мясом и костями.
Может быть, мы зря тратим энергию на автоматы охраны? спросила Кути, влегкую пожамкав челюстями. Сколько напрасных расходов!.. Драконы нападают очень редко, а лауты никогда. Хватило бы личного шокера.
Покончив с едой и облизав губы, она не удержалась и взяла в рот грызку. Покатать ее, помять зубами удовольствие, от которого трудно отказаться. Правда, с грызкой речь становилась чуточку невнятной.
Я склонна полагать (грызь-грызь) что археологические исследования это лишь повод собрать на Эллоле разные виды разумных. Очевидно же, что Ц лаутов никогда не была. То, что мы делаем (грызь-грызь) вы называете «очистка совести». Для нас избавление от комплекса вины, для вас повод однажды заявить: «Мы честно искали, ничего не обнаружили. Польза миссии в том, что мы мирно общаемся с другими видами и укрепляем отношения». Как ты думаешь?
М-м-м кроме теорий Ридгели, есть формула Ави Леба, по которой от живых Ц мало толку они не иллюстрируют всех возможных вариантов развития. По Лебу, надо искать не живые Ц, а мертвые найти, понять, что их погубило, а потом избегать этого. В этом смысле поиск на Эллоле не лишен смысла.
Тогда было бы умнее изучать лаутов. Они-то выжили. Значит, именно в них есть ответ?
Сейчас Кути особенно рассчитывала на охват прослушки, вложенной далекой родиной во все девайсы. Работа мысли измерима, когда мысль высказана или написана. А оригинальная, даже дерзкая мысль это плюс-баллы. Смелость поощряется, научный поиск втрое. Наконец, можно в охват обратиться любезные сотрудники, а поднимите-ка мои речи от такого-то дня. Видите? Это я, я сказала! Зафиксируйте-ка цитатку за мной.
Интересно. И какой ответ? От Шурубея плотно повеяло горячим любопытством, удовольствием и притяжением. Последнее даже на глаз заметно, как он вперед подался.
Может быть, изначально высокая способность к адаптации. Интеграция в природу, как в защитную среду, в приспособительную оболочку. Биосфера как биозащита. У них не было смены мира перезагрузки, по-вашему апокалипсиса, или это случилось давно, до уровня культуры, поэтому индустрии не возникло. Зато лауты укрепились в том, чего достигли.
Апокалипсис был, возразил Нил. Ресурсный шквал. Двести лет добычи с эффектами «ядерной зимы», снижение потока солнечной энергии, осадков и температуры.
Но это лишь доказывает мое предположение, сронив мокрую грызку в ладонь, пылко продолжала Кути. Они были готовы к удару и легко выдержали его, даже после широких потерь. Поэтому следует искать не культурный слой, а следы астероидной бомбардировки, прохождения сквозь густую газопылевую зону, признаки излучения сверхновой. Это работа для астрономов-хронологов. Что-то должно было ударить биосферу, чтобы она выработала механизм противодействия. Именно поэтому я осмеливаюсь утверждать, что мы исполняем здесь какое-то иное задание не то, которое было озвучено.
Переводя дыхание, она торжественно закончила тираду:
и я этому рада, потому что познакомилась с эйджи с землянами, особенно в твоем лице. Теперь я смогу дальше работать с вами. Вот.