Интересно, как они называют плоскачей? «Искатели»? Плоскачей много. У них развитый дальний флот. На амбициозные проекты вроде межгалактических зондов не замахиваются руки коротки, но распространяются и проникают много куда. У эйджи кустовая схема освоения.
Но мы раньше начали и шире разлетелись.
Перед стыковкой с орбитальным комплексом «Эллола-Небо» Кути внимательно перечитала раздел «Ошибочные, ложные и предвзятые мнения других цивилизаций (Ц) об эйджи». Вдруг пригодится. Строили «Эллолу-Небо» форцы, но содержат эйджи. В рамках сопроцветания.
Впечатление сложилось нехорошее.
«Плодущие. Везде лезут. Неистребимые. Пронырливые. Бестактные. В большей степени жулики, чем ньягонцы и яунджи. Агрессивные. Где их трое, там будет десять и уже требуют гражданских прав. В массе своей могут быстро образовать видовую криминальную организацию».
Вот и стягивай перед ними губы гузкой, прячь клыки и вежливо сюсюкай.
Надо заранее надеть переводчик.
«Как же жалко, что я мысли не слышу! Не повезло с этим, увы. А запах или веяние агрессии их еще когда распознавать научишься. Путем многократного негативного опыта».
После шлюзовки, когда экстерны с Ранкари группкой вывалились с сумками в коридоры комплекса, впечатления обрушились валом. Ладно, тяготение на одну пятую меньше, это даже приятно. Но их светильники! Сплошь оттенки серо-желтого в глазах, будто цвета исчезли. Но шквал инородных запахов! Словно в заразном бараке. Громкие, жесткие, лающие голоса. Даже шепот их слышен как крик:
О, добытчики приехали! Мама, какие уши!.. Скажите мне, что это линзы. Нет, парень, это фасеточные глазки, привыкай. Они всегда пахнут камфарой или только с перепуга?..
Добро пожаловать, уважаемые вара, с грубой ломаной речью выступил встречающий, самый тут вежливый. Вам приготовлены комнаты с подходящим освещением и температурой. Я вас провожу и буду помогать до спуска на планету
которую вы вкрай изгадили, едва донеслось от зевак.
Экстерны сгрудились, тесным контактом добиваясь единения. Раньше, в полете, свои немного избегали касаться Кути инородка, существо особое. Сейчас же всякие разрядные барьеры рухнули ради родства по виду.
«И тут пропаганда ду́хов! Какая низость взвалить на нас всю вину за Эллолу!.. Из-за остромордых вралей нас здесь встречают, будто мы Ц разрядом ниже, а не выше»
Воодушевленная чувством локтя, она дерзнула возразить за всех и, как веяние, ощутила их безмолвную поддержку.
Позволю себе исправить вашу ошибку, допущенную по незнанию. Эллола пострадала по замыслам других миров. Мы лишь невольно подчинялись планам межвидовой интеграции.
«Змей-Дракон вас пожри!.. Мы жили под прицелом их орудий! Вам бы так пожить, в страхе и принуждении, платить и каяться! Что вы знаете о неволе, плосколицые?»
Вы правы, примирительно сказал встречающий. Это предвзятое, ошибочное мнение. Ваш приезд на Эллолу путь к избавлению от предрассудков. Будем трудиться в единой команде.
«Хоть один что-то соображает!»
Утратив интерес, зеваки разбрелись кто куда. Встречающий ласково (он и жесты человеческие знает!) манил за собой. В стороне гулко вздохнул другой шлюз пристыковался еще корабль из ожидавших в очереди. Должно быть, малый, курьерского класса, вышли только двое пассажиров.
Первый худощавый самец (половой диморфизм у эйджи Кути знала по справочнику) в мешковатой темно-серой куртке и широких брюках, с косым рюкзаком. За ним другой, массивный, весь в черном, включая круглую шапочку; этот второй вез за собой чемодан на колесиках.
Местный персонал тотчас расступился, молча дав им дорогу. Совсем тихо, одиноко прозвучало:
Вот вам и биот, пожалуйста.
На слове «биот» переводчик запнулся, не найдя аналога.
И следом из других уст, на выдохе:
Скорей бы его вниз.
Не меняясь в лице, эйджи в черном повел головой на звук. Неужели и он услышал?..
Вместе с двумя новоприбывшими появился тонкий, еле уловимый запах. Кути про себя сочла его признаком дезинфекции или пленочной биозащиты, хотя запах казался живым, телесным.
На слове «биот» переводчик запнулся, не найдя аналога.
И следом из других уст, на выдохе:
Скорей бы его вниз.
Не меняясь в лице, эйджи в черном повел головой на звук. Неужели и он услышал?..
Вместе с двумя новоприбывшими появился тонкий, еле уловимый запах. Кути про себя сочла его признаком дезинфекции или пленочной биозащиты, хотя запах казался живым, телесным.
В следующий раз она ощутила его, когда ее знакомили с напарником:
Нил Шурубей, планетолог-стажер. Вам предстоит вдвоем работать в раскопе.
Разумеется, ее поставили на самый сложный участок жить наедине с иновидцем, на дальнем отшибе от всех остальных, куда комплектующие и еду завозят раз в шесть суток.
Ты сильнее и выносливее простородных такая задача тебе по зубам. Крепись, выше уши! Помни, ты представляешь Ранкари перед лицом конкурента и потенциального противника, держись достойно, не давай послаблений Ну и прочая мотивация в том же возвышенном духе.
Вот и сказалось происхождение, привет. Представлять мир перед чужеродным самцом, причем наверняка под надзором охватной системы. Даже двух. Если своя техника напичкана вставками, то и его наверняка. Или трех систем?.. Часть снаряжения от тонкодухов; они тоже не преминут изучить, как вара с плоскачом общается, у кого трепещут волосы на теле, чье сердце и когда чаще бьется.