– Тогда явно не совсем, – согласился он. – Однако, достаточно, пока мы не прорвали оборону.
– Что ты знаешь обо всем их побочном эпизоде со мной – мое заточение, попытка моего убийства и мое спасение?
– Этого я не понимаю, за исключением того, что это было частью борьбы за власть внутри их собственной группы. Они поссорились между собой, и та или другая сторона нашла, как использовать тебя. Поэтому, естественно, одна сторона пыталась убить тебя, в то время, как другая старалась сохранить тебя. В конечном итоге, больше всех от тебя выгадал Блейз, в той устроенной им атаке.
– Но ведь он же и пытался убить меня тогда на Отражении Земля. Именно он выстрелил по моим шинам, – недоумевающе произнес я.
– О?
– Ну, именно так рассказал мне Бранд, но это не связывается со всякого рода косвенными доказательствами.
Джулиан пожал плечами:
– В этом я не могу тебе помочь. Я просто не знаю, что происходило в то время между ними.
– И все же ты поддерживал Фиону в Эмбере. Фактически, ты был очень сердечен с ней, когда бы она ни находилась поблизости.
– Тонко подмечено, – согласился он. – Я всегда был очень привязан к Фионе. Она, безусловно, самая прелестная и самая цивилизованная из всех нас. Жалко, что отец, как тебе хорошо известно, был всегда так категорически против браков между братьями и сестрами. Меня беспокоило, что нам приходилось быть противниками так долго, как мы были. Однако, после смерти Блейза, твоего заключения, коронации Эрика – все в сильной степени возвратилось к норме. Она приняла их поражение с выдержкой, тут и делу конец. Она явно была так же напугана возвращением Бранда, как и я.
– Бранд все рассказал по‑иному, но, впрочем, он, конечно, и должен был так сделать, хотя бы потому, что он утверждает, будто Блейз по‑прежнему жив, что он отыскал его по Карте и знает, что он в Отражении обучает свежие силы по новому удару по Эмберу.
– Это возможно, – согласился Джулиан. – Но мы ведь больше, чем превосходно, подготовлены, не так ли?
– Он далее утверждает, что этот удар будет маневром, – продолжал я, – и что настоящая атака произойдет прямо со Двора Хаоса по черной дороге. Он говорит, что Фиона прямо сейчас готовит для этого путь.
Джулиан нахмурился:
– Надеюсь, он просто лжет. Мне было бы крайне неприятно увидеть их группу вновь воскресшей и набросившейся на нас, на этот раз, с помощью темного направления. Мне было бы крайне неприятно видеть участвующей в этом Фиону.
– Бранд утверждал, что он вышел из их группы, что он мол увидел ошибочность их линии – и тому подобные покаянные излияния.
– Ха! Я, скорее, доверился бы тому зверю, которого только что убил, чем положился бы на слово Бранда. Надеюсь, у тебя хватило здравого смысла держать его под надежной охраной, хотя от этого может быть мало толку, если к нему вернулись его старые силы.
– Но в какую игру он может играть сейчас?
– Либо он вновь оживил старый триумвират – мысль, которая мне совсем не нравится – либо имеет целиком свой личный новый план. Но попомни мои слова, план у него есть. Он никогда не довольствовался ролью зрителя в чем бы то ни было. Он всегда что‑нибудь замышлял. Я готов поклясться, что он строит заговоры даже во сне.
– Наверное, ты прав. Видишь ли, было новое развитие событий, к добру или ко злу, пока не могу сказать. Я только что подрался с Жераром. Он думает, что я причинил Бранду какое‑то зло. Это неверно, но я был не в таком положении, чтобы доказать свою невиновность. Насколько мне известно, я был последним человеком, видевшим сегодня Бранда. Недавно Жерар посетил его покои. Он заявляет, что там все разгромлено, повсюду пятна крови, а Бранд исчез.