Будем держаться одной несомненной действительности. Дважды два - четыре: вне этого нет спасения. Надо строить философию только на фактах, не допускать ничего, что не может быть проверено разумом. Действительно только видимое и ощущаемое. Надо, чтобы все верования были в моих десяти пальцах. Да, война, война не на живот, а на смерть со всем чудесным. Надо, чтобы народ верил только в самого себя. Надо, чтобы он понимал, что в колыбели нет ничего, кроме того, что мы видим, - ничего, кроме зародыша, и в гробу ничего, кроме уничтожения. Прочь все призраки! Нет ничего, кроме земли и жизни. Нет никакого другого неба, кроме того, в котором мы уже живем; наша земля вертится в нем. Надо здраво и ясно рассуждать, и прочь все метания! Кто не хочет плода, подрезает дерево: надо отнять у религии всякий предлог для ее существования.- В чем ваша религия? - спросил я.- Я ведь сказал, что я - воспитанник семинарии.- Ну?- Стало быть, я - атеист.- Я не могу согласиться с таким выводом, - сказал я. - Школы иезуитов не производят непременно Вольтеров. Впрочем, я слушаю вас. Продолжайте.- Кажется, я все сказал, - отвечал он. - Избавиться от гипотез, выйти из тюрьмы химер и помочь человеческому роду избавиться от них - вот что нужно.- Я не более вас охотник до гипотез, которые делаются суевериями, и до тех химер, которые становятся на пути человеческому разуму, - сказал я. - Так что может казаться, что мы с вами думаем одинаково, а между тем едва ли мы согласны. Впрочем, я бы желал, чтобы вы высказали точнее ваше мнение.- Хорошо, - сказал он, - вот оно: полное прекращение того, чт( спиритуалисты называют идеалом. Идеал - это сверхъестественность, а сверхъестественное должно быть изгнано из мира, значит, и из человека. Сверхъестественное в мире - это Бог, - уничтожим Бога; сверхъестественное в человеке - это душа, следовательно, уничтожим душу; нет ничего ни вечного, ни бессмертного. И эти истины поставим в основу воспитания. Я кончил.- Нет, вы только что начали, - отвечал я. - По-вашему, что же такое мир?- Одна материя.- А человек?- Одна материя.- Но делаете ли вы различие между такой или иной материей?- Я был бы безумен, если бы я делал это. Материя всегда равна материи. В этом главная основа равенства.- Ну, а организмы? - сказал я.- Организмы - это только виды. И виды эти, неизбежно являющиеся и слепые сами в себе, производят те миражи, которые составляют как бы лестницу, первую ступеньку которой вы называете умом, следующую - совестью, следующую - душой, следующую - Богом. Лестница эта устраивается всеми религиями. Ее-то надо уничтожить. Надо разбить все ее ступеньки: ступеньку Бог, ступеньку душа, ступеньку совесть, ступеньку ум и даже ступеньку организм. Долой организм, если он делается чудесным, если предполагают из различия организмов выводить преимущество одной формы материи над другой! Долой аристократию организмов: виды, которые исчезают, суть не что иное, как изображение ничего. Все делается атомом, атомом неразделимым и несознательным. Атом, который бы был выше других, был бы Бог. Кто говорит: материя, тот говорит: равенство. Материя всегда равна самой себе.Я пристально смотрел на него.- Стало быть, и комар, который летает, и репейник, который растет, и камень, который катится, равны человеку?Он на минутку задумался, но потом с полной честностью, которая казалась сильней его воли, ответил:- Хотя силлогизм ваш и жесток, но он верен.- Прямолинейные мыслители редки, - сказал я. - Вы рассуждаете совершенно последовательно с неизменной добросовестностью. Я не хочу злоупотреблять ею и потому отказываюсь от этой жестокости крайнего силлогизма. Будем говорить только о человеке, прилагая к нему ваши аксиомы: нет души, нет Бога, нет сверхъестественного, нет идеала, материя равна самой себе.