Малиновая река текла снизу вверх. Бежала к «листве» Радужного Дерева, минуя Карниз, пенясь алмазной крошкой. Водопад, несущийся вспять.
Брод не нашёл слов. Как и сил оторваться от иллюминатора. Бобо бы понравилось И если Сатурн с его поверхностной пляской температур резервация грешников, то пусть здесь разместится рай. Рай рукотворный, кем-то, когда-то.
Орбитальное сканирование астероида транслировало унылые картинки.
Посадочные шахты оставались доступны лишь в Смерше. Космопорты двух других мини-городов были завалены трупами и уничтоженной техникой, а шахты засыпаны песком. Это больше всего поразило Марселлуса: не мертвецы и следы бойни песок.
Ты глянь, колодцы они завалили, поцокал языком сержант. В такие по три линкора влезет
Роботы? предположил Брод. Бульдозеры-автоматы?
Может, и так. Один чёрт, впечатляет. Никогда такого не видел.
А тела?
Этого вдоволь.
Марселлус ещё раз глянул на закупоренные шахты и отодвинулся от смотровой панели. Брод покачал головой:
Я не про то что там произошло?
Бойня. Переход власти от губернатора к преступным группировкам.
Изгои?
Сержант как-то странно посмотрел на Брода, прошёлся вдоль переборки, сел на место и принялся жадно пить чай.
Нет. Крысы в стенах Конгломерата.
Люди?
Марселлус невесело усмехнулся.
А Изгои кто? Черви?
Я хотел сказать
Покопайся в инфоканале, теперь есть доступ. Вид сержанта говорил: разговор закончен. Там всё есть про этот астероид, галактику, насилие и метафору власти.
Брод повёл пальцем по краю стакана.
По поверхности жидкости пошла рябь.
Чёрт, сказал Марселлус, когда Брод стал свыкаться с тишиной. Наверное, я тебе даже завидую.
Чему?
Белым пятнам в голове. Политическому дальтонизму. Когда для того, чтобы не стрелять, необязательно видеть правильную эмблему на груди человека напротив.
Брод хотел что-то ответить, но замер, глядя в пустоту.
Братва дала «добро», сообщил по интеркому капитан. Идём на снижение.
Когда?
Уже! Быстро в кроватки!
Брод торопливо устроился в противоперегрузочном ложе и подтвердил готовность. Марселлус не спешил (знал Реккеда очень хорошо корабль не начнёт посадку, пока все не будут готовы): допил остатки холодного чая, снял тяжёлые ботинки и долго ёрзал в нише, лукаво поглядывая на сетчатый «рот» интеркома, прежде чем сказать компьютеру: «Готов». Капитан снёс издевательства молча.
Корабль медленно развернулся, начал проседать, словно тонущий континент, а потом, набрав скорость, нырнул в окошко силового поля и какое-то время спустя приземлился на астероид, терраформированный трудом ветра и человека.
В посадочной шахте корабль держали почти сутки.
Это время Брод провёл в библиотеке. Ввёл в инфоканал запрос «Бобо» и тупо просматривал заголовки ссылок, бегущие по панели. В нишах переборки услужливо ждали пластины е-ридеров.
Наконец бандиты, контролирующие Фаетон и Шпагат (и в довесок астероид под Радужным Деревом), спустили «рукав» и подняли экипаж и пассажиров «Ртути» на поверхность.
Главное здание космопорта производило убогое впечатление. Пятнало взгляд заплесневелым кафелем и атмосферой убежища.
Четверо вооружённых революционеров презрительно осматривали мужчин «Ртути» и гнилозубо лыбились, щупая выбоинами глаз женщин. Свои взгляды они синхронизировали с движением стволов и сопел оружия.
Полковник Рум с сержантами стоял впереди, в трёх метрах от приставленных надзирателей, остальные устроились на полу и грязных массажных скамейках. Крысы, загнанные в угол большой залы.
Табло под потолком транслировало выгоревшие схемы и битый пластик.
Они уничтожили корабли Конгломерата, посланные для установки Портала, шепнул капитан Броду. Следующие прибудут не раньше, чем через пятнадцать стандартолет. И это будут не просто транспортники и крейсеры сопровождения придёт армия.
Брод осматривал бандитов. Трудно было назвать их солдатами, даже наёмными. В неряшливом облике каждого проступала готовность возглавить собственное восстание или стать лидером кровавой оргии. Неизменные бороды, агрессивный камуфляж. Свои винтовки, импульсники и автоматы они словно набирали с армейского «шведского стола» никакой закономерности и однообразия.
Паломники, значит? ухмыльнулся бандит с просевшей на плечи головой, ни к кому конкретно не обращаясь. Он не выпускал из зубов стеклянную люфу и часто сплёвывал.
Лижете богу жопу в надежде на просветленческий пердёж? добавил после паузы. Какому из них?
Его товарищи выпрыснули в спёртый воздух безмерные порции смеха.
Анква Дрю не выдержала. Но ей хватило благоразумия поработать над тоном.
Бог один. Он Творец. Но никто не запрещает другим верить в иные имена, в конце концов, возможно, они лишь тени главного Имени.
Люфа сплюнул. Атеизм выделялся на его лице не хуже ломаного носа.
О как, пацаны! Слыхали? Так что он проткнул взглядом молодого паломника, сидящего на полу, и богинь, выходит, няма? А, паря? Не видал? С сисяндрами такими загорелыми?
Парень опустил глаза.
Бандит зашёлся выхлопами хрипа.
Штурман сжал Анкве локоть: молчи.
Сенатор Шпагата сбежал на Нову, снова зашептал капитан. Голову губернатора бросили в малиновую реку. Теперь с туристов, рискнувших посетить Дерево, дерут втридорога. А иногда пускают кровь.