Значит, она по-прежнему важна для тебя?
В ее голосе звучат скрытое недовольство и неподдельная ревность. В других обстоятельствах я почувствовал бы себя самым счастливым парнем на свете. Но сейчас я обхожу эту тему:
Ее надо освободить. Она может наговорить лишнего.
Лишнего о ком?
О вас. Она знает, что вы ведете в правительстве двойную игру. Если до вашего сводного брата дойдет, что вы готовите революцию
Может, ты сначала поинтересуешься, не прослушивается ли мой телефон?
Ой
Нет. А вот твой у полиции на прослушке.
Меня сразу бросает в холод.
Простите. Я разъединяюсь.
Не волнуйся, мой телефон автоматически глушит все разговоры и скрывает номера абонентов.
Я перевожу дух. Это в ее стиле: напугать, а потом успокоить.
Что касается Бренды Логан, я согласна с тобой, Томас, но по другой причине. Нам действительно нужно действовать как можно быстрее.
Вы пришлете за мной машину?
Ты видишь ее окна с того места, где сейчас стоишь?
Я встаю на цыпочки и смотрю в слуховое окно, из которого видна спальня моей соседки напротив.
Да.
Ничего необычного не замечаешь?
А в чем, собственно, дело?
Ну-ка скажи: есть ли признаки взлома, обыска, ограбления?
Вы думаете, полиция
Она перебивает:
Я думаю, именно Бренда виновата в том, что произошло с растительным миром. И ты это знаешь.
Она разъединяется. Потрясенный, я смотрю на темные окна в доме напротив. Конечно, у меня были подозрения относительно Бренды. И даже больше чем подозрения: я был свидетелем ее тайных отношений с деревьями. Но ведь не она хотела, чтобы я разрушил Аннигиляционный экран.
Хотя
Еще до того как профессор Пиктон переселился в моего плюшевого медвежонка, я видел пророческий сон: город, захваченный деревьями, лиана, которая захлестнула меня и тащит к водосточному люку Этот город-призрак, разрушенный растениями, я увидел на следующий день на картине Бренды, где были все подробности моего сна. Если моя соседка находится в мысленной связи с духами природы, то, может быть, она посланник, сообщник или причина войны, которую деревья объявили нам? Возможно, она находится под их влиянием или даже наоборот властвует над ними при помощи своих картин?
Я полностью погружен в эти мысли, когда на нашу улицу въезжает лимузин в сопровождении четырех мотоциклистов. Лили Ноктис не теряет времени. Я торопливо приглаживаю волосы, выпускаю рубашку поверх брюк, как теперь модно, надеваю пиджак, чтобы казаться старше, и сбегаю по лестнице. Когда я выхожу в прихожую, мой отец уже открывает входную дверь. На пороге стоит мотоциклист.
Господин Робер Дримм?
Да, обреченно вздыхает отец.
В Министерстве хотят с вами поговорить.
В каком именно? насторожившись, спрашивает мать.
Это государственная тайна, отвечает мотоциклист. Но ехать надо немедленно.
Отец покорно поворачивает в гостиную, которая служит ему спальней с тех пор, как они с матерью перестали быть парой. Он вытаскивает из-под дивана ботинки и в ответ на наши беспокойные взгляды молча завязывает шнурки.
Не смотрите вы так! Меня везут не на допрос, а на консультацию.
Какую еще консультацию? хмурится мать. По грамматике и орфографии? Не понимаю, чем ты можешь быть им полезен.
Сурово взглянув на нее, отец отвечает:
Полагаю, в правительстве меня считают специалистом по деревьям, учитывая, сколько книг по ботанике я прочел, будучи цензором.
И добавляет, вставая:
Мне поручали убирать из книг те абзацы, где говорилось об интеллекте растений. Я вымарывал эти места, но сам-то все помню.
7
Я смотрю, как мой отец садится на заднее сиденье лимузина, и не могу избавиться от дурного предчувствия. Министерство безопасности методом промывки мозгов стерло из его памяти воспоминание о тех днях, что он провел в тюрьме. Но я-то помню, как его мучили.
Моя мать, услышав, что начинаются очередные новости, мгновенно разворачивается к экрану, чтобы, как образцовая патриотка, следить за ходом войны с деревьями.
Через двадцать четыре часа будет завершена вакцинация всех детей младше тринадцати лет, вещает полковник медицинской службы, и на экране появляется диаграмма. Что касается взрослых граждан, то в настоящее время все они получили вакцину через радиоимпульс в мозговые чипы. Но не следует забывать, что антигены в мозгу активируются только благодаря концентрации внимания и чувству сопричастности, которые возникают при внимательном и непрерывном просмотре новостей. Здоровье, процветание, благополучие!
Здоровье, процветание, благополучие! шепчет моя мать с блестящими от слез глазами, пока очередная вспышка на экране не возвращает ее на передовую: там полыхают пожары, которые уже невозможно потушить.
Я желаю ей спокойной ночи и поднимаюсь в свою комнату.
Через пять минут, уже в спортивном костюме, кроссовках и с маской на лице, я осторожно спускаюсь по фасаду вниз. С тех пор как по методу профессора Пиктона я сбросил десять лишних килограммов, это стало совсем не трудно. Водосточная труба даже не скрипит под моей тяжестью.
На улице ни души: уже начался комендантский час. Повсюду из-за прикрытых ставней доносятся звуки вечерних новостей. Я перехожу дорогу и направляюсь к полуразрушенному зданию, которое так и не достроили, а оно уже успело превратиться в руины. С тех пор, как я был здесь последний раз, из дома украли домофон, почтовые ящики и коврик на входе. Приятно видеть, что жизнь продолжается.