Вот видишь. Девушка победно улыбнулась брату.
Тебе повезло с нашей гостьей, парировал он.
Зато мне ни с чем не повезло. Интересно, что сказали Маргарет? Она бы наверняка подняла тревогу, не приди я вечером домой.
Проходите. Мужчина посторонился, являя ряд диванчиков, выставленных на одной половине зала, перед большим столом, за которым, подобно судьям, сидело еще трое молодых мужчин и женщина в возрасте. Бенедикт Карр отсутствовал.
Благодарю. Моя улыбка вышла кислой.
Я не желала здесь находиться, но в то же время понимала, что закатывать разборки при всех не надо, лучше дождаться, пока я смогу переговорить с кем-нибудь из главных наедине.
Девушки принарядились. Пусть одежда на них оставалась повседневной, платья, юбки, кофты или приталенные брюки но она подчеркивала достоинства и скрывала недостатки. Впрочем, последнего у претенденток почти не наблюдалось.
Пробежавшись взглядом по присутствующим и особенно отметив знакомые лица, я заняла пустующее место в самом конце.
Повела плечами, скидывая напряжение. Половина участниц девушки с моего курса, я знала имя каждой и за пять неполных лет успела понять, что они за люди.
Не удивлюсь, если она выиграет
Взгляд уперся в каштановую гриву волос Мелании Тарт красавица, прекрасно воспитана, из богатой семьи и умеет быть милой и нежной. Ключевые слова «умеет быть». Мне есть что вспомнить за прошедшие годы, поэтому тщательно выстроенный образ одногруппницы давно рассыпался в моих глазах.
Что ж, Бенедикт Карр, выбери ее и я понаблюдаю за тем, как через парочку лет ты взвоешь волком от своей женушки.
Я усмехнулась, а Мелания обернулась, словно ощутив чужое внимание. Мое веселье приутихло. Обычно пухлые губы девушки сжались в тонкую линию. Острый, почти режущий взгляд прошелся по моему лицу, будто от меня хотели избавиться, и желательно немедленно.
Продолжим, заговорил рыжеволосый, встав около стола. Его сестра заняла пустующее место рядом с женщиной.
Мелания отвернулась, а я наконец-то свободно выдохнула. Я не трусиха, но от этой девицы лучше держаться на расстоянии, она может доставить проблем.
Эти выходные мы проведем в поместье, познакомимся. Каждая встретится с Бенедиктом. И даже не раз. Рыжеволосый говорил сбивчиво. Вообще он казался уверенным в себе человеком, но, видимо, опыта разговора с двадцатью четырьмя потенциальными невестами другого мужчины у него еще не было. К началу недели вы вернетесь в свои дома, но ненадолго. Планируется много путешествий Восточное побережье, Проточный лес и даже Карликовы скалы
Эти выходные мы проведем в поместье, познакомимся. Каждая встретится с Бенедиктом. И даже не раз. Рыжеволосый говорил сбивчиво. Вообще он казался уверенным в себе человеком, но, видимо, опыта разговора с двадцатью четырьмя потенциальными невестами другого мужчины у него еще не было. К началу недели вы вернетесь в свои дома, но ненадолго. Планируется много путешествий Восточное побережье, Проточный лес и даже Карликовы скалы
Ого, любопытно зачем?
Но это звучало интересно, и я неосознанно подалась вперед. Я выбиралась за пределы Бурсбурга лишь единожды, и то недалеко, на озеро Рогшара, окруженное островком леса. Групповая поездка с приютом на пожертвования одного богача.
До сих пор помню свой восторг. Пьянящий воздух, закатное алое солнце, скрывающееся за верхушками деревьев, темные облака, словно мазки кисти с несколькими оттенками красок, распахнутые в стороны руки, волосы, треплемые ветром, и неровно стучащее сердце только я и только мир, раскрытый на ладони. Упоительно и восхитительно, а мечты в те минуты захлестывали меня с головой. В детстве я всегда мечтала летать, и в подобные моменты верила, что, если сильно захотеть, я смогу что угодно.
Пока я предавалась воспоминаниям, кто-то из девушек озвучил интересующий меня вопрос.
Бенедикт Карр ищет спутницу жизни, а не балласт. Слово взяла седая женщина, склонившаяся над столом.
Мам, зачем так грубо? прошептала Летиция, нахмурившись.
Необычный состав явился оценивать будущих невест. Трое мужчин сохраняли молчание, хотя рыжеволосый смотрел на них с нескрываемой досадой.
Мы все взрослые люди. И во избежание недопонимания, это лучшее, что мы можем сделать, строгим голосом ответила женщина и продолжила, глядя на претенденток: Вы образованны, каждая из вас в чем-то отличилась.
В академии все старались учиться. С дисциплиной было строго, да и халявщики вылетали еще на первых курсах. И я бы не сказала, что на фоне оставшихся студентов была чем-то лучше.
Разве что на коленях ректора посидела. Вот это достижение! И насмешек столько наслушалась Да и появившийся страх, нет, скорее опасение, не отпускало с тех пор. Оно возникало на уровне подсознания, сжимало сердце мертвой хваткой, и я терялась, не понимая, как себя вести. Мне постоянно казалось, что за мной наблюдают. Это уже стало манией.
Ни с кем подобного не случалось. Никого я так неосознанно не страшилась. Лишь Бенедикта Карра.
Бенедикту нужна верная и сильная спутница, равная ему. Поэтому, дамы, вам лучше не расслабляться и показать то, на что вы способны, подытожила женщина, а по залу разлилась мертвенная тишина. Каждая из претенденток обдумывала услышанное.