И душка Гидеон.
Да, и Гидеон.
А еще у тебя есть я. С этими словами Мину обняла Арлетту за плечи и положила голову ей на грудь.
Арлетта улыбнулась.
Да, у меня есть ты.
В следующую секунду дверь спальни распахнулась, и внутрь ввалились двое молодых мужчин. Они обнимали друг друга за плечи, и каждый держал в свободной руке узкий и высокий бокал шампанского.
Так-так-так, проговорил один. Очаровательная Мину и очаровательная Арлетта в объятиях друг друга
В сапфических объятиях, поправил другой. А как тебе кажется?
Весьма интригующая картина, подтвердил первый. Скажите, леди, не найдется ли на этой кровати местечка еще для двоих?
Мину села на кровати и театрально вздохнула.
Глупые мальчишки! сказала она. Мы с Арлеттой интересуемся только друг другом. Не так ли, Арли?
О, да, поддакнула Арлетта. Абсолютно.
Ну что ж В таком случае, можно нам остаться и посмотреть?
Никаких зрителей, мальчики. А теперь кыш отсюда!
Мужчины развернулись и, поминутно натыкаясь один на другого, вышли, хихикая и вопя во все горло:
Сапфическая любовь! Спешите видеть! Сапфическая любовь!
Послушай-ка, о чем я только что подумала, сказала Мину, поворачиваясь к Арлетте с таким видом, словно ничего особенного не произошло. Что, если нам объединить наши доходы и снять комнату на двоих?
Объединить? переспросила Арлетта. Насколько она знала, последние полтора года Мину писала какой-то роман и не имела никаких доходов, которые можно было «объединить».
Ну да. Ты получаешь в своем универмаге хорошие деньги, что касается меня, то мою долю будут пока выплачивать мои родители. Думаю, они будут только рады от меня избавиться. Ну а когда мой роман опубликуют
Арлетта тонко улыбнулась.
Ну, что скажешь? Между прочим, я умею готовить. А еще я человек сравнительно аккуратный и люблю чистоту.
В последнем утверждении Арлетта сомневалась, однако идея Мину неожиданно пришлась ей по вкусу. Ей бы тоже хотелось жить не одной, а с подругой, с которой можно поговорить обо всем. Правда, она знала Мину всего несколько недель, но, если не считать Гидеона и Лилиан, других столь же близких знакомых у нее в Лондоне просто не было.
Прекрасная мысль, сказала она. Я бы хотела жить с тобой. Очень-очень.
Мину захлопала в ладоши и расцеловала Арлетту в обе щеки.
Ты просто прелесть, Арли! воскликнула она. Подумать только, у нас будет собственная квартира! Я уверена, она будет самой популярной в Лондоне. Да все наши знакомые и знакомые знакомых будут просто в очередь выстраиваться, чтобы хотя бы выпить с нами чаю. Это будет очень весело, Арли, вот увидишь!
Арлетта! Арлетта! Смотри!!! Лилиан ворвалась в столовую, высоко подняв над головой руку, в которой было что-то зажато.
Готова спорить, еще одна открытка от Годфри, подумала Арлетта, со вздохом откладывая нож и вилку. Было раннее июньское утро, и она только что села за стол, чтобы позавтракать омлетом и тостами. Перед ней лежала на скатерти раскрытая газета. Напротив нее, на противоположном конце длинного обеденного стола, сидела на стуле Летиция, прижимавшая к голове пузырь со льдом. К своему завтраку она так и не притронулась, хотя он успел остыть. Младший сын Летиции Джеймс сидел между ними на столе, скрестив ноги в грязных ботинках и держа на коленях кошку. Время от времени он с вызовом поглядывал на мать, словно проверяя, осмелится ли она сделать ему замечание, но Летиция молчала и только грустно вздыхала.
Кошмарная погода! простонала она. У меня голова буквально разламывается!
Джеймс! Слезь со стола сейчас же! скомандовала Лилиан, все еще сжимая в руке открытку.
Не слезу, отрезал мальчишка.
Тогда я сожгу твою коллекцию насекомых. Отправлю в печку всех этих мерзких жуков и стрекоз!
Нет! завопил Джеймс. Не смей!
Тогда слушай, что тебе говорят. Слезай со стола.
Джеймс вздохнул и, сложив руки на груди, крепко сжал зубы и выпятил челюсть.
Я тебя ненавижу, заявил он.
Вот и отлично, сказала Лилиан. Я тебя тоже.
Джеймс нехотя стал слезать со стола. При этом он выпустил из рук кошку, которая стремглав метнулась под буфет, оставив на скатерти клочья шерсти.
Лилиан села за стол и оценивающе посмотрела на Летицию.
Иди приляг, сказала она холодно.
Я бы рада, но не могу, вздохнула та. Мне так много нужно сделать сегодня. У меня масса дел.
Лилиан скептически изогнула бровь и повернулась к Арлетте.
Смотри, что принес почтальон.
Она подтолкнула открытку поближе к ней, и Арлетта стала читать, стараясь сохранять невозмутимый вид:
Здравствуйте, мои дорогие Лилиан и Арлетта! Пишу вам из Уэльса. Не знаю, кто кого здесь «уел», но встречают нас очень гостеприимно. Начиная с 5 июля Оркестр на два с половиной месяца возвращается в Лондон, чтобы выступать в Кингзуэй-Холле. На это время я и братья Лав снимем дом в южном Лондоне, так что мы наверняка увидимся. Разумеется, я пришлю вам билеты, как только они будут напечатаны. С наилучшими пожеланиями ваш Годфри Каперс.
Арлетта отломила кусочек омлета и перечитала открытку еще раз.
Два с половиной месяца
Годфри пробудет в Лондоне два с половиной месяца.
А у нее будет собственная комната
Эта мысль, пусть и не высказанная вслух, заставила ее вспыхнуть.