«Мне нравятся твои волосы».
«Спасибо большое».
«И глаза у тебя тоже красивые. Ты похожа на кошку. Или на рыбу».
«На рыбу?»
«Да, на очень красивую рыбу».
«Гм-м»
«Мне нравится твой акцент».
«Благодарю, но»
«Мне нравится, как британцы выговаривают слова».
«Гм-гм»
«И твоя улыбка мне тоже нравится».
«Мне очень приятно»,
«И зубы. У тебя очень красивые зубы».
«Я рада».
«Я родом из Аргентины».
«Правда? Из Буэнос-Айреса?» По географии у Бетти в школе всегда было «отлично».
«Да! От ее слов Джо-Джо пришел в какой-то непонятный восторг. Из Буэнос-Айреса. А откуда ты знаешь? Может, ты вроде экстрасенса?»
Вспомнив эти слова, Бетти улыбнулась и сказала в трубку:
Он очень милый. Совершенно безумный, но очень милый!
Не успела она это сказать, как дверь подъезда отворилась, и Бетти увидела на пороге азиатку из нижней квартиры. Она тут же отвела глаза и подвинулась на ступеньке, на которой сидела, чтобы дать ей пройти. Азиатка, прищурив и без того узкие восточные глаза, смерила ее мрачным взглядом, и Бетти, не чувствовавшая за собой никакой вины, на миг потеряла нить разговора.
А еще я познакомилась с парнем, который торгует на рынке старыми дисками. Его киоск прямо у моих дверей. Я, кажется, о нем тебе уже расска Бетти не договорила, осознав, что ее соседка остановилась на нижних ступеньках лестницы и выжидательно глядит на нее.
Одну секундочку, мам Зажав ладонью микрофон, Бетти посмотрела на женщину. Вы что-то хотели? как можно вежливее осведомилась она.
Да, хрипло прокаркала азиатка. Это ты жить наверху?
Да, неуверенно подтвердила Бетти.
Ты курить?
Да, а что?
А то, что весь дым идти в мою квартиру. Азиатка с отвращением поморщилась. Через окно прямо в квартиру. Понятно?
А еще я познакомилась с парнем, который торгует на рынке старыми дисками. Его киоск прямо у моих дверей. Я, кажется, о нем тебе уже расска Бетти не договорила, осознав, что ее соседка остановилась на нижних ступеньках лестницы и выжидательно глядит на нее.
Одну секундочку, мам Зажав ладонью микрофон, Бетти посмотрела на женщину. Вы что-то хотели? как можно вежливее осведомилась она.
Да, хрипло прокаркала азиатка. Это ты жить наверху?
Да, неуверенно подтвердила Бетти.
Ты курить?
Да, а что?
А то, что весь дым идти в мою квартиру. Азиатка с отвращением поморщилась. Через окно прямо в квартиру. Понятно?
Гм-м понятно. Извините, пробормотала Бетти. Ее собеседница держалась откровенно враждебно, и она почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце. Я только не понимаю, как Ведь я всегда выхожу на пожарную лестницу, а она расположена гораздо выше, чем ваши окна.
Ну и что? отрезала азиатка. Дым опускаться вниз, понятно? Прямо в моя форточка. Этот запах везде, я постоянно его чувствовать. Вся моя одежда провонять твоим табаком. Она взяла в щепоть свитер на груди и, оттянув, поднесла к носу. И волосы тоже, злобно добавила азиатка, потянув себя за локон.
Бетти в замешательстве смотрела на нее.
Господи, я я не знаю даже, что сказать. Я же выхожу на улицу Где, по-вашему, мне еще курить?
А ты не курить. Совсем не курить! Не будешь курить не быть проблем. Она неожиданно улыбнулась почти ободряюще. Кроме того, твоя кровать стоять прямо над моей кровать. Она скрипеть. Каждый раз, когда ты поворачиваться она скрипеть. Всю ночь я только и слышать скрип-скрип-скрип Ты должна прекратить, понятно?
Бетти смотрела на нее во все глаза, пытаясь найти слова, которые не привели бы к ссоре. Наконец она через силу улыбнулась и промолвила:
Прошу прощения, я не знала. Я только не понимаю, чего вы от меня хотите?
Ты перестать ворочаться. Ты все время ворочаться, как заведенная!
Бетти моргнула.
Значит, вы хотите, чтобы я не курила на пожарной лестнице? И не ворочалась во сне?
Да! Азиатка улыбнулась так широко и с таким удовлетворением, словно ей только что удалось разом решить все свои проблемы. Да! Спасибо. Не прибавив больше ни слова, она поднялась на свою площадку и исчезла за углом. Бетти проводила ее взглядом. Дождавшись, пока за соседкой захлопнется дверь и щелкнет замок, она отняла ладонь от микрофона трубки.
Что случилось? заинтересованно спросила Элисон.
Ничего особенного. Бетти резко выдохнула. Это просто соседка.
Соседка? проговорила мать таким тоном, что сразу становилось ясно: она рада, что у ее дочери есть соседи.
На этом разговор практически закончился главным образом потому, что Бетти была настолько вне себя от ярости и негодования, что просто не могла припомнить, что́ еще она собиралась сказать матери.
Когда Бетти наконец поднялась к себе в квартиру, ее неприятно поразила царившая внутри пустота и лежащая буквально на всем печать одиночества. Пожалуй, впервые с тех пор, как она сюда переехала, Бетти пожалела, что живет одна, без подруги. Сейчас ей очень нужен был человек, которому можно было бы прямо с порога крикнуть: «Боже мой! Это нечто неслыханное! Ты знаешь соседку снизу ту, которая так громко вопит во время секса, что у меня уши закладывает? Она только что заявила, что, когда я курю на пожарной лестнице, ей мешает мой дым. И еще что моя кровать слишком скрипит, когда я ворочаюсь во сне! Можешь себе это представить?!» Но такого человека у нее не было, поэтому она взяла кисет и бутылочку сидра и вышла на пожарную лестницу. Затягиваясь, Бетти нарочно выпускала дым в промежутки между металлическими ступеньками, чтобы он наверняка проник в форточку соседки.