Первый Лагерь полукровок был скромным: арена для боевых тренировок под открытым небом, двор для собраний и трапез и большое каменное здание со спальнями. Одна из учениц настолько восхитилась, увидев его, что воскликнула:
Ничего себе, какой большой дом!
Имя прижилось, и с тех пор наше главное здание называется Большим домом.
Поначалу полубоги жили все вместе в Большом доме, но с каждым годом учеников становилось все больше, и нам стало тесновато. Начались ссоры. Судя по всему, полубоги наследовали не только таланты своих божественных родителей, но и их склонность к соперничеству. Чтобы сохранить мир в лагере, я разделил их на семьи и велел спроектировать и построить домики в честь своих родителей-богов. К счастью, после этого ссоры поутихли.
Точно так же, как Аполлон когда-то переложил на меня учительские обязанности, я привлекал к учительской работе тех полубогов, которые успели набраться опыта. Мне хотелось, чтобы они поделились с другими знаниями о том, как сражаться и выживать. Они подчинились, но вместе со знаниями младшим передавались семейные склоки, страшные тайны и привычка к дедовщине. Когда домик Гефеста едва не сжег лес дриад во время ночной игры в «Правду или действие» (действие: взорвать эту амфору), я попросил Аргуса Стоглазого стать нашим охранником.
В это время Аргус приходил в себя после случая, который едва не закончился для него смертью. По приказу Геры Гермес размозжил ему голову камнем. Аргус тогда охранял белую корову, которая на самом деле была Ио, новой э-э подругой Зевса. Гера спасла Аргуса, превратив его в павлина. Потом он сумел вернуть себе прежний облик и с радостью согласился работать в Лагере полукровок. И хорошо, потому что без него мы, возможно, оказались бы не готовы столкнуться с первой страшной угрозой ордой монстров, которая чуть не стерла Лагерь полукровок с лица земли.
В это время Аргус приходил в себя после случая, который едва не закончился для него смертью. По приказу Геры Гермес размозжил ему голову камнем. Аргус тогда охранял белую корову, которая на самом деле была Ио, новой э-э подругой Зевса. Гера спасла Аргуса, превратив его в павлина. Потом он сумел вернуть себе прежний облик и с радостью согласился работать в Лагере полукровок. И хорошо, потому что без него мы, возможно, оказались бы не готовы столкнуться с первой страшной угрозой ордой монстров, которая чуть не стерла Лагерь полукровок с лица земли.
Их целая туча, доложил мне Аргус как-то ночью. И они премерзкие.
(Уже тогда он был неразговорчив. Когда у тебя глаз на кончике языка, особо не поболтаешь. А уж что говорить про горячий суп!)
На нас и прежде нападали монстры. И мы всегда отражали их атаки. Но на этот раз все оказалось по-другому. Это было организованное нападение (я так и не узнал, кто организатор, хотя у меня имеется на этот счет пара мыслей) и оно было страшным.
Сотни чудовищ действительно премерзких мчались к лагерю со всех сторон. Я поднял тревогу, затрубив в раковину, схватил лук и колчан и поскакал во двор.
Это не учения, ребята! крикнул я.
Юные полубоги выскочили из домиков навстречу самому суровому испытанию в жизни. Победим и Лагерь полукровок выстоит. Проиграем и лагерь, а вместе с ним и множество жизней будут потеряны навсегда.
Битва длилась всю ночь. Полубоги сражались храбро и умело, разя монстров мечами, копьями, стрелами и другим оружием. Но нас было слишком мало. Я уже испугался, что Лагерь полукровок обречен.
И только на горизонте замаячила младая с перстами пурпурными заря[3], вдалеке раздался чей-то боевой клич. Бывшие ученики, узнав о нашем бедственном положении, спешили на помощь. Все как один мы ударили по врагу с новой силой. Мы крушили одного монстра за другим, пока земля не покрылась их прахом. Те, кого мы не успели отправить в Тартар, сбежали в лес.
Я никогда прежде не был так горд своими учениками прошлыми и настоящими. И никогда еще мне не было так стыдно за себя.
Видите ли, я понимал, что собрать столько полубогов в одном месте это все равно что выставить перед монстрами витрину и объявить: «Убивайте, не стесняйтесь!» И все-таки я убедил себя, что умения, которые мои ученики получили в лагере, будут им достаточной защитой. Моя гордыня едва не сокрушила нас, но я усвоил урок. Воспользовавшись почтой Ириды, я тут же отправил на Олимп послание с просьбой о помощи. Боги вняли нашей мольбе, и на следующий день вокруг лагеря появилась магическая граница барьер, который был призван скрывать лагерь от недружелюбных глаз и защищать его от будущих нападений.
За тысячи лет лагерь не раз менял свое местоположение, следуя за Олимпом, когда боги перемещались из одной главенствующей страны в другую. Со времен той ужасной битвы тысячи полубогов обрели дом в Лагере полукровок. Вам, возможно, известны их имена. Артур. Мерлин. Гвиневра[4]. Карл Великий. Жанна дАрк. Наполеон. Джордж Вашингтон. Гарриет Табмен[5]. Мадам Кюри[6]. Фрэнк Ллойд Райт[7]. Амелия Эрхарт[8]. И много других полубогов, живых и поныне, которые просили меня не называть их. Каждый год в этом списке появляются новые имена а сколько их будет в будущих столетиях!