Кярим, брат, какими судьбами? Дело какое?
Слушай, Али, Кярим пытался не выдать своего волнения. На днях у меня будет встреча, очень важная встреча! Он поднял указательный палец вверх. Надо достойно принять гостя, а чем сейчас можно удивить?
Чем же?
Вах! Как чем? Кярим развел руками. Он еще спрашивает. Знаменитой бакинской пахлавой, конечно! В исполнении твоей жены!
Ты нам льстишь, Кярим, Али улыбнулся все-таки приятно, что его жену так ценят.
Могу еще много раз это повторить. Только есть одна просьба.
Какая, брат? Сделать пахлаву размером со станцию? Бабаев-младший рассмеялся.
Зачем смеешься? Какая станция? Ты же слышал: настоящая бакинская пахлава! Шафран-мафран, орехи, масло, мед! Все по рецепту и из самых лучших продуктов!
Но, Кярим
Никаких «но»! Давай дам денег, Кярим полез в карман за кошельком, но брат остановил его.
Но, Кярим. Когда мы готовили из плохих продуктов? Обижаешь, да! Али сделал вид, что огорчен. А денег не надо. Никогда не беру заранее, вот приготовим, попробуешь, и тогда договоримся.
Иншаллах![21] Верю, что все получится, Кярим обнял брата. Сроку три дня.
Сделаем, родной!
Наверное, не нужно лишний раз говорить, что пахлава получилась просто фантастически вкусной.
Али, твоя жена волшебница! Я не ел такого сто лет! Думал, что и не попробую уже. А запах Уже от него можно свихнуться! Вах, Мехри, если не донесу до дома, кого винить? Кярим рассмеялся он был очень доволен: пахлава обошлась ему совсем не так дорого, как он думал.
Вкусно тебе? Зухра сидела за столом и с отвращением наблюдала, как муж уплетает кушанье за обе щеки.
Очень! Мехри, как всегда на высоте!
Осел! Зухра стукнула кулаком по столу. Ты что, знаешь только, как набить свое ненасытное нутро?
Кярим аж поперхнулся и зашелся кашлем, а потом виновато придвинул жене кусок лакомства.
Так я что, я ж и тебе дам Не, на самом деле, съешь кусочек?
Три раза осел! Каким ты был идиотом, таким и останешься до смерти!
Зухра была вне себя от злости, а Кярим, как ни старался, не понимал, что от него хочет его благоверная.
Сколько ты заплатил Али за это?
Да почти столько же, как и всегда, немного накинул, кажется. А может, и нет?
Так же, как и всегда? удивилась Зухра. И ты не догадался спросить его, с чего такая щедрость?!
Зачем? Кярим был обескуражен, он не понимал, чего от него хочет жена.
Ты же его просил пахлаву для очень дорогого гостя, из самых лучших продуктов! Настоящую!
Ну да. А что?
Зухра устало вздохнула.
Мой муж непробиваемый кретин! Ты хоть представляешь, сколько стоят продукты для этого? она кивнула на лакомство. Или тебя только цены на пойло свое интересуют?
До Кярима наконец-то дошло.
Так может, я схожу
Уймись! Зухра встала из-за стола и прошлась по комнате. Тут подумать надо. Что-то не так со всем этим. Сначала этот коньяк, теперь пахлава. Я уже не говорю о том, что они рассчитались со всеми долгами.
Работает человек, ты же знаешь. Кярим попытался возразить.
Работает?! рассмеялась Зухра.
Она села рядом с мужем.
Пойдешь к нему завтра и скажешь, что ты все знаешь.
Что знаю, Зухра? удивился Кярим.
Идиот! Слушай, неважно, что. Если тут действительно что-то не так, ты заметишь. Хотя Господи, ты же у меня такой дурачок.
И Зухра от души отвесила мужу подзатыльник.
Ай, ты чего, женщина! Кярим попытался встать, но Зухра толкнула его обратно на табурет.
Али что-то скрывает. Попытайся узнать, что. Блефуй, соври ему, что ходят слухи в метро нехорошие, будто Али нашел деньги. Будь уже, наконец-то, мужчиной, которого я когда-то полюбила, Зухра обняла мужа и поцеловала его.
Кярим растаял. Он встал и пошел в сторону кровати.
Зухра-а
Кярим, а Кярим. А я ведь все знаю.
Кярим похолодел. Он представления не имел, что такого может знать про него жена, и от этого было еще страшнее.
Но Зухра рассмеялась.
Вот видишь! И ты еще сомневаешься, что Али не купится на твой блеф?
Глава седьмая
Али был в отличном настроении: дела в «Жемчужине» шли день ото дня лучше. А это значит, что его семья всегда будет иметь копеечку и голод им не грозит. Да, это нелегкий труд, да, всего они с Мехри достигли своими руками, но разве это в тягость, если занимаешься тем, к чему лежит душа? Как жаль, что этого так и не понял покойный отец Но, если честно, Али совсем не жалел, что тот отправил его в Москву: Баку прекрасней всех городов, Баку это душа. Но именно Москва, суетная, чужая, иной раз злая и несправедливая, научила его жизни. Столичный город, где если хочешь жить, то умей выкручиваться, умей работать так, как никогда бы не пришлось трудиться дома. Али знал точно не заболей тогда отец, он бы не вернулся на родину. Безумно бы скучал, тосковал, рвался, но Так и остался бы в неласковой Москве. Уже навсегда. Иной раз он думал, что случилось с ней потом? Наверняка тоже досталось. Или разрушена совсем, и тогда все его московские друзья погибли. Грустно. И Получается, что отцу он обязан жизнью дважды? Жизнью и всем, что у него есть. Наверное, Али еще и поэтому так много прощал старшему брату. В память об отце. Прощал и жалел его, непутевого. Вот взял он с него деньги за день рождения, а потом корил себя: зачем? Что ему, Али, с этих денег? Так ли уж велики убытки?