Али, родной! Смотри, мы тут с женой прикинули меню. На двадцать человек. Ну да ты знаешь, у меня компания всегда одна и та же. И не надо мне никакого подарка! Стряпня Мехри самый лучший подарок. И почему моя Зухра так готовить не умеет?!
И все, что на это скажешь?
Но в этот раз Али решил схитрить и заставить брата заплатить ему.
В тот день он первым делом отправился к Кяриму, который оказался в приподнятом настроении, и даже «непутевый голодранец» Али не мог его испортить.
Али, родной! Кярим обнял брата. Как я рад тебя видеть. Мехри и Наргиз уже собираются?
Старший Бабаев улыбался во весь рот и, вполне искренне, даже не заметив, насколько неуместен был этот вопрос.
Конечно! рассмеялся в ответ Али. Мехри уже с утра на кухне, а Наргиз мала еще ходить по таким мероприятиям. Но она ждет своего любимого дядю.
Это была чистая правда: Наргиз не было дела до отношений между братьями, она искренне любила Кярима.
Зайду, конечно, зайду! Ты знаешь, как я люблю мою племянницу. И почему Аллах не дал ей родиться у меня? Ай, Али! Вот все хорошее всегда достается тебе! Но я все равно очень рад тебя видеть! Проходи!
Али не просто прошел, а взяв брата под руку, провел его в глубь помещения. Кярима такое поведение немного обескуражило: с какого такого рожна младшенький распоряжается в чужом доме? Но сопротивляться он не стал и решил не делать никаких замечаний: уж слишком торжественный и таинственный вид был у брата.
Кярим, брат мой. Нет у меня ближе людей, чем ты, Мехри и Наргиз. И я решил сделать тебе подарок. Такой, какой не просто тебе по вкусу будет, но который ты никогда не забудешь!
Кярим только сейчас обратил внимание на сверток в руках у Али. Интересно, а что там такое может быть? Что такого ему по вкусу может подарить этот голодранец? Икру? Нет, не то, что он не смог бы забыть
Кярим, ты слушаешь меня?
Да, конечно, встрепенулся Кярим.
Помнишь, ты сказал мне, что больше всего на свете хотел бы иметь одну вещь, которую сейчас не достать?
Я тебе такое говорил? Кярим был удивлен, он начисто забыл про это.
Стареешь, брат, стареешь, Али рассмеялся.
А, зачем так говоришь! Ну, забыл, с кем не бывает. Так что я там говорил?
Ты забыл, а я помню. И Аллах помнит. Он услышал мои молитвы и послал мне для тебя вот этот чудесный подарок.
Али нарочито медленно стал разворачивать бумагу. Кярим с интересом наблюдал за действиями брата. Обертка отброшена в сторону, янтарная жидкость заиграла на свету Кяриму показалось, что он почувствовал запах зрелого винограда.
Не-е-ет. Ты шутишь? Этого не может быть!
Может, брат. С днем рождения тебя, родной! И Али вновь обнял брата.
Не верю! Как такое возможно? Кярим с удивлением рассматривал бутылку, проверив, как закрыта пробка: все нормально, упаковка явно заводская!
Открой, попробуй. И ты увидишь я совсем не шучу! улыбнулся Бабаев-младший.
Шайтан, нет, наверняка это шутка. Но сейчас не буду, потом, вместе как-нибудь попробуем! Кярим спрятал бутылку в шкаф. Спасибо, родной! Честно, не ожидал! Но это слишком дорогой подарок. Позволь мне не остаться в долгу перед тобой.
Открой, попробуй. И ты увидишь я совсем не шучу! улыбнулся Бабаев-младший.
Шайтан, нет, наверняка это шутка. Но сейчас не буду, потом, вместе как-нибудь попробуем! Кярим спрятал бутылку в шкаф. Спасибо, родной! Честно, не ожидал! Но это слишком дорогой подарок. Позволь мне не остаться в долгу перед тобой.
А позволяю! улыбнулся Али. Пусть это будет счет за праздничный стол, хорошо?
Какой вопрос, конечно!
Кярим продолжал улыбаться, но настроение испортилось. И шайтан его дернул сейчас за язык! Придется теперь платить братцу.
А где Зухра?
Али благоразумно сменил тему разговора.
Наводит красоту, конечно. Жена именинника должна быть самой красивой!
Ей это несложно, твоя жена и так красавица.
Али не кривил душой, Зухра и на самом деле была очень привлекательна.
Ладно, мне пора. Не забудь заглянуть к Наргиз.
Не обижай так меня, брат. Конечно, загляну.
День рождения прошел «на ура». Гости веселились, Мехри и Али, как и обычно, суетились на кухне: не все можно приготовить заранее.
Устала, родная? Досталось тебе.
Да не больше, чем в прошлый день рождения, Мехри устало улыбнулась.
Потерпи, все скоро закончится. А завтра давай устроим тебе выходной?
Да ты что, Али? Так нельзя, всех клиентов распугаешь. Потом отдохну.
Когда потом? Али с грустью посмотрел на жену: ведь она моложе Зухры и красивее, но ее жизнь была в разы тяжелее, это сразу заметно. «Погоди, родная. Вот немного поднимемся и наймем тебе помощников. И Наргиз подрастет. Она и сейчас уже хочет с мамой на работу».
Али! Мехри! Что вы там на кухне торчите! Давайте к нам, за стол!
Это что-то новое, Кярим еще ни разу не снизошел до того, чтоб позвать брата к столу. Да и сейчас бы не позвал, если бы не Курбан, его друг.
Слушай, Кярим, некрасиво получается, брат единственный, а за столом никогда не сидит. Что люди скажут? Позови. И жену тоже!
Али, конечно, про это даже не догадывался.
Ты иди, а я не пойду. Там все дамы такие, а я и не одета, и устала. И кухней пахну.
Все равно ты самая лучшая. И мне другой не надо, Али грустно улыбнулся.