Стоять! Стоять, Гриня! заорал вдруг Злой.
Машина чуть съехала на обочину и остановилась. Злой спрыгнул с брони и побежал назад. Через минуту вернулся, залез на броню и протянул Платону скомканную голубую пачку из-под сигарет «ТУ-154» с самолётиком на этикетке.
Во! Видел! торжественно произнёс Злой.
И что? не понял Платон.
А то, что такие сигареты только летуны курили. Им коллеги по заказу из Ташкента возят, ответил за Злого догадливый Бес.
Понял. Думаешь, сигареты из сгоревшей вертушки? спросил Беса Платон.
Да, только вот кто из моджахедов вдруг закурил? Непонятно! Поехали, разберёмся! крикнул Оторбай, а именно так двадцать лет назад мама назвала своего узкоглазого сыночка, а не Бес.
Чем ближе к населённому пункту, тем чаще начали встречаться едущие и идущие навстречу дехкане. Съезда с дороги большого диаметра колёс никто не заметил. Невольно начали закрадываться сомнения. Больше всех мучился Платон. «Хоронить и лечить» вспоминал он разговор Иванова. А если не было ни раненых, ни убитых? Нет, не может быть! Наверняка Сашка просто так не ушёл А подбитый пикап? Нет, всё правильно! Ищем раненых. Но сначала на кладбище.
Кладбище увидели издалека. Когда-то огороженное невысоким, а теперь и вовсе развалившимся забором, оно находилось на пологом склоне невысокого холма, в километре от первых домов кишлака. БМП остановилась у прохода на кладбище. В машине остался экипаж, а остальные, развернувшись в цепь, пошли между плит надгробий в поисках свежих могил. Вскоре Яша-санитар поднял автомат над головой и крикнул:
Здесь! потом подумал и добавил: Кажется.
Всё у вас, у евреев, не слава Богу! кричал на бегу Злой, озираясь по сторонам., Где?
Яша насупился и показал на три небольших бугорка свежей земли. Злой присел и запустил в землю свои руки-лопаты.
О! Точно! Земля ещё нагреться не успела. Молоток, Яшка! похвалил Злой, сделав вид, что не понял, почему у Яши надулись пухлые губки.
Едем в кишлак. Если это не эпидемия в кишлаке свирепствует, значит, это те, кто нам нужен, хрипло сказал Платон. Едем!
Центральная улица кишлака позволяла воспользоваться бронированным транспортом. Они медленно ехали, сдувая выхлопной трубой с улицы сухие бараньи катышки. Открывались деревянные калитки в дувалах, высовывались бородатые лица мужчин или женские, закрытые платками под нижние ресницы. БМП останавливалась, Бес пытался вежливо спросить, где найти старосту. Но двери моментально закрывались, Бес переходил с пушту на матерный русский, и Гриша давил на газ. Вскоре всё это надоело. Гриша стал невнимателен на поворотах, завалил один забор, обрушил угол жилой постройки при повороте. А командир экипажа повернул башню и всадил три тридцатимиллиметровых снаряда в отдельно стоящую овчарню. Оставшиеся в живых овцы разбежались.
Басмачи! Сегодня у вас незапланированный шашлык намечается! зло крикнул Злой.
Лёх, смотри! Нас услышали, сказал Бес, показывая на конец улицы. В их сторону не спеша шли четверо мужчин в традиционной афганской одежде.
С брони спустились Платон и Бес. Они отошли метров двадцать от машины, показывая, что какое-то доверие ещё осталось. Мужчины были не молодыми, судя по седине в бородах, где-то за пятьдесят, то есть раза в три постарше второй стороны переговоров. На шаг вперёд вышел мужчина в более чистом халате и представился. Бес перевёл, но потом сказал, чтоб Платон не парился и называл деда просто Нури. Когда Лёха сказал, что он Платон, деды это как-то быстро усвоили и закивали головами.
Уважаемый Нури, я хотел узнать, что за болезнь косит ваших жителей. И не нужна ли помощь? спросил Платон, глядя себе под ноги.
Уважаемый Платон может не беспокоиться, все жители кишлака здоровы, чего мы желаем и русским солдатам, весело перевёл Бес.
Не может быть. Нам сказали, что только сегодня на вашем кладбище похоронили трёх мужчин. Вы же знаете об этом! пошёл в наступление Платон.
Пока старики в замешательстве обсуждали эту новость между собой, Платон подозвал Злого и объяснил план действий:
Забирай всех и парами прочешите окрестности кишлака. Должны побежать тараканы. Эти старые барбосы пришли нам мозги компостировать и время тянуть. Давай бегом, как ты можешь! На связи, подтолкнул в спину Злого Платон, придав нужное ускорение.
Не может быть, уважаемый Платон, старейшины о похоронах знали бы, ответил староста, чуть склонив голову.
Конечно, я вам верю, уважаемый Нури. Сейчас все вместе идём на кладбище и откапываем свежие могилы. Если там ваши жители, о смерти которых вы не знали, мы уйдём. Если там мужчины с огнестрельными ранениями, я заберу из вашего кишлака всех мужчин возрастом от 14 до 50 лет. И сюда приедут много русских солдат. Так вас устроит? А? Старейшины или, как вас там? заявил Платон и для острастки передёрнул затвор АКСа.
Бес перевёл, недружелюбно посматривая на старосту и, нервно щёлкая указательным пальцем по спусковому крючку. Старейшины опять начали толкаться, обсуждая нагрянувшую на кишлак, беду. Бес прислушивался к их разговорам и молча кивал Платону. Но ответа от стариков дождаться так и не пришлось. Зато в портативной рации раздался довольный голос Злого: