Ну да, а ты будешь помогать.
Вообще-то, яму копать тут надо большую, с сомнением проговорил Шон.
Наступило молчание: оба прикидывали, сколько придется трудиться, копая ловушку. Но больше уже ни тот ни другой об этом не заговаривали.
Можно еще позвать ребят из города и устроить облаву с собаками, сказал Шон.
Да сколько раз мы с ними охотились? Сотни раз, наверно, а даже ни одного паршивого дукера[1] не поймали. Что уж тут говорить про бушбока! Гаррик помолчал, потом неуверенно продолжил: А еще помнишь, что тогда этот зверь сделал с Франком ван Эссеном? Когда выдернул рога, пришлось вталкивать ему внутренности обратно в живот.
Ты чего, боишься? спросил Шон.
Сам ты боишься! взвился было Гаррик, но тут же быстро добавил: Вот это да! Уже совсем темно. Надо бежать.
И братья торопливо стали спускаться в долину.
2
Шон лежал в темноте, через всю комнату уставившись в серый прямоугольник окна. В небе ярко сиял месяц. Ему не спалось мысли продолжали вертеться вокруг бушбока.
Мимо двери в спальню прошли родители; мачеха что-то сказала, и отец засмеялся в ответ: смех Уайта Кортни был низкий, как далекий раскат грома.
Слышно было, как закрылась дверь в их комнату. Шон сел на кровати:
Гаррик!
Ответа не было.
Гаррик!
Он поднял с пола ботинок и швырнул в кровать брата. Оттуда послышалось сердитое ворчание.
Гаррик!
Чего еще?
Голос Гаррика был сонный и недовольный.
Я вот о чем подумал завтра же пятница.
Ну и что?
Папа с мамой поедут в город. Их целый день не будет дома. Можно взять папино ружье и устроить засаду на этого зверя.
Кровать Гаррика тревожно заскрипела.
Ты что, с ума сошел? Голос Гаррика выдал его потрясение и страх. Папа убьет нас, если узнает, что мы брали ружье.
Но он понимал, что придется искать доводы посильней, чем этот, брата так просто не переубедишь. Наказания Шон тоже боялся, конечно, и старался до этого не доводить, но шанс взять бушбока казался слишком заманчивым, чтобы испугаться правой руки отца. Гаррик застыл в постели, лихорадочно подыскивая нужные слова:
А патроны где возьмешь? У папы они под замком.
Неплохой аргумент Но Шон сразу парировал:
Я знаю, где лежат два патрона с картечью, он про них забыл. В столовой, в большой вазе. Они там уже больше месяца.
Гаррика бросило в пот. Он уже ярко представлял себе, как плетка со свистом хлещет его по голой заднице, а отец считает удары: восемь, девять, десять
Шон, прошу тебя, давай придумаем что-нибудь другое
Шон поудобней устроился на подушках. Он уже принял решение.
3
Уайт Кортни подал жене руку и помог сесть на переднее сиденье легкой двуколки. Ласково потрепав женщину по руке, зашел с другой стороны, где должен сидеть возница, остановился, чтобы приласкать лошадей, и надел на лысеющую голову шляпу. Человек он был крупный, и когда вскарабкался на свое место, двуколка под его весом сразу просела. Он подобрал вожжи, обернулся, и глаза его над большим крючковатым носом весело посмотрели на стоящих рядышком на веранде близнецов.
А вас, джентльмены, я бы хотел попросить: уж сделайте одолжение, держитесь подальше от баловства хотя бы несколько часов, пока нас с матерью не будет дома.
Да, папа, послушным дуэтом отозвались мальчики.
Шон, если, не дай бог, тебе придет в голову еще раз залезть на большой эвкалипт, пеняй на себя, ты меня понял?
Хорошо, папа.
И ты, Гаррик давай больше не будем экспериментировать с производством пороха, договорились?
Да, папа.
И нечего делать невинные глазки. Это меня очень беспокоит, черт побери!
Уайт легонько коснулся плетью блестящих лошадиных крупов, и двуколка, тронувшись с места, покатила по дороге на Ледибург.
А про то, что нельзя брать ружье, он ничего не сказал, с облегчением прошептал Шон. Теперь нам с тобой главное не напороться на слуг. Если они нас увидят, поднимут шум. Подойди к окну в спальню, я тебе его передам.
Всю дорогу к обрыву Шон и Гаррик спорили. Шон нес ружье на плече, обеими руками держась за приклад.
Это я все придумал, разве нет? заявлял он.
А я зато первый увидел зверя, возражал Гаррик.
Он снова осмелел. С каждым шагом, отдалявшим его от дома, страх наказания все больше улетучивался.
Это не считается, стоял на своем Шон. Ружье взять придумал я, значит и стрелять буду я.
Ну почему это всегда тебе достается самое интересное? гнул свое Гаррик.
Шона этот вопрос возмутил до глубины души.
А помнишь, когда ты увидел возле реки гнездо ястреба, я же разрешил тебе полезть за ним, разве нет? А когда ты нашел теленка дукера, я же разрешил тебе его покормить! Скажешь, нет? наступал он.
Ну да. А раз я первый увидел бушбока, почему ты не даешь мне стрельнуть?
Шон молчал. Он ума не мог приложить, что делать с тупым упрямством брата, и еще крепче сжимал приклад ружья. А Гаррик понимал: чтобы победить в споре, надо отобрать у Шона оружие. Он совсем приуныл.
У подножия обрыва Шон остановился между деревьями и посмотрел через плечо на брата:
Ну что, помогать будешь? Или мне одному все делать?
Гаррик опустил голову и пнул ногой сухую ветку. Громко шмыгнул носом, полным соплей, по утрам его аллергия всегда усиливалась.