Будь цел, соколик мой! Эльга обняла сына и застыла так, стараясь насытить его теплом материнской любви.
Святослав напрягся в ее объятиях, как делал всегда после возвращения из Хольмгарда. Эльгу это тревожило: они так и не могли вернуть близость времен его детства. Да, между двумя людьми сильной воли почти неизбежны расхождения, но Святослав будто и не желал мира с матерью, молча отвергал ее любовь, даже если прямо сейчас спорить им было не о чем.
«Он боится, что ты заберешь его в руки, что приучишь смотреть тебе в рот и стараться угодить тебе, как-то сказал ей Мистина, когда она в горький час пожаловалась ему на отчуждение сына. Потому и старается не подпускать близко. Он хочет поскорее стать мужчиной и князем, вот и пытается перестать быть твоим сыном». «Но разве нельзя быть и князем, и сыном одновременно?» всплеснула руками Эльга. «Для отрока тринадцати лет сложно. Обожди. Он подрастет и вернется, когда переживет страх пропасть в твоей тени». Эльга верила проницательности Мистины, но очень хотела, чтобы Святослав «вернулся» поскорее. Как он, в тринадцать лет, будет делать свое княжеское дело без поддержки матери? Без ее мудрости и любви? В мыслях ее он был легким птенцом на холодном ветру, что не дает поймать себя и согреть.
Я Святослав прошел и сел на скамью. Пусть Он глянул на Святану и молодую боярыню Ведамиру Остроглядовну, бывших в это время у княгини, и лишь кивнул родственницам в знак приветствия. Пусть нас вдвоем оставят. Разговор есть
Эльга двинула бровями: что за диво? но обе тут же поклонились и вышли. Две служанки удалились тоже, взглядом попросив позволения у княгини, и мать с сыном остались наедине.
Эльга двинула бровями: что за диво? но обе тут же поклонились и вышли. Две служанки удалились тоже, взглядом попросив позволения у княгини, и мать с сыном остались наедине.
Вернее сказать, соправители, подумала Эльга. Сев на скамью, она сцепила руки на коленях. Судя по напряженному лицу Святослава и дорогому «корлягу», за который сын держался здоровой рукой, будто для уверенности, он пришел с разговором не о семейных делах. Видно, о дреговичах нечто надумал с дружиной своей юной. Никаких решений пока не имелось нарочитые мужи обдумывали случившееся. Но было ясно: так дело оставить нельзя.
Однако княгиня ошиблась: Святослав затеял поговорить о самом что ни есть родственном деле.
Я вот что он зажал ладони между колен и качнулся вперед. Хмурое и сосредоточенное лицо его вдруг так ясно вызвало в памяти Эльги черты Ингвара, что защемило сердце, чуть не до слез. Ты Я знаю, что ты
О боги! вполголоса ахнула Эльга; у нее мелькнула мысль, что он хочет завести речь о ее близкой дружбе с Мистиной.
Хоть она и оберегала свое достоинство, но едва ли эта связь полная тайна для Святослава. Желька, теперь уже Гримкелева вдова, исправно делилась с сыновьями всеми киевскими сплетнями, а те так же охотно передавали их Святославу. Еще вздумает мать родную попрекать!
Давай уже, не тяни. Что стряслось?
Я знаю, сын вцепился в золоченую рукоять Огненосца и наконец собрался с духом, знаю, что ты перед тем, как за отца выйти, была у медведя в берлоге ну, у такого медведя, переодетого который волхв посвящение как у знатных дев
Да, с облегчением, но и еще более сильным удивлением подтвердила Эльга. И что с того?
Свои приключения в лесу, у Князя-Медведя, они с Утой много лет пересказывали детям, и за пятнадцать лет повесть сия широко разошлась по земле Полянской. Но раньше и Святослав воспринимал это как сказку. Теперь вдруг то давнее дело обернулось к нему какой-то другой стороной. К лесу задом, к молодцу передом
А я я не сын медведя? как выстрелил словами Святослав и сжал губы, будто сам испугался, что сказал.
Но сказал явно не случайно. Затем и пришел?
Что-о? Эльга была так далека от этой мысли, что не сразу поняла его. Ты сын Ингвара, как бы ты мог
Но если дева в берлоге поживет, то у нее первенец будет священное дитя, от зверя, чурами данное довольно неуклюже попытался изложить Святослав. И ты была в берлоге
Со мной там не случилось ничего такого, твердо заверила Эльга. Свенельдич убил его, не успел медведь ко мне и подойти. Он меня и когтем не тронул. И это было весной, еще до Купалий, а ты родился по осени, когда лен чесали, на другой год! Через лето и почти через полтора года! Так что ты не тревожься ты Ингвара родной сын. Весь Киев после свадьбы мой настилальник видел, я замуж шла честной. Если кто иное скажет лгун и подлец, так и знай. В том клянусь тебе именем Олега Вещего и землей-матерью.
Мельком вспомнилось, как ее попрекали перед свадьбой, что с Мистиной-де на одном коне успела проехаться, к коню хребтом, к молодцу лицом[20]. Это была клевета, Эльга могла принести такую клятву с чистым сердцем. И с Князем-Медведем она так и не побывала и не раз думала порой, не совершила ли ошибку Но уже изрядно времени спустя, когда прежние страхи забылись, а цена своеволия встала перед ней во весь рост.
С тревогой и нежностью Эльга взглянула на хмурого сына главное сокровище жизни своей. Ради него, его доли, она пошла против воли материнского рода и его чуров. Чтобы он, ее первенец, вырос князем киевским, а не волхвом-оборотнем. Но Святослав пока знал об этом слишком мало.