Всеволода Мстиславовича поддержали боярин Гордей Тетеря и несколько знатных смолян: Верно, еще больше откуп соберем, дань платить станем.
С места встал Виссарион, медленно заговорил:
Просил ягненок пощады у волка, только тот его съел. Почуяв добычу, волк не остановится, не остановится и Батый, раз первый раз не согласился оставить град в покое. От татар пощады ждать не приходится. Или позабыл ты, князь, как отца твоего, Мстислава Романовича, обманули и мучительной смерти предали? Ведаю, княже, тяжкий груз на рамена твои Господь возложил, тебе и решать. Только прежде хорошо подумай.
Всеволода Мстиславовича поддержали боярин Гордей Тетеря и несколько знатных смолян: Верно, еще больше откуп соберем, дань платить станем.
С места встал Виссарион, медленно заговорил:
Просил ягненок пощады у волка, только тот его съел. Почуяв добычу, волк не остановится, не остановится и Батый, раз первый раз не согласился оставить град в покое. От татар пощады ждать не приходится. Или позабыл ты, князь, как отца твоего, Мстислава Романовича, обманули и мучительной смерти предали? Ведаю, княже, тяжкий груз на рамена твои Господь возложил, тебе и решать. Только прежде хорошо подумай.
Князь нахмурился, опустил голову, вспомнилась ему кровавая битва и позор бегства на реке Калке. Прикусил губу, нахмурился, спустя минуту заявил:
Добро. С поклоном к царю Батыю не пойдем. Станем оборонять город. Только будет ли от того толк. Людей погубим, город погубим, а с татарами совладать едва ли сумеем.
Теперь поднялся Меркурий:
Князь, дозволь слово молвить?
Говори.
Войско Батыево не так страшно и сильно, как кажется. Ослаблено оно долгим походом, многими битвами и взятиями городов. Немало татары на Руси воинов потеряли. Опять же, по распутице идти да еще тяжелые пороки тащить дело не быстрое. Их передовая дружина сейчас в деревеньке на болотах застряла, пока другую дорогу на Смоленск найдут, пока до города доковыляют, мы подготовиться успеем. Только это не все. Думаю, самим надо на противника нападать и тревожить его, тогда татары подумают, идти ли им на Смоленск.
Татар тревожить воины нужны, а у нас их не больно и много. А нападения твои для них, что укус комариный.
Рязанский боярин и воевода Евпатий Коловрат их так куснул, что они по сию пору забыть не могут.
Всеволод Мстиславович недовольно махнул рукой:
Будет! Пустая это затея! Сказано, будем город оборонять! О том и говори, если есть что.
Меркурий подавил несогласие, ответил:
Людей надо на краю болота у гати поставить. Чтобы знать дали, если татары появятся. И еще, волчьи ямы вокруг города нарыть. Да и смолян, кои оружием не владеют, надо спешно искусству воинскому обучать.
Добро, так и сделаем, Всеволод кивнул на Соколикова и Белозерова. Что за оружие у них, о котором ты молвил?
Держать ответ перед князем встал Кирилл.
На что оружие наше способно, мы в бою покажем.
Аркадий не утерпел:
У меня предложение. Вы тут о камнеметах и огнеметах татарских говорили, так мы тоже такие соорудить можем. Много, конечно, не получится, но несколько сделаем и муляжи. Э-э, как вам яснее объяснить? В общем, обманки, пусть думают, что у нас их много.
Князь одобрил:
Делай, раз способен. Людей я тебе дам. Искусных древоделей у нас хватает. А пока, если больше никому молвить нечего, пойдемте за стол. Но прежде все-таки хотелось бы поглядеть, что у вас за такое расчудесное оружие. Не иначе, меч-кладенец.
Кирилл тронул автомат:
На меч это не очень-то похоже, но думаю, что польза будет не меньшей.
К нему присоединился Аркадий, посмотрел на бывшего морского пехотинца, с задором сказал: Ну что, старшина, покажем преимущество огнестрельного оружия перед холодным. Пусть предки оценят эффективность.
Ты особо не геройствуй и Рембо из себя не изображай. Патроны экономить надо, они нам еще пригодятся.
Демонстрацию возможностей оружия Второй мировой войны устроили на княжеском дворе. У бревенчатой стены поставили три набитых соломой чучела, на которые надели кольчуги, а вместо железных шлемов водрузили глиняные горшки. Соколиков, вооруженный ППШ, и Белозеров с револьвером системы «Наган», отошли на двадцать шагов, переглянулись, Кирилл скомандовал:
Ты по горшкам, я по кольчугам! Поехали! Огонь!
Звуки выстрелов оглушили зрителей, растеклись по улицам города, пугая жителей. Во дворе запахло пороховой гарью. Когда наступила тишина, Кирилл пригласил присутствующих к мишеням. Результат поразил всех, включая князя. Глиняные горшки разлетелись вдребезги, в набитых соломой головах чучел зияли дыры. Немало их было и на кольчугах. Некоторые были прошиты пулями насквозь. Еще больше смолян удивило то, что пули, разорвав металлические кольца, врезались в бревенчатую стену. Когда удивление прошло, князь Всеволод Мстиславович изрек:
Знатное оружие, пожалуй, с такими воинами мы татарам отпор дадим.
Отеня посетовал:
Жалко, кольчуги попортили.
Ничего, бронники починят.
Знатное оружие, пожалуй, с такими воинами мы татарам отпор дадим.
Отеня посетовал:
Жалко, кольчуги попортили.
Ничего, бронники починят.
Боярин Гордей змеей вылез из-за спины князя Всеволода: