Обалдеть! Смотри, это же один в один наша Настюха! Может, она вслед за нами в это время скакнула?
Кирилл шикнул на напарника и снова перевел взгляд на дорогу. Рядом с девушкой шел одетый в черные одежды священнослужителя седобородый старец с посохом, похожий обликом на волшебника Гэндальфа из фильма Питера Джексона «Властелин колец», а еще на их знакомого, лесного жителя старика Федора. Он-то первым и почувствовал присутствие чужаков рядом с дорогой. Вперил настороженный взгляд карих глаз в то место, где они лежали, басовитым густым голосом громко крикнул:
Обалдеть! Смотри, это же один в один наша Настюха! Может, она вслед за нами в это время скакнула?
Кирилл шикнул на напарника и снова перевел взгляд на дорогу. Рядом с девушкой шел одетый в черные одежды священнослужителя седобородый старец с посохом, похожий обликом на волшебника Гэндальфа из фильма Питера Джексона «Властелин колец», а еще на их знакомого, лесного жителя старика Федора. Он-то первым и почувствовал присутствие чужаков рядом с дорогой. Вперил настороженный взгляд карих глаз в то место, где они лежали, басовитым густым голосом громко крикнул:
Кто здесь есть?! Выходи!
Кирилл пихнул Аркадия в бок:
Вставай, нас засекли.
Они медленно поднялись. Девушка испуганно спряталась за спину монаха. Кирилл, показывая миролюбивые намерения, поднял обе руки вверх.
Не пугайтесь. Мы не сделаем вам ничего плохого.
Старец наградил их недоверчивым взглядом.
А мы не из пугливых. Вы-то кто такие будете?
Старику ответил Аркадий:
Русские мы люди, отче.
Русские, а одеты чудно, не по-нашему.
Как гласит поговорка: «Не по сряде суди, по делам гляди».
Верно молвишь.
А вы куда путь держите?
Старец хмуро ответил:
От кровожадного царя Батыги и его псов, безбожных измаильтян, коих всяко моголами, мунгалами, тауменами, тартарами и татарами нарекают, в Смоленск бежим.
Аркадий шмыгнул носом.
Встретили мы этих измаильтян неподалеку. Еле ноги от них унесли.
То-то и оно, что бегаем от них как от зверя страшного. Они по всей земле нашей рыщут, поживы себе ищут. Ведомо стало, что поганые град Торжок приступом взяли, хотели на Новгород Великий идти, да только, дойдя до Игнач-креста передумали и повернули в нашу сторону и кон нарушили. А уж как в пределы нашего княжества Смоленского вошли, то Зубцов сожгли, Вязьму, жителей в тех городках многих побили, теперь на Долгомостье большой силой идут. Белозеров переглянулся с Кириллом.
Похоже, что наши планы меняются.
Кирилл уловил позади движение, обернулся, но было поздно, два пеших воина с копьями и один с секирой были уже рядом.
«Подобрались сзади, пока старец отвлекал нас разговором», подумалось Кириллу.
Не прошло и минуты, как на помощь воинам явились вооруженные всадники. Все в доспехах, кроме долговязого носатого и длиннолицего пожилого мужа в шубе и бобровой шапке. Из всадников в доспехах особо отличался молодой, лет тридцати пяти, воин на саврасом жеребце без шлема на голове. Темно-русые с рыжинкой волосы, хрящеватый нос, тонкие прямые брови, окладистая, почти черная, борода, внимательный взгляд светло-карих глаз. По его облику и повадкам было видно, что это предводитель отряда. Он-то и обратился к ним первым:
Кто такие? Откуда? Как звать?
Ответ, по праву знатока истории, взялся держать Белозеров:
Свои мы, русские.
Это мы поглядим, свои вы или чужие.
Аркадий подцепил пальцем цепочку на шее, вытащил крестик.
Вот, православные мы!
И среди православных переметчики бывают. Говорите, откуда? Как величать вас?
Меня Аркадием, по батюшке Александровичем кличут, а это друг мой, Кирилл Соколиков.
И откуда вы, соколики, явились?
Издалека мы прибыли. Нас малыми детьми, вместе с родителями, половцы в плен взяли и в рабство продали в дальнюю сторону. Мы, как выросли, бежали оттуда, потому и одежда на нас такая. А пришли мы к вам не с пустыми руками, оружие прихватили, которое поможет с врагом справиться.
Складно речь ведешь. Мы тут засаду поганым готовим, вот и проверим вас в деле.
Пронзительный взгляд уперся в Соколикова. Кирилл взгляд выдержал, с вызовом произнес:
Проверим, только ты бы сначала сказал, кто ты такой?
Я-то сотник смоленского князя Всеволода Мстиславича, а звать меня Меркурий.
Кирилл и Аркадий переглянулись, вспомнив название, которое они дали своей операции по перемещению во времени. Меркурий указал на соседа в бобровой шапке.
А это боярин смоленский Гордей Ермолаевич, Меркурий с усмешкой посмотрел на новых знакомцев. Потешный у вас доспех, вы в нем на лягушек похожи.
Аркадий постучал себя по груди.
Зато крепкий.
Ну, это мы еще посмотрим. Ладно, пойдемте поганым гостинец готовить, взглянув на одного из воинов, приказал. Дай им двух лошадей, которых у воев батыевых отбили, да пригляди за новыми знакомцами. Будто извиняясь, добавил: Лошади татарские хоть и неказисты, зато выносливы и быстры в беге.
А это боярин смоленский Гордей Ермолаевич, Меркурий с усмешкой посмотрел на новых знакомцев. Потешный у вас доспех, вы в нем на лягушек похожи.
Аркадий постучал себя по груди.
Зато крепкий.
Ну, это мы еще посмотрим. Ладно, пойдемте поганым гостинец готовить, взглянув на одного из воинов, приказал. Дай им двух лошадей, которых у воев батыевых отбили, да пригляди за новыми знакомцами. Будто извиняясь, добавил: Лошади татарские хоть и неказисты, зато выносливы и быстры в беге.