Внезапно из тумана вынырнул размытый силуэт. Не успев остановиться, Ридер с разбегу наскочил на кого-то, споткнулся и кубарем полетел вперед.
А-а, застонал он от боли в ушибленной спине.
Приподнявшись, сталкер первым делом потянулся за пистолетом, чтобы положить всему этому конец. Рука застыла у самой рукояти. Он увидел Симку. В голове как будто раздался щелчок, мозги стали на место.
Симка
От столкновения с братом девушка упала, но теперь встала и вновь прижала ствол автомата себе к подбородку. Нажала на спусковой крючок и ничего. Щелк, щелк, щелк. Она вжимала палец в курок снова и снова, но ничего не происходило. Симка, казалось, этого совершенно не замечала. Ее пустой взгляд был направлен куда-то вдаль. Видимо, кто-то заставил ее принять такое страшное решение. Точно так же, как и Ридера. Только вот он пришел в себя и понял, что нашел свой спасательный круг, который поможет ему выбраться из этого океана дерьма. И этим кругом была Симка.
Постепенно сталкер начинал осознавать, что увиденное им в тумане всего лишь мираж, внушенный Лесом. Не было никаких родителей, с ним никто не говорил, не упрекал. Конечно, Ридер корил себя, считал виновником всех бед. Только ведь это не повод кончать жизнь самоубийством, особенно теперь, когда он так нужен был своей сестре.
Сталкер медленно пополз к Симке, превозмогая жуткую боль в теле и стараясь не обращать внимания на тихий, но противный голос в голове, что до сих пор нашептывал ему мысли о суициде. Выхватив оружие из рук сестры, Ридер крепко обнял ее и не отпускал, пока та не перестала вырываться.
Ты нужна мне, сказал он, посмотрев ей в глаза.
Сталкер ожидал, что Симка, увидев его, тоже начнет приходить в себя, но ошибся. Ничего не происходило. Сколько всего времени прошло, Ридер не знал. Постепенно он начал терять веру в лучшее, силы, помогающие сопротивляться голосу в голове, таяли.
Обгоревшие тела родителей снова вынырнули из тумана. Ридеру показалось, что они улыбаются.
Хотел убежать от нас? Точно так же, как тогда? Посмотри, к чему это привело. Ты не заслуживаешь жизни. Умри, сын.
Умри.
Вы. Не. Настоящие, медленно проговорил сталкер, делая паузу после каждого слова. Вас здесь нет!
Но мы стоим перед тобой.
Нет. Я не верю.
Ридер закрыл глаза, но шестым чувством ощущал, что они стоят рядом, смотрят на него и осуждают.
Убирайтесь прочь! заорал он, резко подскочив. Убирайтесь! Я знаю, что виноват! Знаю! И я готов вечность гореть в аду, если он существует, но я не собираюсь умирать, по крайней мере, не здесь и не сейчас! Я нужен ей! Я нужен Симке, своей сестре и вашей дочери! Без меня она умрет, а я не допущу этого! Никогда!
Ридер был в бешенстве, он орал на псевдородителей, брызжа слюной, но от этого не было никакого толку. Они продолжали монотонно бубнить о том, что он не заслуживает жизни. Вдруг сталкер почувствовал чью-то легкую руку на своем плече. Резко повернув голову, он увидел Симку.
Ты настоящий? едва слышно спросила она.
Да, хрипло ответил Ридер, и Симка обняла его.
Я так рада, что ты жив. Ты не представляешь, что я видела Это такой кошмар, такой кошмар
Тише, успокойся. Все хорошо. Я жив, ты жива. Все отлично.
Начал моросить мелкий дождь, который тут же перерос в ливень. Туман растаял, и теперь Ридер смог разглядеть, где они находятся. Оказалось, что до конца Леса осталось идти совсем ничего. И они пошли, собравшись с силами, под пристальным взглядом двух обугленных тел, что растворились сразу же, как только сталкеры перешагнули невидимую границу этой огромной аномалии под названием Ржавый Лес.
Глава 9
Тяжело было даже представить, что пришлось пережить Лису, который в одиночку пробирался сквозь Ржавый Лес. Симка хотела выяснить, зачем он вообще шел сюда, к этой долбаной деревне, где его и настигла смерть, куда конкретно он направлялся, что искал. Девушка надеялась узнать это, отыскав ПДА своего возлюбленного.
Вот скажи, обратилась она к Ридеру. Что для тебя важнее жизни?
Сталкер задумался. Соображал он сейчас туго, потому что очень устал. Ему хотелось только одного просто упасть на месте и не шевелиться, но, тем не менее, ответил он довольно-таки быстро.
Семья. А из нее у меня осталась только ты Значит, ты, сестренка, для меня дороже жизни. А что? К чему такие вопросы?
Да так. Просто интересно, ради чего Лис рисковал жизнью, зная, что Купол исчез и я скоро буду здесь?
Может, кто-то нуждался в помощи, или же ему подвернулось особо выгодное дело. Это же Лис, у него всегда семь пятниц на неделю было.
Да, точно. Как думаешь, мы уже близко?
Ридер оглянулся.
Отсюда до Советского рукой подать. Полчаса и мы на месте. Может, чуть дольше.
Это хорошо. Хочу поскорее закончить с этим.
Эх, сестренка. Ты не представляешь, как сильно я этого хочу. Эта Зона убивает меня. К тому же мы так близко к АЭС, что мне как-то не по себе. Вдруг Всплеск нагрянет, а мы практически у самого его эпицентра находимся. Можем и не выдержать.
Если я правильно подсчитала, то следующий Всплеск будет не раньше, чем через пару дней. Не волнуйся.
Как тут не волноваться? Всплески могут возникать спонтанно. Никакие расчеты не помогут узнать точное время.