За спиной Вадима раздался треск раздвигаемых кустов. Скорее рефлекторно, чем отдавая себе отчет в том, что он делает, Макаров развернулся, на ходу вскидывая шоковый пистолет.
Тихо ты, свои! пробасила громадная фигура, опуская рельсотрон.
Алый ореол вокруг ствола оружия мигнул и погас.
Наши хлопцы канули в Лету? осведомился Борис, перекидывая оружие за спину и освобождая руки.
Похоже на то, кивнул Вадим, где новенький?
Где-то в кустах, пожал плечами Борис, тоже оборачиваясь на заросли сухостоя.
Вдвоем агенты приблизились к тому месту, где в минуту взрыва стоял их напарник. Николай лежал без движения, распластавшись в траве.
Эй, молодой, ты живой там? выдохнул Борис, наклоняясь над телом.
Вставай давай, рота подъем, Макаров постучал мыском ботинка по ноге Николая.
В ответ новичок захрипел и обернулся.
Уже пора в школу?
Борис рассмеялся и покачал головой.
Во дает, а?
А ты смешной, это для нашей работы плохо, криво усмехнулся Вадим, протягивая руку.
Николай принял помощь, и Макаров вздернул его на ноги.
Втроем мужчины подошли к краю смотровой площадки, посмотрели вниз. Деревня превратилась в обугленные руины. Ударная волна разметала большинство хлипких деревянных построек, а огонь довершил начатое, оставив лишь растрескавшиеся от жара кирпичи фундаментов. Школа выгорела дотла. Вместо длинного здания остался почерневший скелет с пустыми провалами окон. Из грозового неба накрапывал дождь, остужая и гася все еще тлеющие угли.
Н-да, протянул Борис, за такое нас точно по головке не погладят.
Если еще осталось, кому гладить, мрачно произнес Макаров.
Ты о чем, шеф?
Такое количество смертей, включая смерть одного из важнейших людей двадцатого века должно было запустить волну парадоксов катастрофического масштаба. Кто знает, как от этого изменился наш привычный мир, и чего в нем теперь нет.
Но мы-то все еще здесь, так? неуверенно спросил Николай.
Возможно, это ненадолго, Вадим дотронулся до наушника, Касий, статус?
ИскИн откликнулся лишь через несколько мгновений, обрабатывая информацию.
Потерян контакт с Управлением. Невозможно восстановить хронологическую последовательность. Тревога. Обнаружен разрыв пространственно-временного континуума. Точка слома: смерть Эмилио Обрегона. Распространение парадоксов волнообразное. Скорость искажения временной линии растет по экспоненте. Внимание, ваш скафандр накопит критическую массу и перестанет давать устойчивость к парадоксам через сорок девять минут и тридцать секунд. Рекомендация, вернуться на базу «Контроля» для смены или зарядки аккумуляторов.
Вадим переглянулся с Борисом.
Не нравится мне, что он связь восстановить не может, подтвердил опасения Макарова стрелок, Никогда такого не было.
Давай надеяться, что в этом виноваты искажения в эфире, а не что-то еще Все-таки, наша связь работает только в одну сторону, ответить они нам все равно не смогли бы
Борис скептично хмыкнул, кивнув на оплавленные следы в грунте:
Ну, нашим визави эти самые искажения не помешали сделать ноги и даже забрать своего мертвеца.
Значит, не помешают и нам. Прыгаем?
Ответа ждать не потребовалось. Над смотровой площадкой блеснула ослепительная вспышка, и три фигуры в темных скафандрах растворились в воздухе.
Дождь лил как из ведра, и вершины громадных бетонных зданий исчезали в низких облаках. Угловатые, с обилием прямых линий, на фоне ночного неба они казались черными монолитами с желтыми прожилками окон. Почти с каждого здесь и там свисали огромные красные полотнища, трепещущие на ветру. Некоторые флаги достигали десятков метров в длину. На каждом стоял одинаковый золотой символ коловорота.
Вадим выключил приближение, и картинка на линзах шлема вновь отдалилась, превратившись в бесконечную панораму города из стали и бетона. Макаров обернулся к стоящим позади Борису с Николаем.
Твою мать медленно выдохнул стрелок, продолжая осматриваться.
Отряд материализовался посредине громадного пустыря, с одной стороны отгороженного широким каналом с темной мутной водой и с трех стенами исполинских высоток. Тут и там между чахлыми кустами валялся строительный мусор, и мокла под дождем техника. Вдалеке виднелся недостроенный скелет здания с перекрытиями и лестницами. Куски арматуры торчали из недоделанных фрагментов, словно растопыренные пальцы. Земля под ногами из-за дождя превратилась в настоящее грязевое болото. По проложенным над каналом рельсам прогрохотал длинный товарный состав.
И куда же это нас занесло? повторил вопрос Борис.
Вадиму и самому очень хотелось бы это знать. Координаты были верными, а значит, волна парадоксов добралась сюда раньше них и, похоже, теперь, в этом новообразованном таймлайне, никакого «Контроля» не существовало. Или, по крайней мере, его штаб-квартиры на привычном для агентов месте.
Кассий? Вадим дотронулся до шлема, запрашивая совет интегрированного ИскИна.
Да, агент? голос звучал тускло и безэмоционально батарея скафандра ощутимо садилась, и программная начинка перевела себя в энергосберегающий режим.
Что это за место? Макаров вновь повернулся вокруг своей оси, глядя по сторонам.