Как мы оказались за столом? Великий Стратег улыбнулся.
Мы вновь стояли во дворе. У меня галлюцинации?
Что именно ты, Син, рассказала детективу Рудольфи? Детскую сказочку о злодеях?
Правду, она выставила вперёд острый подбородок. План создания ещё одной гениальной модели общества. Такую, что даст еще больше энергии. Недальновидную и грозящую бедами в дальней перспективе. Ты ведешь себя как тактик, Стратег.
Тихие аплодисменты.
Сколько экспрессии. Тронут. И ты даже веришь, что это и есть правда. Об этом я и говорил
Передо мной вращающийся столик, какой ставят в курительных. На столике шахматная доска. Все фигуры белые.
Сверху светят две лампы, окрашивая фигуры в кроваво-красный и серовато-синий цвет.
Сыграем, старший детектив, сказал хозяин. Вот вам детективная задача.
Он передвинул пешку развернул столик. Лампы мигнули. Цвета фигур сменились на кислотно-зеленый и розовый.
Кто победит?
Я двигаю коня. Столик разворачивается. Свет мерцает и фиолетовые противостоят желтым.
Таковы правила, пожимает плечами Стратег. Сколько ни ходи, игрок один и тот же, а цвета фигур меняются. Кто побеждает?
Смерть, шепчу.
Такой мир мы построили. Такой мир предлагает ваша со-то-ва-рищ. Вы его хотите?
Вселенная вновь меняется. Но я успеваю замедлиться на мгновение. Почувствовать кого-то тянущегося ко мне издалека.
«Он так всегда, шепчет знакомый голос. Борись!»
Мы стоим на крыше. Звездный свет серебрит усы Стратега.
Посмотрите, он поднимает руку. Не мне вам рассказывать, что творится на этих улицах. Порок. Преступления. Нищета. Готовность нарушать закон ради шкурных интересов. Извращения всех мастей. Отсутствие принципов и чести. Неужели вам это нравится?
Молчу. Он прав.
Всё может быть иначе, Стратег смотрит в небеса. Отсюда и до родной земли барышни Син могла бы простираться единая страна. Могучая. Сильная. Упорядоченная. Спокойная. Где каждый был бы каждому братом. А в высь устремились бы аппараты Королёва и Циолковского. Сначала в небо. Потом к звёздам. И те тоже стали бы нашими.
На небе вдруг появилось солнце. По солнцу поползли пятна. Сперва немногочисленные, они множились, играли в догонялки, распухали шанкрами.
Смешно считать, товарищ Рудольфи, что Земля вечна. Или даже Солнце. А как же люди, товарищ Рудольфи? Отвечу. Нынешнее человечество остановилось в развитии. Вот истинная причина этого маленького переворота. Страны смогут отправиться туда, куда не дано городам, и купить роду людскому вечность. Нельзя держать яйца в одной корзине, на Земле. Выживание человечества приоритет, согласны?
«И возводит Его дьявол на весьма высокую гору» Я не Он, я слаб и, может, не отказался бы от царств, но вы забываете о цене.
Какой цене? он действительно не видит, чем приходится платить.
Кровь. Нельзя оплачивать одним пороком избавление от других. Чужой кровью свою вечность. Вы создали один «земной рай», разочаровались, и почему-то считаете, что новый будет лучше и целесообразнее. Но если от вас пахнет серой, «Эдем» тоже будет пованивать. Короче, ты, хрен с горы, банальный уголовник.
Слова как удары клинком.
Мир рассыпался на куски. Мы стояли в том же дворе. Прошло не больше секунды. Я почувствовал реальность происходящего.
Суеверие и чистоплюйство, сообщил Стратег. Не разбив яиц, омлета не приготовить. Вы, кажется, уважаете творения Игнатия Лойолы? Он знал лучше меня: «Цель оправдывает средства».
Тогда, возможно, он был тобой. Агнесса! время разговоров прошло.
Мы рванулись вперёд. Стратег поднял руку, в которой неведомо как оказался пистолет. Зрачок дула смотрел мне в лицо.
Все произошло одновременно. Фигура Агнессы расплылась. Из ствола вырвалось пламя. Тело девушки упало передо мной.
Не поднялось.
Как это?
Даже реакционная религиозность может быть полезна, сообщает Стратег. Особенно если переплавить кресты в пули. А вы думали, молодой человек, я с вами танцевать буду? Стар уже.
Вот теперь, сволочь, тебе точно звездец, процедил я.
Он выстрелил но я уже был туманом, ветром, копьем звездного света, бичом стегающим. Он закричал, когда нож впервые коснулся плоти. Он ударил но я обратился тенью на стене, запахом осенней листвы и яблочного самогона.
Он замолчал, когда за ударом клинка пришли слова молитвы. Не о победе. О душе девушки, которая не хотела быть монстром, пожертвовавшей вечностью ради меня-глупца и это убивало его вернее всего.
Как? кричал он, путаясь в снежном вихре, которым я стал.
Каждая снежинка терзала его.
Я не ответил. Просто ударил.
Прошло три удара сердца. Великий Стратег вспыхнул и обратился в прах.
Где-то завыла сирена, а тело моё повалилось на траву. Было больно. И, впервые за несколько дней по-настоящему страшно.
Жив?
Агнесса?
Стало страшнее. Нужно было уходить. Мы расплылись туманом и понеслись за свежим ветром.
8
На горизонте виднелась тяжелая черная туча, нависшая над Матрегой. Там лил дождь. Мы устало сидели на берегу среди серых скал.
Здесь небо было чистым и блеклым.
Я слышала о таких пулях. Верная смерть. Не рассказывала, потому что Сам понимаешь, задумчиво проговорила Агнесса, нет, Син Э Гён, чертя что-то веточкой на песке. На плече её красовалась неаккуратная повязка. Значит, врут? Ничего нет?