Джеймс Маллахэн Кейн - Почтальон всегда звонит дважды

Джеймс Кейн

Почтальон всегда звонит дважды (сборник)

James Mallahan Cain

THE POSTMAN ALWAYS RINGS TWICE

DOUBLE INDEMNITY

Печатается с разрешения издательства Alfred A. Knopf, an imprint of The Knopf Doubleday Group, a division of Penguin Random House, LLC.

© James M. Cain, 1934, 1936

© Copyright renewed by James M. Cain, 1962, 1964

© Школа перевода В. Баканова, 2018

© Перевод. Н. Рейн, наследники, 2018

© Издание на русском языке AST Publishers, 2018

Почтальон всегда звонит дважды

Глава 1

Из грузовика с сеном меня вытряхнули примерно в полдень. А забрался я туда еще с вечера, недалеко от границы, и как только влез под брезент, тут же захрапел.

Хотелось отоспаться  после трех-то недель в Тихуане,  вот я и отсыпался. Машину тем временем остановили, чтобы поостыл мотор. У меня нога торчала из сена, потому меня заметили, ну и согнали. Я пытался было хохмить, но это не прокатило: хоть бы кто улыбнулся. Ладно сигареткой угостили; с тем я и двинул дальше в поисках, где перекусить.

И набрел на «Два дуба». Обычное придорожное заведение, каких в Калифорнии без счета. Закусочная, а над ней  комнаты хозяев. Неподалеку бензозаправка и рядок хибар, который тут назывался мотелем.

Я вбежал в закусочную, будто запыхавшись, и глаз не сводил с дороги. Когда появился хозяин-грек, я спросил, не проезжал ли тут парень на «кадиллаке». Он, дескать, должен был меня забрать, а сначала накормить обедом. Сегодня  не проезжал, сказал грек. Он принялся накрывать на стол и спросил, что мне принести. Я заказал апельсиновый сок, кукурузные хлопья, яичницу с беконом, мексиканские блинчики энчиладос[1], оладьи и кофе. Вскоре он притащил сок и хлопья.

 Погодите-ка! Я вас должен предупредить. Если мой приятель не появится, вам придется поверить мне в долг. Расплатиться должен был он, а то я немного поиздержался.

 Ладно уж, заправляйся давай.

Грек явно был не против, и больше я не заливал про приятеля в «кадиллаке». И скоро сообразил: ему от меня что-то нужно.

 А чем ты занимаешься, что умеешь, а?

 Да все понемножку, то за одно берусь, то за другое. А что?

 Лет тебе сколько?

 Двадцать четыре.

 Молодой совсем. Мне бы сейчас пригодился молодой парень. Помощник.

 У вас тут ничего местечко

 А воздух какой чистый! Это тебе не Лос-Анджелес, где не продохнуть.

 Ночью, наверное, и вовсе шикарно. Уже сейчас чувствуется.

 И спится тут отлично. В машинах разбираешься? Ремонтировать умеешь?

 Еще как! Я прирожденный механик.

Он толковал про воздух, и как поздоровел с тех пор, как купил здесь мотель, и что ума не приложит, отчего это работники у него не задерживаются. Я-то мог бы объяснить, отчего, да только приналег на еду.

 Ну? Как считаешь, тебе здесь понравится?

Я как раз допил кофе и раскурил сигару, которую он принес.

 Вот что я вам скажу. У меня есть еще пара предложений  в этом вся загвоздка. Но я подумаю. Уверен, я все улажу.

И тут я увидал ее. Она была в кухне, а теперь вышла забрать тарелки. Не такая уж сногсшибательная красотка, хотя и фигуристая; чем-то недовольная, она так надула губки, что прямо хотелось в них впиться.

 Познакомься с моей женой.

Та на меня и не взглянула. Я кивнул греку, переместил во рту сигару  и только. Женщина унесла тарелки, как будто ее и не было.

Потом я ушел, но через пять минут вернулся  оставить записку «парню в «кадиллаке». Полчасика поломался, прежде чем согласиться на работу, а вскоре уже заклеивал на заправке старые шины.

 Эй, как тебя зовут?

 Фрэнк Чемберс.

 А я  Ник Пападакис.

Мы пожали друг другу руки, и грек ушел. Через минуту я услыхал, как он что-то напевает. Голос у него был шикарный.

С заправки хорошо просматривалась кухня.

Глава 2

Около трех заехал к нам один клиент, злой как черт: ему залепили рекламой солнцезащитный щиток.

Мне пришлось забрать стекло в кухню, чтобы отпарить наклейку.

 О, энчиладос делаете? Да, кому, как не вам, уметь их готовить!

 Кому это  «вам»?

 Ну вам и мистеру Пападакису. Те, что мне подали на обед, были просто объеденье.

 А-а.

 У вас тряпки не найдется? Нужно щиток над паром подержать.

 Вы ведь не это имели в виду.

 Как раз это.

 Вы подумали, что я мексиканка.

 Да ничего подобного.

 Подумали, подумали. Не вы первый. Вот, держите. Я такая же белая, как вы, ясно? И пускай волосы у меня темные и я немного похожа на мексиканку, но я белая, не хуже вас. Усвойте это, если хотите здесь жить.

 Вы на них вовсе и не похожи.

 Я же вам и говорю

 Ну какая из вас мексиканка? У мексиканок огромный зад, ноги кривые, здоровенная грудь, темная кожа, а волосы как будто нарочно салом намазаны. Вы совсем не такая. Вы стройная, и кожа у вас светлая и нежная, а волосы хоть и черные, но мягкие и волнистые. Одно только у вас как у мексиканки  зубы. У них у всех белоснежные зубы, надо отдать им должное.

 Моя девичья фамилия  Смит. Не очень-то похожа на мексиканскую, верно?

 Не очень.

 Скажу больше  я вообще не отсюда. Я из Айовы.

 Смит, ясно. А зовут вас как?

 Кора. Можете, если хотите, звать меня по имени.

Я-то сразу понял, в чем дело. Не в энчиладос и не в черных волосах. Все дело было в муже-греке; это из-за него она не чувствовала себя белой женщиной, и еще она боялась, как бы я не стал называть ее «миссис Пападакис».