Так, ответил он. Вид у него был встревоженный. А что еще ты видишь?
Пока что мне не хочется об этом думать, ответил я. Пойдем. Чего мы ждем? Пойдем и покончим с Ними, пока Они ничего новенького не выдумали.
Он рассмеялся:
Мы ждем, когда можно будет помыться и отдохнуть. Они ничего не могут поделать. Им остается только надеяться, что ты ничего не поймешь.
Но я, конечно, все понял, почти так же хорошо, как понимаю сейчас. Я попросил еще зелья, посидел и подумал, пока он ходил в заднюю комнату мыться. Соображают Они быстро, тут не поспоришь. Когда мы вторглись в Реальное Место, Им было нужно избавиться от нас, но убить нас Они не могли из-за противодемонской защиты, к тому же трое из нападавших уже были скитальцами. Тогда Они сбросили в Цепи Адама, Ванессу и Джориса с Констамом, понимая, что Джорис и Констам как охотники на демонов без труда вернутся Домой. Хелен Они тоже сбросили, поскольку ее Десница Уквара грозила Им гибелью. Но тогда Им пришлось отправить меня Домой, поскольку я перегрузил бы Цепи, даже если бы Джорис и Констам вернулись Домой. Они считали, что я самый безвредный из всех. А я взял и решил, что навсегда останусь скитальцем, и это сделало меня Реальным. Я стал словно джокер в колоде карт. Еще бы Они меня не боялись!
Тут он вышел из задней комнаты чистый, выбритый и в одеждах, напомнивших мне костюм Джориса.
Твоя очередь мыться.
Вы тоже из мира охотников на демонов? спросил я.
Нет, ответил он. Я из твоего. Я последний из племени, именуемого титанами.
А Они откуда? спросил я.
Они есть во всех мирах, ответил он. Но главный среди Них из мира демонов.
Все сходится. Я встал, чтобы пойти помыться. Тогда я, пожалуй, нагряну к ним пораньше.
И я ушел, не глядя на него. Я знал, что он меня понял, и это его, наверное, огорчило.
Когда я был готов, мы снарядились в битву.
Границ для него не существовало. В этом он был сродни демонам. И спутникам его Границы тоже были не писаны. Дом его стоял на самом краю мироздания, и в начале нашего пути миры были разбросаны очень далеко. Это было как переходить реку вброд по камням, только попробуйте представить себе, что между камнями нет вообще ничего, а сами камни разбросаны не под ногами, а везде. Потом, когда миры стали теснее, мы шли словно по коридору, где над головой сменялись полосы разных небес, а вместо стен были города, поля, горы и океаны, и все это так и мелькало мимо нас.
Я до сих пор не знаю, что созвало к нам скитальцев. Может быть, это он. Но скорее всего, по-моему, дело было в том, что мы, когда пустились в этот путь, сделали ход в Их играх, который отменил все остальные ходы и созвал к нам скитальцев. Так или иначе, они сходились отовсюду, их было все больше и больше, и вот мы уже шли целой толпой. Знакомых лиц я в ней не видел. Их было слишком много.
Наверное, когда мы сделали ход на Их манер, то и время у нас потекло как у Них. Шли мы, по-моему, целую неделю, но это было незаметно. С нашей точки зрения, прошло с полчаса, не больше, когда мы оказались там, где миры так сгустились, что напоминали уже не коридор, а отражения в стеклянной комнате. Я все высматривал внутри, за всеми этими неверными изображениями городов, пустынь и небес, Реальное Место, но никак не мог его разглядеть.
Они прячутся, сказал я.
Да, ответил он. Но прячутся плохо. Кто-то Их пометил.
Он показал. И я различил среди мелькающих миров маленькую далекую звездочку знак «шен».
А, сказал я. Это я. Не знал, что будет так хорошо видно.
Мы словно бы раскололи пространство и проложили путь к этому звездному знаку и повели всех остальных скитальцев за собой, и вот уже «шен» засиял прямо перед нами. Мы видели только «шен» и множество наших отражений вокруг.
Как же нам попасть к Ним? спросил я.
Ты можешь пройти сам, ответил он. Но чтобы впустить всех нас, нам нужна твоя подруга Хелен.
Я обернулся к тем, кто возглавлял толпу.
Позовите, пожалуйста, Хелен Харас-Уквара, попросил я. Она должна быть где-то здесь.
Я обернулся к тем, кто возглавлял толпу.
Позовите, пожалуйста, Хелен Харас-Уквара, попросил я. Она должна быть где-то здесь.
На самом деле многие из нас опоздали: добраться до Границ частенько бывает не так-то просто. Мне повезло, что Хелен оказалась среди нас. Она была в задних рядах толпы. Ее протолкали и пропихнули к нам.
Она сменила прическу. Теперь волосы были стянуты назад лентой. Осталась только одна прядь, и она свисала на лицо прямо посередине. Но когда Хелен увидела меня, то убрала за ухо и ее.
Джейми! завопила она. И тут увидела его, высившегося рядом со мной, и упала на колени.
Я оторопел. Невозможно было представить себе, чтобы Хелен становилась перед кем-то на колени.
Имя тебе Уквар, произнесла она. У нас в Доме Уквара стоит статуя, изображающая тебя в цепях. Говорят, что твои цепи это наши Цепи, а заковали тебя за то, что ты рассказал нам об устройстве миров. Говорят, избавить тебя от них может лишь тот, кто лишился надежды.
И верно, сказал он. Их разрушил Джейми. Хелен, прошу тебя, стань для нас Десницей Уквара. Нам нужно проникнуть внутрь и уничтожить как можно больше Их. И крикнул остальной толпе: Когда мы попадем внутрь, каждому из вас позволено уничтожить по одному из Них! Таково Их правило!