Этьен твердил, что ему все равно. Что я любовь всей его жизни, и мы все равно будем вместе. И я, идиотка, ему верила. Пока однажды не вернулась в наш дом на Песенном сквере и не увидела его в постели с этой шлюхой, Делайлой. Она даже не принадлежала к Знати. Простушка, которая добилась внимания Этьена. Конечно же, ведь она обладала молодостью и красотой. Она была такой, какой перестала быть я. И тогда я поняла масштаб своей глупости. Я ждала, что Этьен останется предан мне, несмотря на то что я состарилась, а он так и остался красивым и молодым.
В тот же день я забрала свои вещи, и Этьен даже не попытался меня остановить. Я навела на Делайлу отвратительное проклятие, из-за которого выпали все ее волосы. О, я не собиралась причинять ей вред, правда. Я лишь хотела заставить Этьена страдать. Но как оказалось, она для него ничего не значила, и мне пришлось ждать еще десять лет, пока он не встретил Джеки Джевайс.
Джеки была красивой темноволосой вампиршей, и мне хватило одного лишь взгляда на эту парочку, чтобы все понять. Она отличалась от его предыдущих пассий. Этьен заботился о ней и, наверное, даже любил. Будучи вампиршей, она должна была остаться молодой и красивой навечно. Я жаждала незамедлительно нанести удар, но моя дисциплинированность не допускала спешки. Я ждала, позволяя их любви расти. А когда их чувства оказались на пике расцвета, я подкупила одного из их слуг, чтобы тот украл прядь ее волос.
В те времена у меня было два питона. У Бо была сестра черная змея по имени Бетти. Моя любимица. Моя обожаемая девочка. Однако подобная магия требует жертв, поэтому мне пришлось убить любимую змею. Я знала, что с одним питоном моя сила уменьшится, но мне было все равно. Я отравила Бетти и, как только она умерла, съела ее мозг, рыдая над каждым кусочком, а затем сняла с нее кожу и использовала для создания своего самого темного заклинания.
После нескольких бесплодных попыток и огромных затрат сил и времени мне наконец удалось поселить внутри Джеки живую змею, рожденную от черной магии. Вампирша ощущала ее внутри своего тела. Ощущала, как она извивается под кожей, сворачивается внутри живота и растет, питаясь едой, которую ела Джеки. Сама вампирша стала голодать, высыхать и превращаться в скелет.
Но и это еще не все. Змея становилась все сильнее и сильнее, а затем проникла прямо в душу Джеки и вырвала ее имя. Люди не осознают важность имен, однако оно есть у всех. Даже неназванные дети несут истинное имя внутри своей души. Это то, что привязывает нас к миру, и без имени мы не узнаем, кто мы есть и где наше место. За неделю действия заклинания Джеки сошла с ума. Она даже напала на Этьена и попыталась убить его с помощью кола. В итоге у него не осталось иного выбора, как отправить ее в психиатрическую лечебницу. Я полагаю, она до сих пор сходит там с ума, замученная и несчастная.
Этьен запер особняк и на долгое время пропал в его зеркальных комнатах. В течение нескольких месяцев никто его не видел. Я начала беспокоиться, боясь, что нанесла ему слишком сильную травму. Я сожалела о содеянном, но пути назад уже не было. Отменить заклинание оказалось невозможно, хоть я и пыталась. О, как я пыталась Пострадавший рассудок не вернуть в прежнее состояние. Шрамы навсегда останутся на своем месте.
В конце концов, Этьен открыл двери и вернулся в общество, но без амулета человечности. Он снял его во время своего заточения и с тех пор никогда не надевал снова.
Он знал, что я причастна к происшедшему, хотя и не мог этого доказать. Всякий раз, когда мы встречались на публичном мероприятии, я видела в его глазах обвинение. Я ожидала, что он нанесет ответный удар. День за днем, месяц за месяцем, год за годом я ждала удара, который так и не был нанесен. Спустя двадцать лет я пришла к выводу, что он сдерживается, чтобы пытать меня и мучить.
В этом году мне исполнилось семьдесят. Я полагаю, он решил, что настало время действовать, пока старость и естественные причины не сделали работу за него. Теперь ты все знаешь. Я любила его, но разрушила жизнь и лишила той человечности, которая у него была. И теперь он мне отомстил».
Королева каджу замолчала. Джуд сидела на кровати в своей спальне, скрестив ноги, а Бо, свернувшись, лежал у нее на коленях. Наступила долгая пауза.
А затем Джуд заявила:
Айвори Монетт, вы глупая, глупая женщина.
«Глупая?» рассердилась Королева каджу.
А еще наивная.
«Я могу быть злой, но не глупой и не наивной, ты, грязный отброс общества!»
Джуд покачала головой.
Из вашей истории я поняла, что вы уничтожили три жизни, в том числе свою собственную. И все из-за парня, который вас бросил.
Теперь, после рассказа Айвори Монетт, жалость к себе из-за истории с Лироем показалась Джуд не такой уж и сильной. Но Королева каджу не согласилась с ней. Ее гнев кипел в теле Джуд, шипел в ее венах и трепетал в животе.
«Ты говоришь о вещах, которые не понимаешь. Ты не знаешь, что значит обрести родственную душу. У каждого есть человек, за которого можно сжечь весь мир».
Любовь к человеку не дает вам права забирать жизни, сказала Джуд. Любовь не должна быть эгоистичной.