Январь был теплее, чем ожидали, и снег, покрывавший машину, почти стаял.
Когда Франка вернулась с дровами, Джон усердно разрабатывал ноги и появился почти сразу.
Через несколько дней попробуем снять гипс. Худшее уже позади, сказала она.
Благодаря вам.
Франка втянула сани прямо в дом. Джон пытался помочь с разгрузкой, но она, как всегда, попросила его сесть и стала перебирать ветки самые сухие складывала в корзину у очага.
Двадцать первое января. Через четыре дня кончатся шесть недель, в течение которых Джон должен носить гипс. Он уйдет, и больше они не увидятся. Их пути пересеклись лишь на короткое время.
Джон все-таки подошел и стал помогать. В камине потрескивал оранжевый огонь. Приближался вечер.
А чем вы займетесь, когда я уйду?
Не знаю наверное, начну искать работу. Франка продолжала перебирать ветки. Медсестры всегда нужны, особенно в военное время.
Медсестры с таким прошлым?
Да, будет нелегко.
Вам никогда не хотелось уехать?
Откуда из Шварцвальда? Я и уехала, я ведь жила в Мюнхене.
Нет, из Германии. Вы не думали уехать из Германии?
Франка отложила толстую ветку.
Куда мне ехать? Кроме Германии, я ничего не знаю. А если даже и было бы куда ехать как туда добираться?
Я через несколько дней ухожу. Вы могли бы отправиться со мной.
Куда, в Филадельфию?
Хорошо бы. Я-то домой не сразу поеду, зато переведу вас через границу. Начнете новую жизнь. Люди вашей профессии везде нужны. Найдете работу, будете в безопасности.
Переход через швейцарскую границу не тот случай, когда вы протягиваете паспорт, и вам желают приятного отдыха. Граница закрыта. Мы можем и не перейти.
Да. Но что вас держит здесь?
Странный вопрос. Это мой дом.
Джон с трудом поднялся и, чертыхаясь про себя, двинулся за Франкой в кухню. Она опустилась на колени у плиты и опять занялась дровами. Джон примостился на стул.
Вы хотя бы подумайте.
Что мне делать в стране, где у меня никого и ничего нет?
У вас будет свобода. Начнете с чистого листа.
В Швейцарии?
Если хотите. Или в Америке. Я помогу вам получить визу.
Гражданке Германии дадут визу во время войны?
У меня есть влиятельные друзья. Если уж мой отец не сделает, то начальство сделает наверняка.
Сумерки за окном сменила темнота. Франка поднялась зажечь лампу.
Гражданке Германии дадут визу во время войны?
У меня есть влиятельные друзья. Если уж мой отец не сделает, то начальство сделает наверняка.
Сумерки за окном сменила темнота. Франка поднялась зажечь лампу.
Вы очень храбрый человек. Чего вы боитесь?
Никогда не была в Америке. Вы единственный американец, которого я знаю.
Да, должен вас предупредить: не все американцы такие потрясающие, как я.
И все такие самонадеянные? Вы уверены, что перейдете границу, хотя едва ходите.
Ноги у меня в порядке; сами сказали, что быстро заживают. Теперь, когда у меня есть пленка, я не могу просто сидеть и ждать. Нужно передать ее в консульство в Швейцарии.
Вас просто смешно слушать. Вы еще не можете ходить!
Джон встал.
Я вам сейчас покажу. Я не просто ходить могу. Идемте.
Он зажал костыли под мышкой и протянул Франке руку.
Что вы делаете?
Пойдем, пойдем.
Франка сняла перчатки, однако протянутой руки не приняла. Джон пожал плечами и повел девушку в гостиную. Там он включил приемник. Передавали новости на английском.
Да в чем дело?
Дайте пару секунд. Джон принялся крутить настройку. Вечно вы торопитесь.
Он отыскал музыку.
Я не просто могу ходить.
С грохотом отбросив костыли, он протянул к ней руки.
Фройляйн, позвольте вас пригласить?
Это просто смешно. И опасно.
Франка дала ему руки. Она вдруг вспомнила, что на ней старая шерстяная кофта. Джон привлек ее к себе, одной рукой обнимая за талию. Лица их были совсем близко.
Раньше я очень даже неплохо танцевал.
Он раскачивался под музыку, с трудом сохраняя равновесие. Тело еще плохо его слушалось; не держись он за Франку, наверное, не смог бы устоять.
Вижу-вижу! Она рассмеялась. Такие изящные па.
Называется «бычок-хромоног».
Джон был на полголовы выше Франки. Больше они не разговаривали, но лица у них светились. Музыка смолкла, и девушка отстранилась от партнера.
Ну вот, вечеринка кончилась?
И тут они услышали: к дому подъехала машина.
У Франки упало сердце.
Машина! прошептала она. Быстро в тайник.
Она подобрала костыли, протянула Джону. Он, не говоря ни слова, поспешил в спальню. Закрыл за собой дверь, положил костыли, поднял доски.
Мотор снаружи замолчал. Фары потухли. Хлопнула дверца.
Джон улегся в подпол. Рюкзак и форма люфтваффе уже были здесь. Он задвинул доски на место и оказался во тьме.
Услышав стук в дверь, Франка чуть помедлила, огляделась. Чашка Джона у камина, книга ничего подозрительного. Они тщательно за этим следили. Все его вещи в подполе. Франка глубоко вздохнула и пошла открывать. В дом ворвался вой ветра. Беркель был один.
Хайль Гитлер!
Хайль Гитлер, отозвалась Франка. Заметив, что у нее дрожат руки, она поскорее сунула их в карманы.
Пригласишь меня в дом? спросил он, снимая шарф.
Конечно, герр Беркель. Прошу вас.
Он вдвинулся внутрь, вытер ноги. Снял шинель и протянул, не глядя, Франке, хотя стоял прямо перед вешалкой. Он был в гестаповской форме; грудь украшали медали за отличную службу рейху.