- Андрей, - наконец обратилась к нему Юля, - нам надо отдать всё оружие, тогда нас отведут, куда нам надо. Пожалуйста, сделай всё, как они просят, не осложняй ситуацию.
- Как будто у меня есть выбор, - буркнул Казаков. Не волнуйся, всё будет в лучшем виде.
Он отдал «Рысь», «стечкин», даже нож и весь боезапас. Укрыть ничего не пытался, его всё равно будут обыскивать. Потом ему на голову накинули плотную ткань, пахнущую маслом и травой, и повели в неизвестность.
Идти пришлось довольно долго, причём несколько раз, судя по запаху, они опускались под землю. Так же несколько раз Казаков слышал сразу много голосов лесных, что могло говорить о том, что их привели уже в расположение боевых подразделений.
Андрея завели, как ему показалось, в какой-то блиндаж - внутри очень сильно воняло оружейной смазкой и людьми - провели по коридору, судя по эху, развернули и затолкали в другое помещение. И опять тычками приказали сесть, после чего привязали ремнями руки и ноги. Только после этого сняли мешок с головы.
Щуриться не пришлось - в комнате с низким земляным потолком царил полумрак.
Мда В назначении помещения, где «приютили» Андрея, трудно было ошибиться: крепкое кресло, к которому привязали пленника, напротив - стол с лампой, а совсем рядом жаровня, так что даже щекой чувствовалось тепло жаровня полная красных углей. А рядом разложены разные острые предметы. Пыточная или допросная, тут уж как дело пойдёт.
За столом сидел остроухий лесной с длинным лицом и холодными глазами. Рядом переминался губастый паренёк, тоже лесной, судя по ушам, но без аристократичных черт: маленький горбатый нос, лупоглазый, с впалыми щеками.
- Ну что, масляный, поговорим? тихо спросил лесной напротив, снимая острым ножом кожуру с яблока.
***
Юля в это же время тоже общалась, но в совершенно другой обстановке. Комната, где она находилась, тоже располагалась под землёй, но благодаря отменной вентиляции воздух внутри циркулировал свежий и прохладный.
Помещение имело форму восьмиугольника, из каждого угла рос тонкий ствол клёна или ореха, обвитый ещё более тонким вьюном, усыпанным ярко-зелёными изогнутыми плодами. Стволы соединялись в самом центре конусовидного потолка, откуда свисал большой и яркий светильник. По углам тоже горели светильники - поменьше, парочка их имелась и на столе местного начальника. Свет от них исходил мягкий, чуть синеватый.
Мягко и, по возможности, по-доброму смотрел начальник окружного бастиона. Хотя будь рядом Андрей, он безусловно бы заметил сходство с лесным из пыточной - те же резкие угловатые черты лица, те же острые холодные глаза.
Сопровождали Юлю двое бойцов. Кроме них и командира бастиона здесь присутствовали его секретарь, личный охранник (безмолвный великан ростом под потолок с деревянным выражением лица) и начальник арсенала. Все они стояли, за исключением Юли. Вернее, теперь снова - Элии.
- Элия Мартенлэс, - тихо произнёс главный в бастионе, извлёк карандаш из нагрудного кармана, что-то написал на листке. Дочь Эммоаррэнга Мартенлэс. Мы рады тебя видеть здесь, у нашего скромного костра. Можешь звать меня Лоэргар. Я комбаст здесь по воле и разрешению клана Полуденной Звезды, и все здешние обоймы[В данном случае минимальное боевое подразделение эквивалентное взводу] под моей рукой.
- Благодарю тебя за радушие и доброту, Лоэргар.
- Я слышал, последние годы ты провела среди масленых[С языка лесных это ещё можно перевести как «вонючий»]?
- Не у всех такая хорошая память, как у тебя, Лоэргар, и твоего клана. Я и не говорю о чести и уважении. Многие хотели бы добить меня, как и весь остальной клан, из зависти, жажды наживы и, чтобы угодить общему врагу, - на последних словах голос Юли сорвался и перешёл в злобный рык.
- Но теперь ты всё-таки пришла, да ещё в таком обществе, - Лоэргар не сразу подобрал слово.
- Многое изменилось. Мне нужно немедленно встретиться со Старшими Солнечной Кроны!
- Элия, ты не понимаешь, о чём просишь, - комбаст от удивления откинулся в кресле.
- Очень даже понимаю. Появилась возможность всё изменить. Всё, комбаст. Это шанс для всего нашего народа. Мы не имеем права его упустить.
- Элия, я понимаю, ты долго жила одна, ты
- Не напоминай о том, что я изгой, комбаст! Я каждый день об этом думала! Каждый день, с тех пор, как мой город - в десятки раз больше вашего! - исчез в белом пламени. Когда все, кого я знала и любила, превратились в пепел. Дня не проходило, чтобы я об этом не думала и не задавала себе вопрос: почему? Почему я осталась жива?! Для чего?! Теперь я знаю, комбаст, я узнала и поняла многое, что не доступно тебе. Прости, но сейчас это так. Сейчас мы можем всё изменить. Я могу!
- Милая, ты понимаешь, как твои слова звучат со стороны? сочувственно спросил Лоэргар. - Может, ты всё-таки слишком долго жила с масляными?
- Намекаешь на то, что я сошла с ума? Тогда посмотрим, кто из нас ещё в своём уме. Боец, меня ведь обыскивали? обратилась девушка к конвоиру, стоящему справа.
Тот растерялся, но ответил:
- Да.
- Тогда, Лоэргар, дай мне огня.
Комбаст напрягся, да и его свита тоже.
- Не волнуйтесь, - улыбнулась Элия, - я прошу только о простой зажигалке. Ну же, командир, протяни её мне.