- Значит, снова начали торговать с Гильдией? спросил он.
- А мы и не прекращали.
- Ну как же! А эти налёты на Каскады, форты Гильдейцев вокруг Города?
- Дык это война, а это торговля. Вон траппы полуденных фортов с гильдейцами почти не торгуют. Да и у нас договора со своими Управлениями. А что там другие отделы чудят, нас не касается. Главное, чтобы с нами договоры по-честному вели, тогда и мы их трогать не будем.
- Но вы ведь проиграете? За Гильдией будущее, у них есть преимущества. На их стороне все производства, люди, другие ресурсы. Они будут медленно, но верно ставить блокпосты в ключевых точках, сдавливать хватку. Их можно будет отвлекать мелкими вылазками, но за каждый взятый блокпост придётся платить кровью, а Гильдия со временем их будет восстанавливать. И вот в один прекрасный момент она станет настолько сильной, что бороться с ней уже будет невозможно.
- Ты говоришь прямо как Квизарий Дон.
- Это кто такой?
- Ты что, Квизария не знаешь? Он из полуночных лесов. В тех краях все форты под себя забирает. Всё хочет великое ополчение собрать, чтобы Гильдию, значит, уничтожить. По мне, он просто цену себе набивает, ищет тех, кто по своей воле себе ярмо на шею наденет и кровь будет проливать, чтобы чужие на ней барыш наваривали. А у нас здесь свои кланы и свои форты. Вот наша сила, - Баккар поднял автомат. - Если гильдейцы захотят чего без спросу взять, я их из своего крепыша угощу. За добавкой не придут. Недавно вот на форт Водяной Башни напали, откуда твоя меняльщица взялась. И что из этого вышло?
- Я знаю, был там. И даже в вылазку ходил вместе со всей ротой. Не веришь, спроси у Юли эм Элии. И я видел, как подорвали паровоз, дыма и пара было много.
Баккар обернулся к нему:
- Да верю я тебе. Но вот как тебе вояки-гильдейцы? Дрянь, а не воины - скажи?
- Соглашусь. Только на моей родине так говорят: не надо слишком часто сражаться со слабым противником вы можете научить его слишком хорошо драться.
Возничий испуганно оглянулся. Громадные, размером с телёнка, ездовые псы никак не отреагировали на дёрнувшиеся поводья, а Баккар, неторопливо пошкрябав щетину, изрёк:
- Глупо это. То есть, я не хотел обидеть твоих родичей, но как по мне, те, кто плохо стреляет, хорошо воевать научиться не смогут. Тут ведь не в оружие дело, как многие дурни думают, а в духе. Какой ты себе пистолет не возьми, если духом слаб - обделаешься. С перепугу, может, в грифа на дереве выстрелишь и всех делов. По мне так; кто что каждый от рождения делать умеет, в какой семье родился, там и должен оставаться. Гильдейцы должны торговать и всякие полезные вещи мастерить. Кто за станком правильно стоит или хлеб хорошо растит - пусть там и работает. Те, кто хочет, пусть в трапперы идёт, а кто выживет - кланам должны долю отдавать. Воины пусть всех их защищают, за это им патроны и уважение.
Андрей понял, что спорить бессмысленно. По крайней мере, у этого молодого воина в голове всё чётко сложилось. Кроме того, Казаков догадался, что он итак наболтал лишнего, выставив себя полным лохом в местных порядках. Как бы не сказануть чего-нибудь посерьёзнее и проблем себе не нажить.
Пока сталкеры разговаривали и следили за окрестностями, предмет их спора возник сам собой. Перед блокпостом Гильдии случилась самая настоящая пробка из телег. Со стороны выглядел он не очень внушительно - по обеим сторонам дороги построили стенки из пеноблоков высотой метра в полтора. Основные силы наверняка зарылись глубоко в землю на обочине, и так просто их не увидишь.
Андрей и сам пропускной пункт не мог увидеть из-за толпившихся телег.
- Чего это они чудят? удивился Баккар, встав на сиденья.
- В смысле подводы задерживают?
- В смысле тут вообще блокпоста не было.
- То есть Гильдия занимает ничейную землю и укрепляет её своими блокпостами? Андрей изо всех сил пытался скрыть ехидство в голосе, видимо, не получилось.
Баккар подчёркнуто промолчал, обратился к «ополченцу», сидящему на телеге:
- Нор, сбегай, узнай, что там и как.
Несколько минут, пока разведчик бегал туда и обратно, прошли в неловком молчании. Казаков всё ломал голову, как же опять наладить контакт с красным, сгладив опрометчиво сказанные слова, но так и не смог ничего придумать.
Посыльный вернулся, доложил:
- Вроде, Гильдейцы ищут кого-то, - многозначительно произнёс тот.
- Кого? встрепенулся Андрей.
Красный, подчёркнуто его игнорируя, обратился к командиру:
- Двоих трапперов, одна из них - лесная.
Теперь уже Баккар повернулся к Андрею. У того в груди ёкнуло, но делать опрометчивых поступков, вроде хватание рукояти пистолета, он пока не стал.
- Я что-то должен знать? вкрадчиво спросил Баккар.
- Ничего из того, что может навредить твоему клану, я не умолчал, - на удивление чётко и быстро для себя выдал Андрей. Я и сам не знал, что здесь блокпост, иначе бы не стал впрягать вас в свои дела.
- Понимаю, но теперь, как ты видишь, наши пути расходятся.
- Да какие могут быть сомнения.
- Нет, подожди. Не думай, что лицензия Красных Орлов - холостой выстрел. Но у меня сейчас своя миссия, я не могу подставлять своих людей и клан.