Лиза быстро смерила спутницу Казакова оценивающим взглядом. Лёгкое пренебрежение, заинтересованность, удивление и капелька ревности. Все эмоции читались на лице, как в открытой книге.
- Добрый день, - тихо, но вежливо сказала Юля.
По её внешнему виду нельзя было сказать, рада ли сталкерша встрече или нет. Юля выглядела скромной и собранной.
- Рад тебя увидеть, - продолжал Андрей. Я не забыл о вашей просьбе. Влад здесь сейчас?
- Он работает. А что ты собираешься делать?
- Да всё просто, я поговорю с Хетцером и он вас Балин! Андрей хлопнул себя по щеке. Я же свалил из траппа, считай, его не предупредив. Надо его найти, утрясти дело. Спиц вроде обещал прикрыть.
- А Хетцер тоже игрок? спросила Юля.
- Да, на «Красных Орлов» несколько траппов работают, целиком состоящие из игроков.
Андрей оглянулся. Через пару столиков от них сидел игрок, судя по прикиду, мертвяк.
- Слышь, друг, будь любезен, не подскажешь?
Мертвяк обернулся, у Андрея перехватило дыхание: вся правая сторона лица игрока была сплошным бугрящимся шрамом от ожога.
- Чего тебе? низком голосом спросил собеседник.
- Ты это, не знаешь, где Хетцер сейчас обитает? почему-то тоже сиплым голосом спросил Казаков.
- Чего же не знать. В «Логове Мутика» он тусуется. Хабар большой взял, вот и гуляет. Игроков новых вербует. Только из Игры что ли?
- Ага.
- Тогда понятно.
- Спасибо!
- Бывай.
- Фух, - Андрей вернулся к своим собеседницам. - Юля, нам надо встретиться. Ты не против?
- Почему нет.
- Тогда идём. А ты, Лиза, скажи Владу, чтобы он подходил в бар «Логово мутика», на Закрытой территории мертвяков. Место известное, легко найдёт.
- Ага, он у меня быстро прилетит.
- Ничего, мы там долго посидим. Разговор будет непростой.
- Чего же не знать. В «Логове Мутика» он тусуется. Хабар большой взял, вот и гуляет. Игроков новых вербует. Только из Игры что ли?
- Ага.
- Тогда понятно.
- Спасибо!
- Бывай.
- Фух, - Андрей вернулся к своим собеседницам. - Юля, нам надо встретиться. Ты не против?
- Почему нет.
- Тогда идём. А ты, Лиза, скажи Владу, чтобы он подходил в бар «Логово мутика», на Закрытой территории мертвяков. Место известное, легко найдёт.
- Ага, он у меня быстро прилетит.
- Ничего, мы там долго посидим. Разговор будет непростой.
Игроки расплатились и вышли.
- Слушай, Андрей, а эта девушка, Лиза, почему у неё нет метки?
- Ты заметила? Потому что она статус не получила, как и Влад. Из нашей тройки только мне, можно сказать, повезло. Обычно, если ты не получил статус, тебя из Рекреации выдворяют. Но можно написать прошение контролёру, и он тебя здесь оставит, если захочет. Выдаст подъёмные, в кредит, конечно, а дальше крутись, как хочешь. Только пока ты этот кредит не выдашь, в мир обратно вернуться не сможешь.
- В мир?
- Ну да, в мир вне игры. Так у нас обычно место, откуда ты родом, называют. Попросту «в миру».
- И Влад с Лизой, значит, остались?
- Нет, сначала Лиза. Но Влад за ней вернулся, снова попытался получить статус, и не вышло. Но в этот раз он её не бросил.
- Какая любовь!..
- Да. Ты с ним познакомишься, думаю, он тебе понравится. Выглядит немного надменным, но парень хороший. Сейчас, может, и изменился.
- А-а-а!.. Акулья печёнка, крысы сухопутные! Отведайте настоящего мёда!..
- Иди, брат, дальше по своим делам, - Андрей отпихнул лезущего обниматься бородача в кожаной безрукавке, с венком на шее.
Бородач послушно отошёл, отхлебнув пенного из деревянной кружки, и сразу попал в хоровод весело щебечущих девиц в полупрозрачных платьях. Одно слово Свобода.
- Кстати, я тебе говорил, что Закрытая территория совсем другая?
- Я помню. Намекаешь, чтобы я осталась.
- Нет, что ты, просто предупреждаю.
- А далеко нам идти?
- Нет, не очень. Смотри на указатели.
***
- Это она?
- Да, вход в неё.
Прямо в гранитной скале были врезаны железные створки. Сейчас они были едва приоткрыты. На железе виднелась надпись: PLAYING AREA THE DYING EARTH
С зачёркнутой буквой «Y» в слове dying и исправленной на «o». Рядом знак радиоактивности, с пририсованными ручками-ножками, и подпись - Game over. Ну и по-русски надпись: «Умирающая Земля». Ничего не изменилось.
Контролёра рядом не наблюдалось, хотя обычно они дежурят у входа. Андрей потянул одну из железных створок поддалась. Шагнул внутрь.
Вот она: пасмурное небо, едкий привкус в воздухе, раздолбанная бетонная площадка с пучками ржавой травы, а вдалеке развалины города Умирающая Земля. Вернее, её точная имитация.
Юля вошла следом и замерла.
- Ты как? спросил Андрей.
- Нормально, просто чем-то родным повеяло. Всё так похоже, я не ожидала.
Она выглянула назад за ворота.
- Ты посмотри, там солнце светит, а здесь облака.
- Не удивительно. Это же Закрытая территория, и совсем не Свобода.
Юля медленно вытянула руку, поводила между створками.
- Умница, - похвалил Андрей. - Всё верно, будто тонкую плёнку рвёшь - это тоже нормально. Пойдём, я тебя в «Логово Мутика» отведу. Но не бойся, здесь опасностей никаких нет.
Андрей взял под руку насторожившуюся девушку и повёл в бар.
«Логово Мутика» за время его отсутствия не изменилось. Всё тот же интерьер в стиле милитари-панк, чуваки, горланящие рэп со сцены, и куча веселящегося народа, дующегося пиво и напитки покрепче. На вошедших вроде как внимания сперва не обратили.