Эмили слезла с дивана, чтобы поцеловать отца.
Сними уже свой плащ, с тебя капает на пол! крикнул Антуан из кухни.
Добрый вечер, ответил Матиас угрюмо.
Он взял тряпку и промокнул волосы. Антуан возвел глаза к небу. Не желая вступать в очередную семейную перепалку, Матиас пошел к детям.
За стол! позвал Антуан.
Все расселись за столом, центр которого занимало блюдо с ужином. Матиас уставился на отварной рис.
Мне кажется, речь шла о фрикадельках?
Да, в восемь пятнадцать речь шла о фрикадельках, но в девять пятнадцать они сгорели.
Луи наклонился к его уху и спросил, не соблаговолит ли крестный почаще опаздывать, когда папа соберется готовить фрикадельки, потому что он их терпеть не может. Матиас прикусил себе язык, чтобы не рассмеяться.
А в холодильнике есть что-нибудь еще?
Есть лосось, но целая рыбина, ее надо варить.
Матиас, насвистывая, открыл холодильник.
Нет ли у тебя пакетиков для заморозки?
Озадаченный Антуан ткнул пальцем в полку над ним. Матиас положил лосося на разделочную доску, приправил, уложил его в пластиковый пакет и застегнул молнию. Потом открыл посудомоечную машину, пристроил упакованную таким образом рыбу в корзинку для стаканов и захлопнул дверцу. Установил стрелку и подошел к раковине ополоснуть пальцы.
Ставим на короткий помыв и через десять минут будет готово!
Десять минут спустя на глазах оторопевшего Антуана он открыл посудомоечную машину и в облаке пара вытащил оттуда замечательно проваренного лосося.
По пятой программе в очередной раз показывали «Большую прогулку». Матиас развернул свой стул, чтобы лучше видеть, Антуан взял пульт и выключил телевизор.
Никакого телевизора за столом, иначе мы вообще не будем разговаривать!
Матиас скрестил руки на груди и уперся взглядом в друга:
Я тебя слушаю!
На несколько минут воцарилась тишина. С удовлетворенным видом, который он даже не пытался скрыть, Матиас в свою очередь взял пульт и снова включил телевизор. Закончив ужин, все устроились на диване все, кроме Антуана который убирал на кухне.
Ты уложишь детей? спросил он, вытирая блюдо.
Досмотрим до конца и пойдем наверх, ответил Матиас.
Я видел этот фильм тридцать два раза, там еще на час, уже поздно, вот если б ты пришел раньше Делай что хочешь, но Луи отправляется в постель.
Эмили, которая часто проявляла большую зрелость характера, чем двое взрослых, придиравшихся друг к другу с самого начала вечера, решила, что приятность атмосферы вполне способствует тому, чтобы она отправилась спать одновременно с Луи. Солидарность великая сила, так что она взяла друга за руку и поплелась вверх по лестнице.
Ты действительно зануда! бросил Матиас, глядя, как дети исчезают за дверями своих комнат.
Он в свою очередь поднялся наверх, не дав Антуану рта раскрыть.
И спустился через десять минут.
Зубы почищены, руки вымыты, уши я оставил без внимания, но мы решили, что посмотрим фильм, когда его будут показывать завтра днем!
Антуан подошел к нему.
Очень важно, чтобы в присутствии детей мы проявляли единодушие, примирительным тоном начал он.
Не говоря ни слова, Матиас достал сигару из кармана пиджака и щелкнул зажигалкой.
Чем ты занят? спросил Антуан.
Раскуриваю «Монте-Кристо» 2, сожалею, но у меня только одна.
Антуан вытащил сигару у него изо рта.
Правило номер четыре: ты не куришь в доме! произнес он, обнюхивая верхний лист.
Матиас отобрал у Антуана сигару и вышел, безнадежно вздохнув, в сад. Антуан двинулся в противоположном направлении, устроился за своим письменным столом, включил компьютер, вздохнул и пошел к Матиасу. Когда он присел на скамеечку рядом с ним, Матиас чуть было не заявил ему, что прекрасно понимает, почему мать Луи уехала жить в такую даль, как Африка. Но дружба, связывающая двух мужчин, надежно защищала обоих от ударов ниже пояса.
Ты прав, наверно, я зануда, сказал Антуан. Но это сильнее меня.
Ты просил меня заново научить тебя жить, помнишь? Поэтому для начала расслабься. Ты придаешь слишком много значения незначительным вещам. Ну что такого произошло бы, если б сегодня Луи лег спать попозже?
Завтра в школу он пошел бы невыспавшийся!
Ну и что? Тебе не кажется, что иногда воспоминание о хорошем вечере из детства стоит всех уроков истории, вместе взятых?
Антуан понимающе взглянул на Матиаса. Взял сигару у того из рук, раскурил ее и сделал глубокий вдох.
Ключи от машины при тебе? спросил Матиас.
А что?
Она плохо припаркована, тебя оштрафуют.
Я завтра уеду очень рано.
Дай-ка мне ключи, протянул руку Матиас, я ее переставлю как следует.
Но я же говорю тебе, что ночью это не опасно.
А я тебе говорю, что на сегодняшний вечер ты исчерпал свою квоту на «нет».
Антуан протянул связку ключей другу. Матиас хлопнул его по плечу и ушел.
Оставшись один, Антуан сделал еще одну затяжку, и алый кончик сигары потух под внезапно хлынувшим проливным дождем.
Ряды кресел уже пустели. Одри прошла по центральному проходу и представилась офицеру безопасности, который охранял проход за кулисы. Она показала свою карточку прессы, он сверил имя со списком и, поскольку ее ждали, отодвинулся, освобождая ей дорогу.
Дворники «остина» сгоняли с ветрового стекла тонкую пелену дождя. Вспоминая дорогу, по которой он ехал в такси, Матиас поднялся по Куинз-Гейт, пристраиваясь за другими машинами, чтобы не ошибиться в направлении движения. Он припарковался у тротуара возле Альберт-холла и взбежал по ступенькам.