В начале вечера Антуан уселся за столик в компании Маккензи, который не сводил с Ивонны зачарованных глаз. Он достал свой мобильник и послал Матиасу сообщение: «Спасибо, что остался с детьми. Все в порядке?»
Ответ пришел незамедлительно: «Все ОК. Дети поужинали, чистят зубы, через 10 минут в постели».
Через несколько мгновений пришло второе сообщение: «Можешь не торопиться, работай спокойно, я все сделаю».
В зале кинотеатра «Фулхем» погас свет и начался фильм. Матиас отключил мобильник и сунул руку в пакет с попкорном, который протянула ему Одри.
Софи открыла дверцу холодильника и оглядела содержимое. На верхней решетке она обнаружила ярко-красные помидоры, выстроенные в таком идеальном порядке, что они напоминали батальон солдат времен Империи. Ломти нарезанного холодного мяса, сложенные аккуратнейшей стопкой и упакованные в целлофан, соседствовали с набором сыров, банкой огурчиков и пакетиком майонеза.
Дети спали на втором этаже. Каждый получил свою сказку и свой поцелуй.
В одиннадцать часов в замке повернулся ключ, Софи оглянулась и увидела на пороге Матиаса с широкой улыбкой на лице.
Тебе повезло, Антуан еще не вернулся, заметила Софи вместо приветствия.
Матиас бросил бумажник в специальную вазочку для мелочи, стоящую у входа, подошел к Софи, поцеловал в щеку и спросил, как прошел вечер.
Отбой на полчаса позже положенного, но таково право нянь, приглашенных тайно. У Луи какие-то неприятности, он был очень огорчен, но я так и не вытянула из него, в чем дело.
Я займусь этим, пообещал Матиас.
Софи потянула с вешалки свой шарф, обернула его вокруг шеи и указала в сторону кухни.
Я приготовила там на тарелке ужин для Антуана. Я его знаю, он вернется с пустым животом.
Матиас подобрался поближе и захрустел огурчиком. Софи хлопнула его по руке.
Я сказала, для Антуана! Ты что, не ужинал?
Времени не было, признался Матиас, я после кино бегом бежал: кто мог подумать, что фильм такой длинный.
Надеюсь, дело того стоило? насмешливо спросила Софи.
Матиас посмотрел на ломтики холодного мяса, разложенные на тарелке.
Везет некоторым!
Ты голоден?
Нет, беги, тебе лучше уйти до его возвращения, а то он что-нибудь заподозрит.
Матиас приподнял прозрачную крышку с блюда с сыром, взял кусочек грюйера и сжевал его без особого аппетита.
Ты поднималась на второй этаж? Антуан там все переделал на моей половине. Как тебе новая обстановка? спросил он с полным ртом.
Симметрично! ответила Софи.
Что значит «симметрично»?
Это значит, что ваши комнаты похожи, как две капли воды, даже лампы на ночных столиках одинаковые, просто смешно.
Не вижу, что в этом смешного, возразил задетый Матиас.
Было бы неплохо, если б где-нибудь в этом доме нашлось место, где «у тебя» означало бы «у тебя», а не «я живу у моего приятеля»!
Софи надела пальто и вышла на улицу. Ночной холод тут же пробрал ее насквозь, она поежилась и прибавила шагу. Ветер гулял по Олд-Бромптон-роуд. Лисица в городе их было множество какое-то время бежала в нескольких метрах от нее по ту сторону решетки парка Онслоу-Гарден. На Бьют-стрит Софи увидела «остин» Антуана, припаркованный перед бюро. Ее рука легко коснулась кузова, она подняла голову и несколько мгновений глядела на освещенные окна. Потом плотнее запахнула шарф и продолжила свой путь.
В мансарде дома, расположенного в нескольких кварталах, она не стала зажигать свет. Джинсы соскользнули с ног, она оставила их комом лежать на полу, отбросила свитер и тут же забралась в постель; листья платана, виднеющиеся через маленькое окошко в потолке над кроватью, серебрились в свете луны. Она повернулась на бок, обняла подушку и стала ждать, когда придет сон.
Матиас поднялся по лестнице и приложил ухо к двери комнаты Луи.
Ты спишь? прошептал он.
Да! ответил мальчик.
Матиас повернул ручку, и лучик света протянулся до кровати. Он зашел на цыпочках и улегся рядом.
Давай поговорим об этом, хочешь? спросил он.
Луи не ответил. Матиас попробовал приподнять краешек одеяла, но ребенок плотно завернулся в него и держал изо всех сил.
Знаешь, иногда это совсем не смешно, то, что ты делаешь, иногда это очень даже противно!
Расскажи хоть что-то, старина, попросил Матиас ласково.
Мне из-за тебя влетело.
Что я такого сделал?
А ты как думаешь?
Это из-за записки мадам Морель?
А что, ты многим учительницам написал? Тогда можешь мне объяснить, почему именно моей ты сказал, что ее губы сводят тебя с ума?
Она тебе прочла? Вот гадость!
Она сама гадкая!
Э нет, ты не должен так говорить! возмутился Матиас.
Почему это не должен? Скажешь, она не гадкая, эта пингвина-Северина?
Какая еще Северина? вздрогнул Матиас.
У тебя что, память отшибло? в ярости высунул голову из-под одеяла Луи. Это моя учительница! прокричал он.
Да нет ее зовут Одри, убежденно заявил Матиас.
Может, я все-таки лучше знаю, как зовут мою учительницу?
Матиас был совершенно уничтожен, а Луи всерьез заинтересовался личностью этой загадочной Одри.
Крестный живописал в мельчайших деталях образ молодой женщины с прелестным чуть надтреснутым голосом. Луи посмотрел на него с глубокой грустью.
Это у тебя в голове что-то треснуло, потому что твоя Одри журналистка, которая готовит репортаж о нашей школе.