Я облегченно прикрыла глаза. Виктор приехал. Он со всем разберется.
Доказательства довольно веские.
Но по его голосу я поняла, что он не считает ее виновной.
Это совпадение! Она заночевала в сарае, чтобы укрыться от грозы.
А медальон?
Я без улыбки посмотрела на него.
Мы с тобой оба знаем, как просто свалить вину на невинного, подложив вещь в нужное место.
Виктор не обиделся, а только грустно улыбнулся.
Это была игра. Мы были детьми. И потом, кто мог желать Жюстине зла? Ты сама говорила, что она ангел во плоти. У нее есть враги?
Нет! Ни одного. Единственным человеком, который питал к ней недобрые чувства, была ее мать, злобная гарпия, которая умерла на прошлой неделе.
Что ж, это снимает с нее подозрения.
Виктор!
Он слегка смутился.
Прости. Я знаю, тебе сейчас тяжело. Но я не буду скрывать, что рад нашей встрече. Пусть и при таких обстоятельствах.
Я вздохнула, снова закрыла глаза, поднесла его руку к губам и поцеловала его в ладонь.
Я я рассказала тебе не всё.
Что?
В Ингольштадте. Я прошлась по адресам, которые нашла в Я осеклась. Я ведь притворилась, что не знаю о его лаборатории. Оставалось надеяться, что тогда он был не в себе и теперь поверит моей лжи. Которые нашла у тебя на столе. В списке была мертвецкая. Тамошний сторож
Господи, ты что, ходила туда? В голосе Виктора прорезались нотки ужаса. Но зачем?
Он кошмарный человек! И он сказал, что ты должен ему денег. Он попытался меня схватить. Я проткнула ему запястье булавкой. Может, он поехал за мной, увидел у Уильяма золотой медальон и
Когда я уезжал, он был еще в Ингольштадте, перебил меня Виктор.
Откуда ты знаешь?
Виктор наклонился и оттянул мне веки, чтобы осмотреть глаза.
Зрачки возвращаются в норму. Это хорошо. Я знаю, что он был там, из-за одного из долгов, с которыми мне предстояло разобраться. Как я и сказал тебе перед твоим отъездом. Так что его здесь не было, а я больше ничего ему не должен.
Я не знала, радоваться ли, что это не я привела сюда убийцу, или огорчаться, что не смогла предъявить суду другого подозреваемого.
Виктор прижал палец к моему подбородку и наклонил мне голову, чтобы проверить рану.
А теперь расскажи, что произошло в лесу. Что ты там делала? Почему упала?
Я вздохнула и пожалела, что проснулась.
Я убежала в лес, потому что злилась на твоего отца и Эрнеста за то, что они отказались защищать Жюстину. А я не хотела упоминать сторожа мертвецкой в качестве подозреваемого, пока не поговорю про него с тобой.
Ты молодец, что подождала. Это бы только запутало расследование.
Я кивнула и в ту же секунду об этом пожалела. В глазах заискрило.
Я не собиралась там оставаться. Но я заснула, а когда проснулась, бушевала гроза. Я побежала домой и увидела кого-то что-то.
Его рука вздрогнула, и, открыв глаза, я увидела, как он сверлит меня напряженным взглядом.
Что ты видела?
Ты решишь, что я сошла с ума.
Я видел сумасшедших, Элизабет. Ты не такая. Рассказывай.
Я видела чудовище. Внешне оно напоминало человека, но Бог не мог создать ничего подобного. Как будто ребенок вылепил из глины фигурку слишком большую, непропорциональную, с неестественными движениями. Оно было неправильное. Я не знаю, как еще его описать. И, по-моему, я уже видела его раньше.
Чудовище, повторил он. Он говорил медленно и размеренно, как тикающие часы. Должно быть, ты очень сильно ударилась головой.
Я насупилась.
После того, как его увидела! Могу поклясться, что в Ингольштадте оно за мной наблюдало. И потом еще по дороге домой.
И ты ничего не сказала?
Я думала, мне это приснилось.
Если сторожа мертвецкой здесь никогда не было, значит, я ощущала присутствие кого-то другого, кто неотвязно следовал за мной с самого Ингольштадта.
Разве не логично предположить, что и на этот раз это был сон? Результат травмы и душевного смятения. Возможно, вызванный чем-то, что ты могла видеть, каким-то изображением? Ночным кошмаром?
Он говорил очень осторожно. Он что-то от меня скрывал. Я видела, как упорно он избегает смотреть мне в глаза.
Это не я регулярно впадаю в беспамятство! Ничего подобного мне никогда не снилось. Как, по-твоему, я вообще могла придумать такую Я осеклась. У меня не было времени над этим подумать, но теперь, избавившись от паники и ужаса, которые я испытывала рядом с чудовищем, я вдруг поняла, что действительно видела нечто подобное раньше.
Рисунок.
В дневнике Виктора.
Знал ли он, что я видела его записи? Не потому ли он предположил, что порождение моего измученного разума было вдохновлено изображением?
Или причины его поведения кроются в другом?
Когда ты был болен, когда я нашла тебя, начала я неуверенно, пытаясь на ходу определиться, что я хочу рассказать, а что скрыть, ты сказал: «У меня получилось». Твой эксперимент прошел успешно. Чем именно ты занимался?
На секунду его лицо исказилось гневом. Я отпрянула, а он отвернулся, подобрал книгу и положил ее себе на колени. Когда он наконец заговорил, его голос звучал так взвешенно и спокойно, что я живо вспомнила, как часами учила его контролировать эмоции.
Это не имеет значения. Что бы я тогда ни сказал, я был не в себе. Мои эксперименты в Ингольштадте закончились провалом.