Этот, что ли? Леший остановился возле пронзенного стрелой Салеха.
Да, он.
Уютненько у тебя на болоте, тишина Лягушки вон как наловчились трели выводить что мои соловьи будут, а хвостатые чего вытворяют Любо-дорого поглазеть. А главное чужаки не бродят туды-сюды.
Леший сидел в удобном кресле, вырезанном из толстого пня, и пил из большой глиняной кружки настойку из сушеных мухоморов. Вокруг небольшого островка танцевали русалки, которых он назвал хвостастыми, периодически выстреливали гейзеры, то и дело выскакивали привидения
Сегодня хозяин леса сумел угодить своей подруге, рассказав сразу три истории от Данилы. Кикиморе понравилось. Смеялась до слез, а потому достала из загашника настойку двадцатилетней выдержки.
Да у тебя, поди, ненамного хуже будет. Чего жалишься попусту?
Скажешь тоже, тяжело вздохнул впавший в меланхолию дедок. От людишек совсем тошно стало. Бродят где ни попадя, зверье губят. Так и того им мало один колдун тут вздумал мозги им запудрить да на меня натравить.
И чего?
Пришлось спешно меры принимать. Эх, хлопоты, хлопоты. Ни единой минуты отдыху. Токмо у тебя и удается малость дух перевести.
Небольшой островок суши в центре болота теперь было не узнать. Кикимора высадила несколько плакучих ив, поставила удобную мебель из пеньков и коряг, даже прислугу завела из болотниц. От русалок они отличались лишь тем, что вместо хвоста имели ноги.
Совсем умаялся, сердечный. Кикимора отослала прочь служанку и подлила гостю настойки. Помощника тебе хорошего надобно.
Так где же его взять? Лесная нежить, дай ей волю, озорничать начнет, а у зверья разума не хватит. Я давеча одного медведя старшим на делянке поставил. Месяца не прошло, как пропал. Теперь и сыскать не могу. Ни живого, ни мертвого.
Ставь тех, у кого мозги имеются.
Людишек? Леший вяло махнул рукой. Те либо пожар устроят, либо всю животину изведут от жадности. Вот и получается, что груз сей самому нести и далее придется.
Ты же говорил, что Данила у тебя в порученцах ходит? Неужто и от него подмоги никакой нет?
Как не быть, имеется. Токмо он ой как не прост! Давеча видел его в таком состоянии, аж самого в дрожь кинуло.
Когда Данила закричал в лесу, лешему стало не по себе, поскольку в воздухе зазвенел не только голос, но и некая рябь возникла, которой хозяин леса даже объяснений не нашел, а потому испугался. Парень постоянно проявлял себя с неожиданных сторон. То он от веревок освободился, просто исчезнув в одном месте и оказавшись в другом, то заставил странно вибрировать воздух
Когда Данила закричал в лесу, лешему стало не по себе, поскольку в воздухе зазвенел не только голос, но и некая рябь возникла, которой хозяин леса даже объяснений не нашел, а потому испугался. Парень постоянно проявлял себя с неожиданных сторон. То он от веревок освободился, просто исчезнув в одном месте и оказавшись в другом, то заставил странно вибрировать воздух
Имеется у парнишки стержень. Кикимора согласилась, кивнув пару раз. Он это сразу показал, при первой встрече.
Чего он тебе показал? напрягся дедок.
Характер свой, а не то, что ты подумал! Хозяйка болот повысила голос. Чем же он тебя напугал?
Там, около деревеньки, где он сам околачивается, пожар колдуны затеяли, а перед тем двух людишек погаными стрелами проткнули. Одному сразу каюк, а другой у кромки чуть приостановился, его ихний целитель с трудом удерживал. Зачем тот мужик Даниле был надобен, я пытать не стал, но мой порученец выглядел столь грозным, что, не согласись я помочь, одним взглядом бы весь лес испепелил.
Это у него от милосердия все, важно сказала крючконосая.
Чего? уставился на подругу леший.
Оружие такое имеется мудреное. Приходит к тебе, к примеру, гость незваный, а ты не кажешь ему, что сердит, улыбаешься мило, кикимора изобразила такую ухмылку, при виде которой у простого человека мог случиться сердечный приступ, а сам бац по темечку и схоронишь в укромном месте.
Как говоришь, называется?
Милосердие.
Опасная, выходит, штуковина, с нежностью в голосе произнес леший.
Они немного помолчали.
Что хоть за мужик? За кого Данила просить осмелился? продолжила разговор кикимора.
Да обычный с виду степняк. Данила с ним давеча токмо познакомился. Ну сподобился кто-то в могилу, на кой мешать? Леший тяжело вздохнул и еще раз хлебнул настойки. Нет, ты расшибись в лепешку, но смерть от него отгони.
Отогнал?
Не задарма, конечно. У нас теперь с ним, как это взаимовыгодное сотрудничество, буквально по слогам выговорил дедок.
Это как? Небось непотребство какое?
Непотребство и есть, подтвердил леший. Он мне что-то хорошее сотворит, я ему.
Тяжко небось с непривычки людишкам добро делать? участливо покачала головой старушка.
То-то и оно. Однако пакостников, устроивших пожар у деревушки, он мне пообещал найти и сурово наказать.
Данила? Дождавшись утвердительного кивка, кикимора продолжила: Этот непременно отыщет. А сам ты в лесу не смог наглецов найти?
Не поверишь не смог. Леший залпом осушил кружку. Супостаты магией обложились, как еж иголками. И огонь у них все следы с собой унес, и зверье вокруг себя распугали. Тот мишка опосля и пропал, спросить потом не с кого было. Хорошо подготовились, негодяи!