Сам того не заметив, он уже миновал пролет, следуя за назойливым стариком. Глянул сквозь окно и увидел, что двор теперь совершенно пуст! ни дамы, ни мальчишки, ни дворника. Рука сама потянулась перекреститься и бежать вон. Но бросаться в панике наутек, когда уже решился идти, было неприличным. Он внутренне сжался, словно готовясь принять удар, и нащупал в кармане револьвер, с которым не расставался в последний год.
Однако нападения не последовало. Старик, шедший впереди, по-черепашьи посмотрел на него, и по взгляду его читалось, что он знает о терзаниях гостя, терзания эти считая полнейшей чушью:
Не тревожьтесь вы так, я действительно ждал и хотел вас видеть. Вчера этот ваш товарищ, который рассмешил меня своей выходкой Ему, кстати, не откажешь в наблюдательности. Да-да Передавайте ему привет, если встретите. Он ведь меня каким-то колдуном посчитал, пожалуй! А с виду рациональный молодой человек. Вот к чему приводит гуманитарное образование.
Старик, пока говорил, поднялся по лестнице и толкнул лишенную таблички дверь, которая легко и беззвучно отворилась. Соседняя с надписью «Музыкальный критик П. М. Глухих» была накрест заколочена досками.
Проходите. С вами никакой контрреволюции не станет Революции, впрочем, тоже. Оружие свое можете оставить без опасений никто его не сопрет в передней, и оно, уверяю, вам не понадобится.
М. словно во сне вошел внутрь и снял пальто, оставив в нем пистолет.
Я вообще далек от каннибализма и от политики заглавной его формации. Все теперь только об одном говорят, ворчал старик, сдирая одну об одну колоши, война, война Войны начинаются в головах. Люди просто сотворены безумными. Внуки Каина. Снова на Подоле77 была стрельба! Туфли надевайте, полы холодные.
М. вдел ноги в остроносые персидские туфли, на которые указал хозяин. Целая полка таких же была в прихожей, а эти, словно ожидая его, стояли сразу у входа.
« на Подоле была стрельба» в мыслях М. встал аптекарский дом с балконом, висящим над мостовой, где, будто вчера, он курил сигару, сердясь на дурацких теток. Какая ерунда, эти застольные пикировки, когда тут такое! Жив ли вообще аптекарь Мильн, владелец гипсового черепа и прекрасной библиотеки? Впрочем, на бинты сейчас самый спрос. Врачей и провизоров всякое войско должно беречь в собственных интересах. Так пусть же и его, весельчака и пропойцу, сбережет оно вместе с его Катиш. Но что имел в виду этот странный тип, сказав «если встретите» про Бровицкого?
В этих мыслях он прошел сквозь большую богато обставленную переднюю, освещенную матовыми шарами под потолком, миновал несколько дверей и оказался в совсем уже огромной гостиной, обставленной разномастно и вычурно.
Хозяин, шедший все время впереди, остановился у стеклянного столика с целым арсеналом бутылок и налил два бокала скотча.
Но не будем о грустном, не для того я вас пригласил, молодой человек, чтобы упиваться ностальгией и беспокойством о будущем. Есть темы и поважнее.
Стены квартиры покрывали картины и коллажи всевозможных размеров (в массе весьма безвкусные), посвященные в основе морской тематике фрегаты, форты и маяки, дополненные странными неуместными деталями, вроде сигарных этикеток или птицы додо с ведром в клюве. Самый большой коллаж находился над камином рядом с полотном Айвазовского, отчего выглядел еще уродливей и страннее. На нем был изображен двухмачтовый парусник на рейде, рядом выступающий из моря утес. Фото, составленное из отдельно отпечатанных прямоугольников, было настолько смутным, что о том, что это именно парусник, можно было догадаться лишь стоя у противоположной стены, спиной упираясь в крейсер с ершиком вместо якоря. Флагом бригантине служил полосатый шарф, прибитый к стене гвоздями.
Судя по теме экспозиции вы много путешествуете?
М., обескураженный всем увиденными и вообще смешавшийся, в глазах у которого рябило уже через пять минут в этом доме, предпочел выглянуть в окно. Как на грех, стекла в нем были цветными, превращавшими двор, без того унылый, в сущую пародию на реальность. Ни белья, ни тетки в нем так и не появилось.
О, да! Когда-нибудь, возможно, я приглашу вас с собой, загадочным тоном сказал Магнифер, отдернув тяжелую занавеску. Восхитительно, правда? и, не дождавшись ответа, крикнул прямо в ухо гостю: Захар!!!
О, да! Когда-нибудь, возможно, я приглашу вас с собой, загадочным тоном сказал Магнифер, отдернув тяжелую занавеску. Восхитительно, правда? и, не дождавшись ответа, крикнул прямо в ухо гостю: Захар!!!
М. подпрыгнул от неожиданности.
На пороге вырос искомый Захар сутулый старик с подносом под мышкой, и недружелюбным тоном спросил:
Чего изволите?
Скоро позвонят. Подашь. И трубку не бросай! Знаю я
Позвонят просипел слуга, глядя на хозяина исподлобья.
Вид он имел затейливый: атласная вышиванка, шаровары и бесформенные войлочные пантолеты, диссонирующие с ярмарочным нарядом. М. был уверен, что они выданы лакею специально из тех же соображений, что усадили додо с ведром на рубку океанского лайнера.
Чаю нам подай!
Кушать изволите или пустой подать? ядовито осведомился Захар.