Уилла повернулась к нему, загораживая кастрюлю, но отец подошел ближе и заглянул через ее плечо. Он еще не разделся, от его вязаной кофты пахнуло зимним холодом.
Какао? спросил отец.
Шоколадный пудинг, сообщила Уилла своим ботинкам.
Не понял?
Шоколадный пудинг, папа! радостно выкрикнула Элейн. Мы приготовили тебе десерт! Хотели сделать сюрприз!
Сюрприз удался. Я и не знал, что вы умеете готовить. Это ж надо!
Мы его загубили! выпалила Уилла.
Что-что?
Все кусками! Мешали, мешали, а оно не размешивается!
Ага. Ну давай глянем.
Уилла нехотя посторонилась, отец ложкой, торчавшей из кастрюли, пошевелил варево:
Хм. Понятно.
Вышла каша.
Да нет, не каша, нечто вроде Где рецепт?
Уилла кивнула на поваренную книгу на столешнице.
Так в отдельной посуде ты смешала сахар, какао-порошок и соль потом отсыпала четверть стакана, а оставшееся подогрела, помешивая, на очень медленном огне
Ну
потом в другой посуде развела крахмал и в него добавила остаток смеси
Что? Нет. Мы смешали все сразу.
М-да.
Поэтому так получилось?
Видимо, да, милая.
Но я же не знала!
Когда берешься за неизвестное блюдо, вначале стоит прочесть инструкцию.
Чтобы отец не видел ее слез, Уилла опять уставилась на свои ботинки.
Сперва удостоверяешься, что у тебя есть все ингредиенты
Я так и сделала.
Хорошо, милая. Потом выкладываешь их на столешницу
Я выложила! Я старалась!
Затем читаешь пошаговый порядок готовки. То же самое я говорю ученикам на уроках по столярному делу: прикидываешь, с чего начнешь и чем закончишь, что за чем идет
Уиллу возмутило, что отец так ее поучает, прям тычет носом, не слушая никаких возражений.
Я поняла! Блин! Я не тупица.
Конечно, нет, милая. Ты только учишься. В следующий раз будешь аккуратнее.
Я и сейчас была аккуратной! Я разложила все ингредиенты Пойми, я хотела сделать тебе сюрприз.
Это не важно, милая. Правда.
Не важно? Уилла подняла взгляд. Теперь ее не волновало, что отец увидит ее слезы. Пусть видит. Как ты можешь такое говорить, когда я вгрохала столько сил?
Нет, я имел в виду
Ладно, проехали. Уилла развернулась и вышла из кухни. В столовой села за уроки, схватила карандаш.
В дверном проеме возник отец, за ним тенью маячила Элейн.
Уилла, дорогая
Я занимаюсь.
Не надо так.
Можно я сделаю домашнее задание?
Отец потоптался, но Уилла, не поднимая головы, хмуро таращилась в тетрадку. Он вернулся в кухню. Элейн посмотрела на сестру и тоже ушла.
В тетрадке по истории Уилла жирно зачеркнула свой последний ответ.
На ужин были горячие сэндвичи с сыром и горошек. Уилла, уставившись в тарелку, не проронила ни слова, отец и сестра с наигранным оживлением говорили безумолчно. Элейн поведала, что на урок «Назови предмет» Домми Маркони принесла кролика.
Кстати, крольчонок, ешь горошек, сказал отец.
Кстати, крольчонок, ешь горошек, сказал отец.
Элейн закинула горошину в рот и попыталась по-кроличьи пошевелить носом. Отец засмеялся. Смотреть противно.
Можно выйти из-за стола? спросила Уилла.
Тебе не понравился ужин, милая? Отец посмотрел на недоеденную половину сэндвича на ее тарелке.
Я не голодна. Уилла встала, скрежетнув стулом, и ушла в столовую.
Со стола убирали отец и Элейн. Из кухни доносилось звяканье посуды, потом полилась вода. Значит, моют тарелки.
Отец даже спасибо не сказал за то, что Уилла перемыла всю посуду.
Она уже закончила с уроками, но все равно сидела за книжками предлог не помогать на кухне. В комнату заглянул отец:
Сыграем в лудо?
Сегодня мой банный день, сухо сказала Уилла.
Так еще рано.
Она не ответила. Не глядя на отца, вышла из столовой и поднялась к себе.
В зеркальной дверце шкафа отразились зареванное лицо и всклокоченные волосы кудряшки торчали во все стороны, ресницы слиплись от слез.
Уилла открыла дверцу, отражение исчезло. Она сняла пижаму с крючка и пошла в ванную. Напустила горячей воды и, усевшись в ванне, глядела, как сморщиваются подушечки пальцев.
«Вдруг с мамой случилось несчастье?» подумала Уилла. Может, она хотела сразу вернуться, но попала в аварию? Им бы сообщили? А вдруг она без сознания в больнице?
Или в морге.
Почему такая мысль не пришла в голову отцу? Нет, с их семьей что-то не так. Единственный нормальный человек в ней она, Уилла.
Покончив с мытьем, Уилла сразу улеглась в постель, хотя еще не было восьми и спать совсем не хотелось. В темноте она лежала навзничь и смотрела в потолок. Снизу доносились голос отца, хихиканье Элейн. Потом на лестнице раздались легкие шаги, Уилла прикрыла глаза. Потоптавшись на пороге, Элейн вошла в комнату и, не зажигая лампу, переоделась ко сну. Сквозь смеженные веки Уилла видела ее силуэт: подпрыгивая на одной ноге, потом на другой, сестра влезла в пижамные штанишки. Затем взяла с тумбочки «Домик в лесной чаще» и опять сошла вниз, откуда через минуту послышался невнятный голос отца, читавшего вслух.
Разделавшись с главой, он вместе с Элейн поднялся в спальню. Уилла успела повернуться лицом к стене. Она слышала, как отец укрыл сестру одеялом и пожелал спокойной ночи. Потом он подошел к ее кровати и прошептал:
Улли? Уилл? Ты спишь?
Она не ответила, отец ушел.