Воздушная разведка гарантировала бассейн с не менее чем десятимильной шириной, вытянутый на все тридцать, а то и больше.
«Черноморцы» послушно изображали из себя неприятеля, а отряд броненосцев на больших скоростях «вальсировал» вокруг, накручивая коордонаты.
Впрочем, издалека эволюции особо резвыми не казались.
С ушедшего вперёд миль на шесть «Ямала» броненосцы выглядели, как серые увальни на поверхности моря, пачкающие дымом рассвет. Пожалуй, только «Ослябя» отличался более светлым пятном.
Черто́в с помощником для удобства вышли на открытый балкон сразу за крылом мостика. Стояли, курили, смотрели в бинокли, как эскадренные броненосцы, разойдясь фронтом, накатывали с кормового сектора на створенные в кильватерном строю пароходы, потом резко совершали поворот «все вдруг», выстраиваясь в линию, условно сосредотачивая огонь на концевом «противнике». Потом снова перестраивались, опережали, охватывая голову колонны. И так по нескольку заходов.
Пароходы практически постоянно держали не меньше тринадцати узлов, изредка совершая незначительные отклонения и лишь однажды проделав какую-то контрэволюцию. Явно по приказу с флагмана.
Медленно постепенно, не прекращая экзерсисов, группа кораблей и судов нагоняла ледокол.
Слышь Шпаковский был без перчаток (а мороз покусывал), поэтому он то и дело перехватывал бинокль то левой, то правой, попеременно грея руки в карманах. Холодрыга!
Слышь! повторил он. А ребята неслабо насобачились ходить плотным строем. Смотри, и не только хвост в хвост. А и при перестроениях не особо размыкаются.
Бояться перестали. Понимают друг друга. И пошагово по радио предупреждают о манёвре, видимо, капитану надоело наблюдать за снующими вдалеке жирными утюжками. Отвернулся, прислонившись спиной к стальному лееру, закуривая. Всё забываю спросить что Рожественский сказал о находке? Наверно, ничего интересного, раз ты молчишь?
Ну да. Поначалу он вообще не впечатлился. Хрен его знает, может, линкор ракетный ожидал. А тут леталка какая-то. Правда, когда я ему привёл длину-размах, массу и скорость этого практически воздушного корабля, он немного покудахтал, охая оценил.
Зря ты ему Нефиг бы ему знать подробности. Меньше знаешь, дольше спишь.
Да что уж Шпаковский снова прильнул к биноклю, в этот раз долго всматриваясь, всё так же шипя на мороз, отогревая руки. И лишь минут через десять подал голос: Наигрался Зиновий с пароходами. К нам трюхает.
При двенадцати узлах «Ямала» семнадцатиузловый, практически максимальный ход «бородинцев» сближение подзатянул.
Успели перечаёвничать в «ходовой» с прочей послеморозной физиологией. Вышли наружу, когда корабли уже были совсем близко.
Выкрашенный в светлый тон «Ослябя» на льду не особо выделялся, а тут на серых волнах ну прям красавец! Нагонял по левому борту. «Александр», заметно отстав, обходил по правому. «Суворов» погонщиком телепался по корме. Ещё дальше выдерживали дистанцию транспорты.
«Ослябя» подкатился совсем уж близко, оказавшись всего в двух кабельтовых.
А всё ж ничего такой, заметил Шпаковский.
Ага, нейтрально ответил кэп, бычкуя, ща я им Тоже мне, загонщики.
И нырнул в дверь ходовой рубки.
Через минуту почувствовалось, как «Ямал» наддал, выжав как бы не все двадцать с небольшим узлов, заметно отрываясь от приблизившихся кораблей.
Хлопнула рубочная дверь капитан выскользнул из тёплых ледокольных внутренностей.
Ты чего это? прихохатывая, спросил Шпаковский.
А чтоб не задавался! Я ещё для Зиновия сообщение оставил, что «То́го так просто догнать себя не позволит. Если только вынужденно хромая». И что это за свинство маневрировать в близости, не предупреждая!! Я уж не говорю о радио, но на «Ослябе» даже «набор» не сменили13. Ща будет отмалчиваться, как индюк надутый!
Однако, видимо, Рожественский тоже понял, что немного заигрался ответ пришёл почти незамедлительно.
Рожественский на связи! высунулся вахтенный из рубочной двери. «Намерен выдвинуться вперёд для проведения учебных стрельб». Сообщил.
А-а-а, козёл! Хорошо, подтвердите приём. Ход на «малый», пусть обходят.
Широкая туша ледокола «приосанилась» увесисто придавливая волну. Броненосцы стали сокращать расстояние. Первым так и шёл «Ослябя», приближаясь на левой раковине, всхлёстывая форштевнем пену.
Да-а-а. Красавец! Ты видел, как он себе поободрал обводы в носу? Наши тут накопали, что у «Осляби» оконечность совсэ-эм «худая». В смысле не бронированная. Вроде и Зиновушке тему подкидывали, полпачки А4 извели на принтере, а он не чешется. Может того предложить Зиновию ибн Бэру бригаду со сваркой, чтоб налепить чего-то типа маски в районе клюзов? А то вдруг они сами стесняются попросить?
Посмотрев на уже поравнявшийся «белый броненосец», капитан покивал и скупо заметил:
Ватерлиния выглядывает подъели угля. А впереди ещё льды. У Врангеля паркуемся на бункеровку. Рожественский в курсе. Там и потолкуем.
Стоянку у острова Врангеля планировали ещё при обсуждении похода с Дубасовым как пункт бункеровки, а также для подготовки эскадры к бою. Поскольку не исключали вероятность японского дозора в Беринговом море.
Там же намеревались перекрасить корабли в ослепляющий камуфляж. Может, поэтому «Ослябя» и прошёл весь поход, выделяясь белым цветом просто не стали в Кронштадте делать лишнюю работу.