Что ему надо? Извинился Высокородные никогда не извиняются, даже будь они тысячу раз неправы!
Вы так смотрите на танцующих. Хотите присоединиться? С удовольствием составлю вам компанию, не унимался Вильгельм.
Благодарю, но я дождусь Микаша. Я обещала ему первый танец.
Сложила руки на груди и отвернулась к гостям.
Он, наверное, даже танцевать не умеет.
Вы будете удивлены.
Даже если так, что он может вам дать? Взгляните на себя, разве вы не достойны большего? Дешёвая одежда, дешёвое жилье, дешёвый мужчина портят ваше милое личико и свежую красоту. А ведь с вашим тонким вкусом и манерами вы могли бы блистать. Скажите, что вы видели, дочь белоземского лорда, кроме мрачных камней родового замка и убогой лачуги книжников?
Ох, льстец! Уже хотелось высказаться, как он снова невзначай прихватил меня за локоток:
Слышали о театре? Эскендерские модницы очень любят эту волшебную забаву. Хотите, свожу вас на представление?
Театр прекрасен, согласилась я. Сейчас мастер Одилон ставит пьесу о ревнивом мануше-Сумеречнике Я читала сценарий. Представление произведёт фурор. Думаю, уговорю Микаша сходить со мной на премьеру. За приглашение спасибо, но мастер Одилон уже пообещал оставить для нас лучшие места.
Вильгельм скривился и захлопнул рот, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся:
Вы же умная девушка, должны понимать, неравные отношения ни к чему хорошему не приведут. Когда-нибудь вы захотите большего, и разочарование станет ужасным ударом. Знайте, в трудную минуту вы можете обратиться ко мне. Вы понравились мне с первого взгляда, там на ступенях дворца. Я всегда вас приму!
Я вскинула бровь, внимательно рассматривая его безукоризненную внешность и одежду. Вот-вот заведёт балладу о редком неграненом камушке, как мой кузен. Правда, до властного шарма, хитрости и велеречивости Петраса этому напыщенному хлыщу, как до Нифльхейма. А после обходительного подлеца-Странника Вильгельм просто смешон.
Он взял мою ладонь и поднёс к губам:
Сделайте милость встретьтесь со мной наедине в более уютном месте.
Я не выдержала и копнула его эмоции чуть глубже. Не так глубоко, чтобы заметили, но и этого оказалось достаточно, ведь он защитных барьеров не выставлял. Зависть вот что я там увидела. Сделалось жалко и смешно. Кому ты такой богатый и благополучный завидуешь? Мальчику, у которого в жизни не было ничего, кроме непрекращающейся борьбы с демонами и маленького триумфа во время военной компании? Зачем ты хочешь причинить ему боль, отобрав то, что тебе самому не нужно, а ему безумно дорого?
Боюсь, это будет слишком смело и может вызвать кривотолки. Такому блестящему высокородному командиру, как вы, не стоит пятнать свою репутацию интрижками с беглянкой.
Он задумался, издеваюсь я над ним или всерьёз переживаю за его карьеру. По крайней мере, мой отказ был достаточно вежлив, чтобы он не оскорбился. Только оскорбления высокородного нам и не хватало. Как же утомили эти светские игры!
Я отыскала глазами Микаша и встретилась с его внимательным взглядом. В груди кольнуло, словно даже с такого расстояния была заметна его мрачная решимость. Он оставил меня наедине с командирами нарочно? Проверяет? Или в самом деле думает, что эта шваль более достойна меня, чем он?
Я поёжилась и обняла себя за плечи. Нет, не хочу об этом думать. Не хочу терять его и разочаровываться, не хочу испытывать эту боль! Если сладкий обман можно продлить хоть на пару минут, то я согласна выколоть себе глаза и лишиться рассудка ради этого!
Ко мне обернулся Вальехиз, скользнул ледяным взглядом и подтолкнул Микаша в спину.
Вильгельм встал передо мной и заглянул в лицо:
Я же предупреждал разочарует.
Похоже, понял, что я расстроена. Так и не научилась притворяться.
Может, всё же потанцуем?
Он протянул руку.
Нет, пожалуй, пойду. Больше мне тут делать нечего. Я развернулась и едва не врезалась в грудь Микаша. Он вовремя меня поймал.
Ты уже освободился? спросила я, пытаясь осадить горечь. Несмотря ни на что я бы хотела его удержать, пускай даже кажусь себе жалкой.
Да, был важный разговор по поводу моего назначения, Микаш смотрел не на меня, а на стоящего рядом Вильгельма. Мои товарищи тебя развлекли?
Они были очень милы, я выдавила из себя улыбку.
Тот улыбнулся в ответ.
Может, потанцуете? предложил Микаш и, наконец, удостоил меня взгляда. Действительно, мрачный и решительный. Дурень!
Вильгельм снова протянул руку. Я глубоко вздохнула, повторяя все практики для внутреннего умиротворения, которым меня научили книжники.
Ты всё ещё Сумеречник?
Всё ещё, Микаш напрягся, ощутив подвох.
Слово Сумеречников твёрже камня. Ты обещал танцевать со мной.
У него гораздо лучше получится. Попробуй тебе понравится.
Вильгельм приблизился ко мне вплотную. Мужчины, а-а-а!
Я подошла к Микашу так, что едва не утыкалась носом в его грудь. Задрала голову и заглянула в глаза:
Если ты отказываешься, я ухожу. Не хочу тратить время зря, встала на цыпочки и шепнула ему на ухо: Ты бесчестный человек.
Я зашагала прочь. Глаза щипало, дышать становилось всё труднее. Нет, я сильная, я смогу это пережить, я смогу
Погоди! его голос раздался совсем рядом. Догнал! Он всегда меня настигает, что во сне, что наяву, даже сейчас, когда сам пожелал уйти. Ты вьёшь из меня верёвки.