Он улыбнулся, скинул рубашку и нырнул в воду.
Я прижала ладони к груди. Течение ведь сильное а вдруг? Из-за мелочи, глупости!
Микаш выбрался на другой берег, отдышался и полез наверх. Я залюбовалась его мокрым подтянутым торсом, неукротимой силой Но страх не оставлял. Я молилась всем известным богам, чтобы он не свалился и не свернул себе шею. Пару раз его ноги опасно скользили, и он не мог найти прочную опору, но в конце концов сорвал злосчастный цветок, победоносно гикнув.
Я выдавила из себя улыбку и помахала рукой. Спуск длился мучительно долго. Микаш примерялся к каждому выступу. Нога соскочила, и он повис на руках. Я закрыла глаза ладонями и заскулила от страха. Нет, не хочу его терять!
Холодные руки коснулись моих щёк. Я вздрогнула и открыла глаза. Микаш стоял рядом и улыбался:
Ну ты и трусиха!
Сцыкуха, ты хочешь сказать?
Микаш скривился, не желая вспоминать свою жизнь до посвящения, и вложил мне в ладонь ирис.
Спасибо, он очень красивый, я поднесла его к лицу и вдохнула аромат.
Ты достойна самого лучшего. Жаль, что у меня этого нет. Может, мне вырвать сердце из груди?
Тогда оно не будет биться. Зачем мне небьющееся сердце?
Тогда надо найти ведьму, которая заставит его биться!
Он лёг рядом со мной. Я поставила ирис в кружку с водой и скатилась под бок Микаша.
Зачем мне доказательства, если тебя не будет? я обвела пальцем тёмную ареолу его соска по кругу. Пускай завянут все цветы, но мы с тобой останемся вместе навсегда.
Я обняла его и положила голову на могучую грудь.
Мне иногда кажется, что я не всё знаю или не понимаю, и ты вот-вот закричишь, что я тебя насилую. Потому что так быть не может
Тш-ш-ш, я приложила палец к его губам и глазами указала на верёвочный браслет на его запястье. Всё зиждется на маленькой ниточке. Моргнуть не успеешь, как она перетрётся и порвётся, а связать обратно не выйдет. Эта ниточка зовётся доверием. Тут всего два пути: либо испугаться и разорвать её самому, чтобы больше никогда не открывать сердце для ножевых ран, либо набраться мужества и наслаждаться, пока не истечёт наше время. Я выбираю второе, а ты?
Он пристально вглядывался в моё лицо:
Я готов всё отдать за мгновение нет, даже не поцелуй, не прикосновение, просто улыбку. Твою. Искреннюю.
Я улыбнулась, засмеялась звонко и счастливо только для него, стаскивая с себя ненужное платье. Он брал меня снова и снова, а потом мы, истощённые, лежали, тесно прижавшись друг к другу, одетые только в солнечный свет.
Глава 16. Подземный ход
Всё хорошее заканчивается слишком быстро, так и наши каникулы пролетели незаметно. В один из последних дней перед отъездом Микаша я решилась на то, что запланировала ещё до его возвращения. Достала спрятанные среди вещей старые книги и карту города.
Помнишь, я говорила, что здесь должен быть тайный ход?
Микаш задумчиво наблюдал за мной поверх книги о военной тактике.
Ты ещё не отказалась от этой идеи?
Я никогда не отказываюсь от своих идей!
Какими бы сумасшедшими они ни были, подначил он.
Мне скучно без дороги. Я отращиваю корни и становлюсь трусихой Я потупилась и перевела тему: Здесь есть легенда об основании города, я показала первые страницы эскендерской хроники. Людское племя обитало здесь ещё до переселения в Мидгард. Оно поклонялось богу-провидцу судеб, Эс-кенде. Он рассказывал жрецам о том, что было и что будет. Благодаря этому они скопили несметные богатства: записывали знания на глиняных табличках, бересте и свитках, из золота отливали для них полки и прятали в подземелье. Когда Безликий вёл Сумеречников в Мидгард, то попросил у жрецов Эс-кенде совета, где лучше основать цитадель. Они возмутились: почему мы должны отдавать то, что добыли своим трудом и молитвами? Напомнил тогда Безликий, что он сын Небесного Повелителя, которому принадлежат все сокровища и знания мира и у которого сам Эс-кенде ходит на посылках. Жрецы потребовали, чтобы Безликий доказал свою силу. С помощью быкоподобного демона таврия вспахал гору Акретий, что видна с южной окраины города, засеял её когтями демона дельфинии, похожей на гигантскую ящерицу, дождался, пока из них взойдут василиски и сразился с ними.
Знали они толк в доказательствах! усмехнулся Микаш.
Я проступила его слова мимо ушей, слишком занятая своими размышлениями. Что должен был чувствовать Безликий, когда люди не верили ни единому его слову и выдумывали каверзные испытания? А ведь он хотел сделать их жизнь легче и лучше. Терпения на такое хватило бы только у бога.
Наутро после битвы с василисками, устелив мёртвыми тушами всю вершину Акретия, Безликий явился за наградой. Жрецы вынесли ему золотой ларь с пророчествами и велели не открывать, пока они не вернутся в город. Безликий послушался, но когда заглянул в ларь, свитки обратились в прах и развеялись по ветру.
Он этого не предвидел и даже не смог собрать свитки из праха? ёрничал Микаш. Я показала ему язык. Безликий настоящий, я видела его, и Жерард это подтвердил. Спорить тут не о чем!
В легенде говорится, что он не смог ничего сделать. Возможно, его силы в Среднем мире были ограничены, а возможно, он оказался не властен над вотчиной Эс-кенде. Тем не менее Безликий впал в такую ярость, что призвал смертоносные смерчи. Они пробили тонкий слой земли над катакомбами, и по ним Безликий проникнул в город. В подземных чертогах он пробыл месяц и три дня. Нашёл всё без помощи служителей и даже больше. Узнал то, что знать не дано никому.