Да, действительно странно, заметил Карлос. Он сидит за столом, рассчитанном на восьмерых, совершенно один.
Может, это родственник Умберто? предположил Иеронимо. Что охраняем, то и имеем?
Не похоже, покачал головой журналист.
Словно услышав, что речь о нём, парень посмотрел на гостей. Он вдруг клюнул носом вперёд и схватился за голову обеими руками. С кухни донесся пронзительный женский визг. Что-то громко зашипело.
Похоже, наш Бенито перестарался, усмехнулся Карлос.
Из дверей кухни появились люди в серых и чёрных меховых куртках, в грубо сделанных масках волков и лис. «Что за нелепый маскарад», подумала Лана.
И вдруг она поняла, что это не маскарад. Мозг услужливо свёл увиденное к реалистическому минимуму. Но в столовую действительно ворвались волки, лисы и медведи. Они действовали слишком слаженно для диких зверей.
Странный заключённый обернулся и тоже увидел вошедших. Он протянул руку и налил себе кофе из алюминиевого кофейника. Лана услышала, как брякнула цепь, которой посуда была прикреплена к подносу.
Мир вокруг превратился в мешанину серых, чёрных и зелёных мазков. И на этом полотне безумного импрессиониста то тут, то там раскрывались алые цветы. Реальность быстрым скачком сузилась до размеров клыкастой вонючей пасти. Лана ударила коленом в мягкое. Чудовище прихватило её зубами за плечо и стиснуло так, что у Ланы потемнело в глазах. Лапы разжались, а на бедро ей хлынуло что-то горячее. Лана с яростью посмотрела вниз. Кровь хлестала из распоротого брюха чудовища прямо на руку Карлоса с ножом. Журналист обхватил её за талию и затащил под стол.
Ты что, всегда с ножом ходишь? Как же ты пронёс его мимо охраны? хохоча, спросила Лана.
В столовой стоял такой вой и грохот, что голос можно было не понижать.
Обижаешь, Лана, улыбнулся журналист.
Под стол сунулось огромное свиное рыло. Лана заехала ногой по пятачку. Кабан кинулся наутёк. За крышку стола уцепились огромные чёрные когти. Стол взмыл в воздух. Медведь неодобрительно глянул на людей. А потом вокруг стало очень много шерсти. Вонючей, мокрой шерсти. Зверь развернул женщину спиной к себе. Лана рванулась вперёд быть насаженной на этот кол ей совсем не хотелось. Монстр рыкнул и сжал её плечо. Раздался оглушительный хлопок. Медведь отпустил женщину, осел назад.
Лана подняла глаза. Перед ней стоял тот самый любитель кофе. В одной руке он держал автомат, а вторую протягивал ей. У Ланы перехватило дыхание от ужаса и отвращения. Его рука по самое плечо была в бело-розовых ошмётках. С пальцев капала кровь. Заключённый вздохнул и вытер руку о штаны.
А так? спросил он.
На этот раз Лана не раздумывая вцепилась в кисть, всё ещё порядком скользкую. Парень сильно дёрнул и вытащил женщину из-под трупа монстра. Лана хотела выпрямиться, зацепилась ногой за лапу и упала. Заключённый подхватил её свободной рукой. Лана уткнулась носом прямо ему в грудь.
Ты бывала на «лестницах в небо»? спросил он, увидев шрамы на её ушах.
Да, пробормотала Лана.
Курт, раздалось откуда-то с пола. Курт
Лана отстранилась и поправила сбившиеся волосы так, чтобы прикрыть уши. Курт направился к куче мохнатых тел она образовалась на месте того стола, за которым он обедал. Лана огляделась, ища Карлоса и Иеронимо. Столовая выглядела примерно так же, как Гоморра утром следующего дня после того, как её покинула семья Лота. Однако мёртвых людей на поле битвы осталось не так много.
Куда же делись люди? задумчиво произнесла она.
Они увели их с собой, сказал Курт и обратился к погребённому под трупами охраннику: Брось автомат, Хуан, с ним ты не вылезешь, зацепился за что-то
Карлос! крикнула Лана, не обнаружив в поле зрения никаких частей тела, которые могли бы принадлежать журналисту. Иеронимо!
Я не могу, прохрипели из-под трупов. Это же табельное оружие
Я здесь, раздался голос журналиста за спиной Ланы.
Она повернулась и увидела Карлоса. С левой стороны его носа наливалась огромная слива. Карман пиджака, вырванный с мясом, висел на каких-то нитках. Грудь журналиста украшала смазанная кровавая пятерня.
Похоже, что рок-концерт на сегодня отменяется, сказал Карлос бодро. Или это он был? Оригинальное звучание, ничего не скажешь
Лана засмеялась и обняла его. Раздался звук, с которым пробка вылетает из бутылки, Курт выдернул-таки Хуана из-под тел вместе с автоматом. Они подошли к Лане и журналисту.
Слышь, ты, фанат тяжёлого рока, сказал Курт, нацеди-ка лимонаду. И струю сделай посильнее, чтобы пузырьков побольше было.
Сам нацеди, коли охота, сказал Карлос.
Это не мне, сказал Курт. Это тебе.
Я уж сам решу, когда и что мне пить, заметил Карлос.
Курту надоело препираться. Он закинул автомат за спину и мгновенно оказался рядом с журналистом. Он сильно ударил Карлоса под дых. Тот согнулся. Курт схватил Карлоса за волосы, подставил лицо под кран и открыл его.
Прекрати! завопила Лана.
Она бросилась к журналисту, но Хуан поймал её за плечо.
Тихо, сеньорита, сказал он.
Лана увидела следы зубов на его волосатой руке. Кровь ещё не запеклась, и, когда охранник напрягся, выплеснулась из круглых ранок.
Коричневые струйки текли по лицу Карлоса и забирались за воротник. Журналист хрипел и отплёвывался. Наконец Курт решил, что достаточно, и отпустил его.